— Если купите, будет и звонить и говорить, — усмехнулась она: видит, что я из села, а про такой аппарат спрашиваю.
— Сколько ж оно стоит?
— Двести семнадцать…
У меня аж в голове зазвенело. Возвращаюсь в село, рассказываю Сластиону. Гляжу, глаза у него заблестели и весь надувается, как мыльный пузырь на соломинке:
— Ни у кого такого не будет?
— Для министров на базу привезли…
— И мне продадут?!
— Продадут, ежели скажу для кого.
— А меня уже и там знают?
— Где вас не знают!..
Взял я у Йосипа Македоновича деньги, на следующей неделе поехал в Киев и привез аппарат. Думал, хоть магарыч поставит. Да где там! Взял, будто я у него на побегушках, обслуживать обязан. А вечером звонит:
— Ты уже ужинал?
— Ужинал, — отвечаю. — Юшку с грибными ушками, свиные биточки, запеченные с картошкой и капустой, на третье — гречневые вареники с творогом, пампушки с вареньем, а запивал компотом из яблок с клюквой. Едва дышу.
Жинка моя ездила на областное совещание передовиков и книжку там купила, «Украинская кухня» называется, так я прямо из той книжки и шпарю в телефон. Около сотни коров на руках у моей жинки, двое детей, да еще огород, некогда ей пампушки сочинять. Сластион, правда, промолчал, почувствовал, что над ним шутят, а он очень не любил этого, чтобы к нему критически, значит, относились, и говорит:
— Звонит телефон, на полсела слыхать. От конторы слушал — звенит! Могу написать, как положено, благодарность за спецобслуживание, авторитетно. Но надо еще один вопрос решить для полного авторитета. Не волнует, что ли, вас там в кооперации, не печет, что Сластион давно вырос из кроличьей шапки? Можешь ты мне достать такую, чтоб сразу видать было, где рядовой член, а где — должностной, примером, когда из района или из области приедут?
А на районном складе была одна шапка. Такая шапка, что никто ее брать не хотел. Вроде колпака, холмиком таким, и обшитая, как кабардинка, да не каким-то там смушком, а настоящим бобром. К кому мы только с той шапкой не набивались, иной, может, зажмурился бы и купил, так цена кусается. Ну, думаю, я тебе сделаю шапку, я тебе покажу — дефицит, и люди засмеют, и жинка из дому выгонит, будет, как в той поговорке: на ноге сафьян рыпит, а в борще лихоманка кипит…
— Есть такая шапка, — говорю в телефон. — Спецзаказ. Исключительно для такого человека берегли. Но пиши заявление. Шапка — на особом контроле.
— Какого содержания заявление?
— Такого, что для руководителя — руководящую шапку…
Утром прибегает в магазин с заявлением: «Поскольку на сегодняшний день вопрос колхозного строительства — это вопрос вопросов, а я лично возглавляю этот вопрос в масштабах колхоза и приходится часто обращаться для решения многих вопросов в высшие районные и областные сферы, прошу для дальнейшего роста колхозного строительства и в порядке исключения продать мне за наличный расчет руководящую шапку». Написал я поверх резолюцию — и в карман. Будет, думаю, чем своих на базе насмешить. А Сластиону говорю:
— Жди. Вопрос будет решаться на высшем уровне…
Пусть, думаю, денька три поволнуется, чтоб жирок слегка опал. На четвертый день звоню ему: приходите, мол. Прилетел как на крыльях. Шапку увидел, аж затрясся:
— Ни у кого такой нет!
— За три километра видно будет, кто идет…
— Сколько стоит?
А она прилично-таки стоила, телку можно за эти деньги купить… Как услыхал цену, сложил руки на пузе, пальцы дергаются.
— Боюсь, что и жинка не сразу поймет крайнюю необходимость для высшего авторитета…
— А жинку надо соответственно воспитать, чтоб понимала… — говорю.
Не успел он деньги с книжки снять, а Сластиониха уже про все проведала, в селе так. Прибежала. А Йоська чек на шапку выбивает.
— Опомнись, муженек, куры засмеют, это ведь какую надо голову иметь для такой шапки.
— Дуреха ты! — отвечает он. — Для высшего авторитета эта шапка!
— Да разве авторитет шапка дает, Йося?! Главное, что под шапкой!
— Отстало мыслишь на данных этапах. И не Йося я теперь, да еще на людях, а Йосип Македонович!
Шапку нахлобучил — и к зеркалу. То подойдет, то отойдет, как аист по болоту выступает, и щеки — арбузиками. Мы с продавцами на прилавок легли от смеху и рукава халатов жуем: ну, гриб грибом Сластион в шапке этой!
Зато и отблагодарил он меня. В бутылку из-под «Пшеничной» самогона налил и два яйца вареных на стол выставил. Я чарку опрокинул, думал — казенка, а оно огнем как ошпарит… Кинулся к ведру с водой — наверное, полное и выхлебал. Шепчу ему: