Все, кто стоял поблизости, захлопали в ладоши. Сластион поклонился, сошел с трибуны, вскинул ее на плечи и попер дальше по улице, к сельскому клубу. А я рысью домой, чтоб побыстрее бабке рассказать. Поспешаю, а мысли в голове снуют. Вроде бы ничего такого Йосип Македонович и не сказал, чего бы не знал раньше, а душу вот как разбередил. Не пойду больше к полтавскому берегу за рамками, решил, пропади оно все пропадом, чтоб я в таких годах закон преступал, обкрадывал родную природу, что уж, куска хлеба у меня нет? Есть хлеб, есть и к хлебу. Но когда завернул на свою улицу, малость поостыл: чего рыбе зря пропадать, думаю, завтра еще схожу, в последний разок, выну рыбку, а рамки кину на середке Днепра, чтоб глаза больше не мозолили. А уж у двора, когда калитку открывал, постановил так: это лето еще поплаваю, охота ведь побольше поймать, скоро дочка с внуками приедет, от рыбки не откажутся, и с собой сушеной захотят взять. А зимой скажу бабке: хватит, мать, рамок боле не плети, у тебя в душе страха нету, а у меня есть — прижмет инспекция к ногтю, так и пенсии не хватит штрафы платить…
Да што там о зиме думать, когда лето пока на дворе…
27
Если уж рассказывать, так не со Сластиона начинать надо, а с себя. Пообедал я в тот день в колхозной столовой и думаю: вертеться мне еще, как белке в колесе, до полуночи, до утренней росы, пока комбайны работают. Рабочий день у колхозного агронома ненормированный, тем более в уборочную. Дам, думаю, себе роздых и сыграю с директором школы в шахматы. Наши с ним шахматные перегоны, с переменным успехом, к тысячной партии подходят. Поставил я машину на боковой улице, чтоб глаза никому не мозолила, и уселись мы у директора на веранде за шахматным столиком.
Первую партию я проиграл, вторую выиграл. Знаю, в поле пора ехать, а оторваться не могу. В азарт вошел. Контровую давай, говорю. Сыграли контровую — я проиграл. Еще одну, говорю, последнюю. Выиграл. Ну, теперь уж точно последнюю, контровую, директор настаивает. Расставили шахматы, играем, но мне уже что-то не играется. Думаю не о том, как ходить, а больше о горохе, семенной горох надо было в хранилище засыпать. Сделал ход и звоню кладовщику. Как там, спрашиваю, не сырой ли горох от комбайнов идет? И сырой не идет, и сухой не идет, докладывает кладовщик, стоят комбайны.
— Почему стоят?
— А я почем знаю, они мне не докладывают.
А я обещал вечером в район доложить, что семенной фонд засыпан. Смотрю на доску и фигур не вижу. Хожу, лишь бы походить, только б проиграть скорее — и выигрываю! В приподнятом настроении — выиграл турнир! — мчусь в поле. Подъезжаю к мостику через овраг и собственным глазам не верю: трибуна навстречу идет. В черных лаковых туфлях. И такая трибуна, что я таких трибун и на областных совещаниях не видел: разукрашенная, резная, с деревянными шишечками сверху. Следом детвора бежит и бабки с дедами ковыляют, да несколько дачников. «Невероятно, чтоб трибуна сама шла, да еще и в лаковых полуботинках, среди лета, — думаю, — это у меня от мозгового перенапряжения во время игры кровоизлияние какое-то начинается».
Тут становится трибуна на мосту и поднимается над трибуной Йосип Македонович Сластион. При полном параде, темный костюмчик, белая сорочка, красный галстук.
— Куда это ты, Македонович, несешь общественный инструмент, — спрашиваю.
— Дарю сельскому очагу культуры, чтоб люди ученые выступали и говорили, кому что надо для нашего дальнейшего расцвета вперед.
— Для дальнейшего расцвета надо больше работать и меньше говорить.
— Завтра иду в бригаду, а тебе, товарищ агроном, рассекречу свои данные про эту трибуну. Когда будешь докладывать с нее про ход уборки зерновых, не утаи, как в горячую пору с директором школы в шахматы играл и выиграл со счетом 3 : 2, честно расскажи людям про эти тенденции в своей жизни, иначе онемеешь навек, такая это трибуна.
— Откуда ты знаешь?! — вскрикнул я. Кто это мог видеть, кто мог слышать, еще ведь тепленькие стоят фигуры на шахматной доске.
— А я теперь все про всех знаю, открылось мне в результате больших переживаний и моральных мук моих.
Я нажал на газ. Что здесь скажешь, да и в поле надо спешить.
— Не спеши к комбайнам, товарищ колхозный агроном, ты им все равно не поможешь, один в канаву свалился, за краном уже послали, а у другого вал поломался, и там инженер порядок соответственно наводит. Лучше послушай мою короткую речь, регламент мой уже кончается… И будет эта речь в разрезе твоих недостатков, над которыми надо работать.
Сластион поправил галстук, кашлянул, как заправский оратор, и сказал так: