Члены комиссии встретились с арабскими лидерами Ближнего Востока и выслушали их мнение - прекратить еврейскую иммиграцию, отменить мандат и Декларацию Бальфура, признать право арабов на суверенное палестинское государство. Командующий британскими войсками в Палестине заявил на заседании комиссии, что евреи располагают большой военной силой и захватят "всю страну на следующий день после ухода англичан".
1 мая 1946 года англо-американская комиссия опубликовала отчет, в котором рекомендовала разрешить евреям свободный въезд в Палестину и отменить запрет на приобретение ими земель. В отчете сказано: "Мы не знаем ни одной страны, кроме Палестины, куда бы в ближайшее время могло переехать большинство европейских евреев. Необходимо немедленно выдать 100 000 разрешений на въезд. жертвам преследования нацизма и фашизма в Европе".
Президент Г. Трумэн приветствовал это решение, а британский министр иностранных дел Э. Бевин заявил: американцы желают отправить евреев в Палестину лишь потому, что "не хотят так много евреев в Нью-Йорке". И еще сказал Бевин: если впустить в страну 100 000 беженцев, потребуется дополнительная дивизия солдат, чтобы наблюдать за порядком в Палестине, а это обойдется Великобритании в миллионы фунтов стерлингов. "Евреи должны оставаться в Европе, соблюдать законы своих стран и быть их гражданами".
Через пять дней после этого состоялась боевая операция в пограничных районах страны, получившая название "ночь мостов". В ночь на 17 июня 1946 года бойцы Пальмаха разрушили десять мостов на дорогах, которые вели в соседние страны. Одна из групп отправилась в Ахзив на севере страны, чтобы разрушить два моста, но когда бойцы подобрались к первому из них, арабская охрана открыла огонь. Пуля попала в пакет со взрывчаткой, железнодорожный мост был уничтожен, но при взрыве погибли 13 бойцов и их командир Иехиам Вайс. Только поэтому не был атакован и остался невредимым шоссейный мост - одиннадцатый по счету. (В 1949 году в память погибших основали на том месте кибуц Гешер га-Зив - Мост озаренных славой; памяти И. Вайса посвящен кибуц Иехиам в Галилее, к востоку от Нагарии.)
Успех ночной операции оказался огромным, были разрушены мосты на дорогах в Сирию, Ливан, Иорданию и Египет. Мост Алленби через реку Иордан - стальную ферму на опорах из камня и железобетона - охраняли британские солдаты и части Арабского легиона. Подрывники подошли по воде, заложили взрывчатку под огнем противника, и рухнувшую ферму сумели восстановить лишь через несколько месяцев. Ущерб от взрыва мостов составил 250 000 фунтов стерлингов, Палестина на некоторое время оказалась отрезанной от соседних стран.
На другой день после "ночи мостов" бойцы Лехи ворвались в железнодорожные мастерские Хайфы, взорвали паровозы и оборудование. При отходе отряд наткнулся на засаду, в которой стояли танки, - девять бойцов погибли, 22 попали в плен.
2
Англичане поняли, что в стране существует серьезная сила, и решили с ней покончить. В ночь на субботу 29 июня 1946 года тысячи британских солдат и полицейских при поддержке танков и бронемашин провели операцию, которую назвали "черная суббота". Окружили здание Еврейского агентства в Иерусалиме, провели тщательный обыск и арестовали сионистских лидеров; раскрыли местонахождение штаба Пальмаха, захватили картотеку с именами бойцов, но она была составлена с помощью секретного кода, который англичане не сумели расшифровать.
В Тель-Авиве ввели осадное положение, проводили обыски в еврейских поселениях, миноискателями выискивали тайники с оружием; жителей сгоняли в загоны из колючей проволоки и записывали поименно - всего оказались под арестом более 2700 человек. Кибуц Наан восточнее Реховота: "Они окружили нас в два часа ночи. На каждого кибуцника приходилось, наверно, по три-четыре солдата. Не обошлось и без побоев - в основном, прикладами. Даже девушек били. Одного кибуцника тащили за ноги несколько сот метров, а он был без сознания."
Жители кибуца Ягур возле Хайфы решили сопротивляться, и солдаты ворвались туда, используя гранаты со слезоточивым газом. Они обнаружили склады оружия Хаганы, конфисковали винтовки, минометы, гранаты, патроны и взрывчатку, и мужчин кибуца отправили в лагеря. В Ягуре остались женщины, дети и пожилые люди; на помощь к ним пришли жители других кибуцов, чтобы не прерывать работу на полях, в коровниках и в других хозяйствах.
Через два дня после "черной субботы" командование еврейским сопротивлением решило провести ответные операции, но этому воспротивился Х. Вейцман. Он считал, что продолжение военных действий равносильно объявлению войны Великобритании, потребовал отменить запланированные акции, но одна из них, тем не менее, состоялась. 22 июля 1946 года бойцы Эцеля взорвали в Иерусалиме южное крыло гостиницы "Кинг Дэвид" - "Царь Давид", ту часть здания, где располагались главные военные и административные учреждения англичан.
Гостиницу окружала ограда из колючей проволоки; солдаты, полицейские, люди в штатской одежде несли круглосуточную охрану на улице, и войти можно было лишь в кафе "Ридженс" в нижнем этаже южного крыла "Кинг Дэвида". Нападению на гостиницу предшествовала разведка местности и долгие приготовления; командовал операцией Исраэль Леви, которому не исполнилось и двадцати лет. В полдень бойцы Эцеля, переодетые в одежды арабских грузчиков, привезли на грузовике бидоны из-под молока со взрывчатым веществом. "Грузчики" пронесли их через кафе в подвал дома, установили около несущих колонн здания, завели часовой механизм, чтобы взрыв произошел через полчаса, предложили работникам кафе покинуть помещение и поспешно уехали под огнем противника.
Сразу после этого девушка из Эцеля позвонила в гостиницу, и ее сообщение передали главе британской администрации: "Говорят от имени еврейского подполья. Мы установили бомбу в здании "Кинг Дэвид". Немедленно эвакуируйте всех. Мы вас предупредили". Затем она позвонила в редакцию газеты "Палестайн Пост", сообщив о предстоящем взрыве, а также во французское консульство, которое находилось неподалеку, и посоветовала открыть окна, чтобы не вылетели стекла, - так они и сделали, отчего здание консульства не пострадало.
Взрыв произошел в 12 часов 37 минут, и все этажи южного крыла гостиницы рухнули. По всей видимости, британские чиновники пренебрегли предупреждением, хотя у них было достаточно времени для эвакуации, и под развалинами погибли более 80 правительственных служащих - англичане, евреи и арабы; десятки раненых попали в больницу.
Мандатные власти ввели осадное положение, проводили повальные обыски, арестовывали тысячи людей и отправляли в полицию для выяснения личности. М. Бегина признали одним из главных виновников и безуспешно разыскивали повсюду, а он четверо суток скрывался в небольшом тайнике под полом своей квартиры в Тель-Авиве. Из его воспоминаний: "Стоял август. В воздухе был разлит невыносимый зной. Не было ни капли воды. Прошел день, за ним ночь. Британские солдаты располагались лагерем в нашем саду. Еще один день и еще одна ночь. Воды нет. Третий день и ночь. Моя голова начала кружиться. Тело стало сохнуть. Облава закончилась. Первый, навестивший меня, спросил: "Господи, как ты мог дышать там?" Я не знал. Я даже не думал о воздухе в моей ловушке. Все мои мысли были только о воде".
Во время арестов опознали И. Шамира, одного из командиров Лехи, и сослали в Эритрею на африканском берегу Красного моря. Взрыв гостиницы и жертвы, с ним связанные, вызвали долгие споры о методах ведения борьбы. Правление Еврейского агентства выразило "чувство ужаса, вызванное этим беспрецедентным актом, совершенным группой преступников"; еврейское население разбилось на два лагеря - сторонников "сдержанной" и "непрерывной борьбы".