— Спасибо, — искренне произнесла воительница.
— Да не за что, мы тут все в одной лодке посреди океана дерьма плаваем.
Шатающейся походкой Сюин отправилась к себе, а я зашёл к близнецам. Они в последнее время бегали за мной точно хвостик и всем своим видом демонстрировали нежелание оставаться в городе.
Едва я постучал, дверь тотчас же открыла широко улыбающаяся Морвин.
— Господин Аластар, мы вас ждали, не хотите отдохнуть после охоты? — скороговоркой выпалила девчонка, прижимая к груди книгу.
— Нет, я должен поговорить с Сюин, обещал ей, зашел только поздороваться.
Девочка слегка погрустнела, но тут же спросила:
— Но потом вернётесь?
— Постараюсь.
— Будем ждать.
— Хорошо, — кивнул я, после чего отправился к подруге по несчастью.
Комната Сюин располагалась в самом дальнем углу дома. Выглядела она просто, если не сказать — бедно: кровать, стол, два табурета, шкаф, на стене — подставка для меча, на которой сейчас и покоился клинок девяти колец. Вот, собственно, и всё.
Сама китаянка уже разместилась на одном из табуретов выставила нехитрую закусь и поставила кружки.
— Как там твоя мелюзга?
— Да вроде нормально. Морвин читает, Илэр, кажется, решил отдохнуть.
— Еще бы, наверное, уже весь город обул в напёрстки, устал.
Я хмыкнул и сел напротив.
— Разливай.
Она выполнила просьбу.
— Ты, говорят, наловчился охотиться?
Я пожал плечами.
— Жить захочешь — не так раскорячишься.
Она развязала шарф и осклабилась, демонстрируя клыки.
— Что верно, то верно. Давай, помянем мою человечность.
— Вздрогнем!
Мы выпили, не чокаясь.
Я проглотил сивуху и зашелся в приступе кашля:
— Черт, давай по второй.
За второй последовала третья, а после — четвертая. Уж не знаю, из чего они гнали эту дрянь, но — таки да — моей недоразвитой магическй регенерации было совершенно недостаточно, чтобы справиться с ней. Впрочем, у Сюин дела шли не лучше — взгляд ее расфокусировался и осоловел, пожирательница сейчас ни капли не походила на чудовище, способное прикончить трехметрового рыцаря, закованного в толстенные заговоренные доспехи. Скорее, на девчонку из корейской дорамы, которую бросил парень и которая теперь напивается дешевым соджу в забегаловке вместе с другом детства. Так что не врала насчёт действия пойла. И правда, оно хорошо било по башке.
С каждым глотком в пьяных глазах китаянки появлялось все больше и больше отчаяния, боли и горя. После пятой она едва не плакала, а после шестой, спросила:
— Скажи, почему ты делаешь это?
Сюин, однозначно, напилась в драбадан, но речь ее при этом звучала на удивление четко и понятно.
— Делаю что?
— Борешься… пытаешься вернуться?
— Я должен, меня там ждут, — пожал я плечами, подцепив странного вида гриб, который на вкус оказался очень даже неплох. — Не имею права сдаваться.
— И поэтому так рвешься… туда? К демонам?
Когда Сюин произносила эти слова, её руки дрожали, и очередная порция алкоголя едва не пролилась, но китаянка сумела-таки влить её в себя, после чего заговорила ещё яростней и злее.
— Не знаю как там у Судий, но Пожиратели признают только боль и страдания. Лишь так можно стать сильнее, пройдя очередное их испытание. Ты знаешь, зачем эти пытки вообще нужны?
— Нет.
— Укрепить связь с миром демонов, — выдохнула девушка, доставая с пола непочатый кувшин и разливая её по кружкам. — Каждый поход туда, каждое пройденное испытание лишь расширяет канал, через который энергия ада проникает в тебя, а через твоё тело — передается демону-контрактору. Ты буквально уродуешь себя, обрекаешь на кошмар наяву, чтобы эти твари смогли получать чуть больше энергии!
Последние слова она выкрикнула.
— Понимаешь? — Сюин все больше хмелела и распалялась, всё больше жалела себя.
Она уже не скрывала слезы, по-видимому, удерживаемые в иные дни, не боялась показать истинную себя, продемонстрировать слабость.
— Понимаю. Но не остановлюсь. Я пойду до конца и найду способ убраться из этого клятого мира.
Я принял кувшин из ослабевших рук азиатки и разлил нам еще пойла.
— И не сдамся, сколько бы времени ни прошло…
Мы выпили еще по одной, и собеседница прошептала:
— Я тоже пыталась найти спасение. Ну, когда сбежала от Пожирателей. И ничего, никаких зацепок.
— Что-то должно быть, как-то ведь местные затащили в Дамхейн элементалей и демонов, значит, существует и обратный процесс. И я найду его.
Мне стало неуютно. Сперва демонстрация работы генератора с пространными разговорами о нехватке электроэнергии, теперь вот это. Складывалось ощущение, что меня сознательно выводят на разговор об источниках энергии. Это я понял, даже сквозь алкогольную пелену.