Никого.
Всё такая же тишина и покой, как будто мне померещилось.
— Знаете что, — прошептал я, — нахрен эту недвижимость с её полтергейстами. Валю-ка я в реальный мир!
Стоило так подумать, как перед глазами всё закружилось, и пришла хорошо знакомая темнота.
Когда я открыл глаза, уже светало. Костёр догорал, лишь жалкие угольки даровали остатки тепла. Близнецы спали неподалёку, укрывшись пледом.
Живы, слава всем богам. Хоть что-то хорошо.
Хотя, говоря начистоту, на сей раз жаловаться на супругу Айш-нора было бы несправедливо. Она выбрала, в целом, нормальное такое задание. Ни тебе огня, ни лавы. Лишь гора, снег, ветер. И холод. Кошмарный, продирающий до костей холод.
Потом, конечно, был этот странный невидимка… Но оно того стоило!
Я сжал пальцы магической руки. Стоило ведь? Ведь стал же сильнее?
Мысленно сформировал Стрелу Древних и метнул заклинание в камень неподалеку. Его разнесло в клочья, а я вместо того, чтобы валиться без сил, испытал лишь легкий дискомфорт.
— Да… Дом все ближе.
— Всё так же бодр и энергичен, как всегда? — Айш-нор уселся на плечо, не выказывая и тени раскаяния, — иди скорее насыщай желудок. Тебе нужна горячая еда.
— Смотрите, кто у нас заговорил, — буркнул я, бросив короткий взгляд на близнецов, которых не разбудил даже взрыв камня. — Как они?
— В порядке полном, утомились, спят.
— Надеюсь, у нас есть ещё время.
— Немного есть, враги от вас далече.
— Летал проверять?
— Обязан был, то долг.
Я открыл сумку и достал оттуда крупу, затем налил в котелок воды из фляги и принялся разводить костер. Раз есть время, позавтракаем по-человечески, а после — обсудим дальнейшие планы.
До сих пор трудно было поверить, что близнецы согласились на столь безумный шаг, едва не стоивший им жизни. То, что Айш-нор умело манипулировал детьми, чтобы удостовериться в правильности своих предположений относительно меня, как-то уже не сильно и злило. Действительно, чего ждать от демона? А вот то, что обитатели Дамхейна, не понаслышке знающие кто такие твари из иных планов бытия, пойдут на такой глупый шаг… Это обескураживало.
И было бы ради чего! Так ради меня — незнакомца, с которым их в недобрый час свела судьба.
Каша варилась, а я сидел, тупо уставившись в огонь.
Последние недели заставили многое обдумать и переосмыслить немало незыблемых, казалось бы, истин. Прошлая жизнь стала странной, туманной, подернутой дымкой, точно и не провёл я тридцать лет в отапливаемой квартире, имея доступ к чистой воде, хорошей еде, интернету, компьютерным играм, телевизору и медицине.
Только оказавшись тут, посреди подыхающего мирка, наполненного уродами всех сортов и мастей, наконец-то я понял, как же это хорошо — засыпать сытым, не выставляя караул и не борясь каждый день за существование. Не получая всё новые и новые раны. Не мучая себя и других.
Я помешал палочкой варево, снял пробу. Вроде готово, ладно, бужу их.
Вздохнул и покачал головой.
— Хватит ныть, Саня, мы ещё живы. Прорвёмся.
Мы перевалили через сопку и замерли на гребне холма. Внизу простиралась мёртвая равнина, укрытая пологом ночи. Там к потухшему городу тянулась мрачная, заполненная машинами дорога. Там вздымали голые ветви умершие деревья. Там начиналась Ночная земля.
— Вы уверены? Еще не поздно отступить.
— Поздно, — буркнул Илэр.
— Поздно, — в тон ему ответила Морвин.
— Поздно, — каркнул Айш-нор.
— Пи-и! — громко провозгласил Чуча.
Я обернулся, достал бинокль и приложил его к глазам. Вдалеке показались небольшие человеческие фигурки, с каждым шагом становившиеся всё заметней.
Я перевёл взгляд западнее, там можно было различить преследователей.
Нас загоняли, и делали это хорошо, качественно. Возможно, попытайся мы пару дней назад уйти на запад, смогли бы прорваться… Вот только почему-то мне кажется, что именно там нас ждала Сюин.
Вздохнув, я вновь посмотрел на ночной край посреди солнечного летнего дня. Сглотнул и сильнее сжал поводья.
— Что ж, раз выхода нет, тогда идём вперёд. За мной, юные искажённые.
И, произнеся эти глупые напыщенные слова я первым двинул коня вперёд. Животное заржало, дернулось было, но быстро успокоилось, попав под ментальную атаку ллинга.
Тот гордо пикнул и забрался мне на второе плечо, с явным интересом разглядывая окрестности.
Я ещё раз обернулся и, дёрнув поводья, ускорил животное.
Шаг. И незримая черта, отделяющая ночь от дня, была пересечена.
— Вперёд, постараемся оторваться от них на шоссе. Надеюсь, Сюин не полезет сюда.