— Они тоже могут пройти через наши позиции?
— Не исключено. Прибавьте к ним «недобитков», которые тут по окрестностям шляются. Те, что были к северу от нас — окопались и что–то замышляют. Хоть и получается у них — из рук вон: пять танков коту под хвост.
— В прилегающей территории мы ранее зафиксировали около 2500 солдат противника. Это плохие новости. Даже если половина уйдёт на юг, остальные вполне могут кинуться на нас. Хоть они и плохо представляют, где именно мы находимся, но они тоже не полные дураки. Шила в мешке не утаишь — наш «бермудский треугольник» уже примелькался. — Констатировал МакКой.
— Вижу три танка. Движутся медленно по шоссе, скорость примерно 9–10 км/ч — Сообщил Станислав.
— Разрешите угостить их нашим фирменным, сэр?
— Разрешаю. Угощайте, рядовой.
— Они увеличили скорость, явно почуяли что–то. Цели захвачены.
— Огонь!
Снаряд прочертил воздух и попал в головной танк. Вспышку от попадания зафиксировали все средства наблюдения. Танки одновременно рухнули на асфальт хай–вея и задымились.
— Товарищ сержант, можно мне на перерыв? — Спросил Станислав. По голосу было видно, что он устал.
— Разрешаю час перерыва. За тебя РЭБовцы поработают пока.
— Слушаюсь.
Станислав слез с крыши, снял визор, протёр уставшие глаза и зашагал в сторону походной кухни.
Он уже настроился на приём пищи. После нескольких часов работы его мозг не заострял внимание на ненужных деталях. Но всё–таки что–то заставило его остановится и повернуть голову. Его взор приковала именно она: каштановые волосы, строгие чёрные брови. Она вышла из строения, выполнявшего функции временного склада. Один из ошивавшихся рядом солдат что–то крикнул ей. На окрик она ярко улыбнулась и показала ему средний палец, увидев который солдаты заржали как кони. Только сейчас Станислав обратил внимание на её униформу и стандартное для ВС Техаса обмундирование. Стас помотал головой, чтобы привести мысли в порядок. Полевая кухня распространяла слишком аппетитные запахи, чтобы отвлекаться на что–либо иное, кроме еды.
***
В комфортабельном салоне президентского самолёта ничто не нарушало покой главы Техасской Республики. Президент пригубил вина и выкурил сигару. Хоть он и воздерживался от роскоши с самого момента назначения на должность, но теперь он мог это себе позволить. Он затушил окурок и о чём–то задумался. Истребитель из эскорта, следовавший параллельно курсу Борта ?1, на какое–то время отвлёк его от тягостных раздумий.
«Ну, пришло время.» — Подумал Митчелл Кейси. Раскрыв ноутбук, он запустил специальные программы, ввёл пароль и стал ждать соединения. Постепенно экран покрылся мозаикой из окон связи. Лица в них были знакомы президенту, и каждый из собеседников последовательно поздоровался с президентом, после чего воцарилось молчание. Первым заговорил советник по безопасности.
— Люди на местах, мистер президент.
— Отлично, Натан.
— Вы точно хотите сделать это, мистер президент? У нас есть запасной вариант… — Советник выглядел подавленным.
— Я ни о чём не жалею.
— Трой Дерринджер просил передать, что он оставляет пост директора ЦРУ и подготовил замену своей кандидатуре. — Сказал советник по безопасности.
— Ну что ж, я принимаю его отставку. В конце концов, он сделал всё, что мог. Я, пожалуй, сам свяжусь с ним, а то он вбил себе в голову, будто бы его победили. Он пока ещё не представляет, что именно выиграл для всех нас.
***
[26 Июля 2023 года, недалеко от Стронг, Арканзас,
восточная граница Техасской Республики.]
ВССК еле слышно хлопнул. Массивный ствол слегка приподнялся в воздух. Специальная бронебойная пуля прошила голову очередного захватчика и тот рухнул в траву, подняв тучу пыли.
Завизжал взводящий механизм. Система прицеливания, синхронизированная с сетью снова начала искать наиболее подходящую цель. Денис изнывал от жары.
«Когда же вы закончитесь, проклятые?» — думал он.
Стукнул станковый гранатомёт. Очередной снаряд ударил об броню очередного, которого уже по счёту арконца. И тот отлетел на землю с пробитым доспехом.
— Отличный выстрел, Джонас… — небрежно похвалил стрелка напарник по расчёту.
Тот только сплюнул и вылил на лицо остаток воды из пластиковой бутылки. — Всё бы отдал за холодное пиво.
— Планета — говно. — Согласился напарник.
Неподалёку пулемёты выпустили по паре очередей в марево. По ту сторону снова кто–то упал в пыль.
— Добро пожаловать в тир: «Подстрели идиота». — Прокомментировал, ответственный за артиллерию солдат. — А что скажет наш вундеркинд–наводчик?