— Сэр, в зоне видимости наблюдаем цель!
— Вижу. Огонь не открывать! Отключить ток на ограждении, пусть проходят.
Грузовик резко притормозил около первой баррикады, луч прожектора сразу направился в их сторону. Из кабины и кузова спешно вылезали люди, вооруженные автоматическим оружием и дробовиками.
— Прикрыть гражданских!
Огонь военных теперь активно выкашивал зараженных, пытавшихся напасть на выживших, но, они, оказалось, сами были не промах. Иначе как им удалось прорваться к эвакопункту? Выживальщики действовали весьма слаженно, пока одни перелазили через баррикады, другие прикрывали тыл от нападения. Внимание Григса привлекла возвышающаяся над людьми массивная фигура некоего существа, чей лик скрывала нелепая одежка, нечто среднее между экипировкой игрока в американский футбол и мотоциклетной защитой. На голове намотаны разные тряпки. Гигант живо орудовал бейсбольной битой, на раз расшибая головы наседающим инфицированным.
Прикрываемые военными, выживальщики со всех ног добежали до забора, где по команде лейтенанта на время отключили ток. Последней проблемой стала колючая проволока на заборе, чтоб пролезть через нее потребовалось еще несколько минут.
Когда последний из группы оказался на территории аэропорта несколько солдат, включая Григса, окружили выживших.
— Бросить оружие, снять респираторы!
— Не вопрос, — сказал, по–видимому, главный. Их было девять, пять человек в полувоенной и спортивной одежде, четверо не понять каким образом затесавшихся сюда альвов и один ящер. Григс с трудом припомнил название ''санхейли''. Вместе на месте Техаса помимо остроухих оказались и эти не то ящерицы, не то еще кто–то, ксенобиологи так и не пришли к единому мнению. Мэтью сполна успел насмотреться на альфаров, их в карантинных зонах хватало, но санхейли вблизи он не видел ни разу. Эти чужие по факту не являлись угрозой для землян в отличие от железяк. Магия со слов самих магов на Земле работает чересчур плохо.
— Ты, ящерица, тряпки с головы сними!
Мютью с трудом верилось, что эта ящерица с головой, очень напоминающую рыбью, ничуть не уступает в уме альву или человеку. Санхейли сначала негромко прорычал, но подчинился требованию.
— Это что тут у нас за зверинец? — обратился сержант Фостер к главарю группы, которым являлся не очень молодой мужчина, изрядно заросший щетиной.
— Так это… мы с ними давно уже.
— Нужно проверить заражены ли вы или нет. Снимайте верхнюю одежду, нужно осмотреть вас.
— Это обязательно? — возразил гражданский. — Мы больше года выживали самостоятельно и никто пока не заразился.
— Выбирайте, — безразлично бросил сержант. — Упустить шанс попасть на последний рейс и остаться здесь либо лететь с нами в Калифорнию.
— В Калифорнию?
— Синяя зона, одно из лучших мест в западном полушарии после Аляски и Гавайев. Не рай, но жить можно.
— Раз так, то никаких возражений.
Альвы, люди, санхейли после приказа главного принялись стягивать с себя верхнюю одежду, необходимо осмотреть их на предмет возможных проявлений болезни. Унизительно, но по–другому никак. К счастью для выживших ни на людях ни на чужих коросты, сыпи не обнаружили.
— Не представляете, как вам повезло.
Через пару минут через громкоговоритель прозвучало оповещение о скором отправлении следующего самолета. Взвод пехотинцев и группа выживших быстро покинули позиции около периметра и быстрым маршем направились к гражданскому ''Боингу — 747'', последнему транспорту, на котором можно свалить из этих проклятых богом мест. Эвакуационным рейсом людей должны доставить на западное побережье США, являющееся синей зоной, куда инопланетная зараза добраться не успела. Григс, заходя по трапу, напоследок оглянулся и мысленно попрощался с Восточным побережьем. Когда последние люди из военных и медицинского персонала загрузились на борт, лайнер медленно начал выруливать на взлет. В спешке брали только самое необходимое. Григс через иллюминатор увидел, как толпа зараженных пытается прорваться на территорию аэропорта. Зомби, по другому не назовешь, пытаются порвать металлическую сетку, в результате получают сильный удар током. Никого уже не волнует, устоит периметр или нет, в любом случае на востоке США люди уже никогда не будут жить. Шестьдесят процентов Северной Америки или около того поглощены инопланетными формами жизни, а люди ничего не могут сделать. На месте ядерных ударов, зараза вскоре прорастает вновь, радиация ей не сильно вредит. Все время бежать не получится, пришельцы вскоре поглотят всю планету, а других подходящих для жизни миров, куда бы могло податься человечество, нет. Впереди землян ждет только смерть… С этими мыслями Григс уснул в обнимку со своей старой доброй винтовкой, несмотря на то, что спать в нынешней обстановке невыполнимая задача. Самолет переполнен людьми, даже мест на всех не хватило, внутри жуткая духота, пахнет человеческим потом. А система кондиционирования не справляется. Лететь предстоит семь–восемь часов, без посадок, с одного конца континента на другой.