- Хорошо, - кивнул янбан. - На самом деле я хотел бы поохотиться.
- Поохотиться?! - воскликнул Ким Пхён Сан с удивлением и одновременно с чувством облегчения.
- Да, я хотел бы поучиться у Кан Пхо Су ремеслу охотника.
- Конечно, господин Чхве. Что касается охоты, этот парень - то, что вам нужно! Замечательный охотник! В лесу и горах он чувствует себя как рыба в воде! - Ким Пхён Сан улыбался, обнажая зубы. - Скажу вам больше, достопочтенный Чхве. Этот Пхо Су просто помешан на охоте. У него нет ни жены, ни детей, ни дома. Он спит там, где приткнет голову, питается, чем придется и ни о чем не тужит.
- Как ему, должно быть, легко.
- Он бы, наверное, не прочь завести хозяйство и женщину. Но женщина, всё равно, что кошка. Если её не ласкать - сбежит. - Говоря это, Пхён Сан жестикулировал руками. На него вдруг нахлынуло чувство обиды: отчего я не образован и не богат, как Чхве Чи Су? Чего я добился в жизни? Почему перед этим человеком я ощущаю себя полным ничтожеством?.. Ох, не будет никогда мне покоя...
- Когда вы отправитесь на поиски охотника? - вопрос янбана прервал его размышления. Пхён Сан встрепенулся:
- Если хотите - хоть завтра.
- Я дам вам в подмогу несколько человек?
- Хорошо.
- Что ж, тогда собирайтесь в путь.
Покинув дом чхампана, Ким Пхён Сан вышел на дорогу. Его одолевали грустные мысли. «Черт бы меня побрал!» - выругался он и сплюнул. Так повелось, что он, Пхён Сан, повсюду сталкивался с унижением. Он постоянно терпел оскорбления хозяйки таверны, грубость обнаглевших игроков в карты. А в ответ на пренебрежительные взгляды деревенских он только и делал, что фыркал, как ёж. И еще вот эта встреча с Чхве Чи Су, от которой он почувствовал себя совсем скверно. Он пнул жабу, скачущую у ног, и направился прямиком к Кви Нё.
Кви Нё стояла под гранатовым деревом и изучала выражение лица Пхён Сана.
- Зачем вы пришли ко мне? - спросила она.
- Не спеши, - посоветовал мужчина.
- Вы говорите слишком громко.
- Громко?.. Мне бы хотелось сейчас кричать во всё горло.
- У вас такой вид, будто вас здорово поколотили.
- Что? - Пхён Сан натянуто улыбнулся и понизил голос. - Чхампан Чхве попросил меня разыскать охотника Кана.
- В самом деле? - Кви Нё переменилась в лице.
- Не беспокойся. Сбежавшая супруга Чхве никогда не объявится, и, скорей всего, она умерла.
- ?!
- Так что, не бойся. Про историю с кольцами никто не узнает.
- Не говорите ерунды! - вспыхнула Кви Нё. – Те кольца мне дала молодая госпожа.
- Тогда чего тебе волноваться?.. А на меня не обращай внимания, сегодня я немного не в себе.
- Но зачем янбану Чхве понадобился Кан Пхо Су? - женщина уставилась на Кима своими огромными глазами.
- Он хочет, чтобы Пхо Су научил его мастерству охоты, - сказал Пхён Сан и добавил. - Только неизвестно, на кого Чхве собирается охотиться, на зверя или человека?
- Вот же...
- Такие дела...
- Кан Пхо Су может ему взболтнуть лишнее.
- Мы с тобой связаны одной нитью... Но не переживай. Я позабочусь о том, чтобы Кан держал рот на замке.
- Янбан собирается на охоту... - Кви Нё погрузилась в свои мысли.
- Интересное дело, - лицо Пхён Сана стало серьезным. - Кто знает, может, это хороший знак...
конец первого тома
