— С тобой рядом, — восторженно повторил Уча.
— Да, Уча, все я ради тебя вытерплю.
— Значит, ничего-ничего не испугаешься, да?
— Ничего, Уча, с тобой мне ничего не страшно. Черти и те с тобой не страшны.
— Спасибо, Ция. Прав твой отец — нельзя тебе на болоте жить под волчий и шакалий вой, среди комаров и малярии. Дай срок, Ция, я тебя не в хибару — в дом настоящий приведу, и не на болоте мы поселимся — на настоящей земле, на земле, отвоеванной у болота, на земле, с которой Язон золотое руно похитил.
— Язон? Золотое руно? — ничего не поняла Ция.
Уча кивнул.
— Да, Язон, золотое руно.
— А кто такой Язон? — спросила Ция.
— Язон был предводителем аргонавтов.
— А кто такие аргонавты?
— Так ты и этого не знаешь?
— Не знаю.
— Аргонавты, говорят, были греческие моряки.
— Как же удалось этому самому Язону руно золотое похитить?
— Ему, кажется, Медея помогла, дочь царя Колхиды Аэта.
— Так что же получается — она отца своего предала, да? — не поверила Ция.
— Предала, Ция. И не только отца — она и родину предала.
— Отца, родину?! — У Ции от ужаса даже зрачки расширились.
— Да, да — отца, родину, — подтвердил Уча.
— Бесстыжая... Как это она могла! — От волнения у Ции пересохло в горле. — Может, ее принудил кто?
— Да никто ее не принуждал! Это любовь ее заставила.
— Любовь?! — ужаснулась Ция.
— Да, любовь к Язону, — сказал Уча.
— Любовь к врагу? — задохнулась Ция. — Что же это за любовь такая?
— Плохая это любовь, Ция. — Уча сочувственно смотрел на Цию. Ему стало жаль ее.
— Какая ужасная любовь, Уча. Ну и ведьма эта твоя Медея, воистину ведьма.
— Да, воистину ведьма, — согласился Уча. — Это еще что — она и брата родного, оказывается, убила из-за своей любви к Язону.
— Ой, не надо, ради бога, Уча! — всплеснула руками Ция.
— Изрубила на куски и выбросила в море.
— Да она похуже ведьмы была, проклятая. Так ты говоришь, любовь ее на эти ужасы толкнула?! — засомневалась Ция.
— Да не я это говорю. Так в легенде про это сказано. Любовь, мол, и не на такое еще может человека толкнуть.
— Разве любовь делает человека злодеем? Не верю я, что любовь может толкнуть человека на злодейство. Не верю, и все. Выдумки все это. Не верю я, чтобы такая Медея когда-нибудь была на свете.
— Да какие там выдумки, это легенда такая, Ция.
— Все равно выдумка, выдумка это, — не согласилась Ция с Учей.
— Легенды не выдумывают, Ция. В них отражается то, что в действительности когда-то было.
— Было! Да не могло такого быть.
— Если бы не было, зачем народ хранил бы такую легенду?
— Ну и не надо было ее хранить. Лучше бы позабыли ее навсегда. Ужасная легенда, Уча, — зябко поежилась Ция.
— Успокойся, Ция. Ведь я сказал тебе, что это легенда, легенда, понимаешь?
— А где же все это написано, Уча?
— Я это не из книг вычитал. Мне Андро Гангия рассказывал, главный инженер «Колхидстроя». Он говорил, что про золотое руно и Медею все люди знают.
— Ну и пусть знают. А я больше об этом и слышать не хочу. Хватит про Медею, Уча. Лучше скажи, был ты уже у этого главного инженера?
— Нет, Ция. Андро Гангия сам к нам пришел в Диханцквили, — сказал Уча. — И не только к нам. Он, говорят, пешком исходил все наши болота и леса — все измерил и изучил. В нашем селе зашел в каждую хибарку, все наши беды собственными глазами увидел, с каждым поговорил по душам.
— А у тебя он был?
— Конечно, был!
— Ну и что, успокоил он тебя?
— Андро Гангия никого не успокаивает. Не за этим он к нам приходил. Он людей на стройку звал. «Ваша судьба, — говорил он, — целиком в ваших руках. Если всем миром навалиться, землю у болота обязательно отберем».
— А что народ? — с нетерпением спросила Ция.
— Кто пошел на стройку, а кто и отказался. Всегда ведь так.
— Зачем же отказываться? — огорчилась Ция.
— Не верит народ, что человек может одолеть болото, вот и отказывается.
— А может, и правда не одолеть вам болото?! — с испугом спросила Ция.
— Такие люди, как Андро Гангия, одолеют, обязательно одолеют, — убежденно ответил Уча.
Ция заметила, что Уча гордится знакомством с таким человеком.
— А тебя не звал на стройку Андро Гангия?
— Конечно, звал.
— И что ты ему на это?
— Не смогу, сказал я, к вам пойти.
— А он не спрашивал почему?
— Я сказал, жениться надумал.
— А он что?
— Сначала засмеялся, — смущенно ответил Уча, — а потом...
— Засмеялся?! — перебила его Ция и нахмурилась. — Что же в этом смешного? — вспыхнула она. — Что он в этом смешного нашел?!