Камеры взяли ее лицо крупным планом. Выражение сдержанной радости, достаточной, чтобы показать, что она счастлива быть выбранной, никак не задевая тех, кто не вошел в число финалистов.
После этого на экране появилось ее презентационное видео. В нем она кратко рассказала о своей семье, детстве и медицинской карьере, поблагодарила всех людей, которые стали частью ее жизни, и даже тех, кто пытался отнять ее собственную жизнь.
Она приготовила несколько заключительных слов, которые тронули сердца зрителей и идеально отразили характер и саму сущность этой женщины.
Всю свою жизнь я видела боль, которую может причинить один человек другому. Я была свидетельницей страшных злодеяний. Я видела, как люди убивают, причиняют друг другу увечья, жестоко обращаются с детьми. Я видела групповые изнасилования женщин, которые были моими подругами, и ничего не могла с этим поделать. Я видела, как человек может превратиться в самое ужасное животное. Я много раз была на грани смерти, пряталась, убегала, звала на помощь, была напугана. Очень сильно напугана. Но, безусловно, я видела и обратное. Я чувствовала любовь со стороны незнакомых людей, встречала поддержку и помощь даже от своих врагов. Я видела материнскую защиту, человеческую близость, семейное счастье, щедрость тех, кто сам был лишен практически всего. Я видела, как дружба и любовь растут в местах, где не осмеливаются пустить свои корни даже растения…
Я видела две стороны человеческого существа – милосердие и жестокость, уважение и насилие, дружбу и предательство, щедрость и жадность…
Поскольку я считаю, что человек способен выбрать одно из этих двух лиц, я бы хотела стать частью общества, которое начинает с нуля. Я бы хотела быть там, чтобы не допустить того, что происходит здесь. По крайней мере, я хочу умереть, зная, что попыталась.
Как только видео закончилось, раздались самые интенсивные и продолжительные аплодисменты за всю ночь.
Однако многие зрители не знали, что этой женщине еще удалось убедить крупные фармацевтические корпорации взять с собой в поездку высококачественное медицинское оборудование и все виды необходимых лекарств.
Чего не знал никто, даже сама Лаура, так это то, что компания выбрала ее по совсем иной причине.
За много километров отсюда, в разных точках Земли, трое мужчин следят за программой без особого интереса и волнения. Они точно знают, кто будут те восемь избранных, потому что именно они их выбрали.
Один из этих мужчин, самый богатый человек на планете, теперь внимательно наблюдает за Доктором – женщиной, на которую он лично сделал ставку с начала конкурса.
Никто не ожидал, что появится кто-то такой. Очевидно, если ли бы не одна важная деталь, которую они нашли, пристально изучая ее жизнь, Лаура никогда бы не дошла до финала.
В самом начале программы среди сотен тысяч кандидатов аудитория точно бы не обратила внимание на Доктора. Вот почему компания стала манипулировать социальными сетями, чтобы ее имя появилось на первых строчках рейтингов. Эта женщина была им нужна. Именно она.
Нам нужно было не начинать, а продолжать игру. Я понимала, что надо искать там, где мы остановились в прошлый раз – у камина. Мы оба медленно приблизились к тому месту, где все началось.
Я раскрыла ладонь и посмотрела на шрам, пересекающий внутреннюю сторону запястья. Именно здесь рождаются мысли о самоубийстве. В тот день я была на волосок от смерти, я потеряла много крови и важных вещей. Несколько лет спустя я сделала татуировку с черным клевером, чтобы попытаться скрыть след, который навевал воспоминания о прошлом.
– Нел, если хочешь, это сделаю я, – сказал мой брат.
– Нет… нет, я сама.
Я пыталась забыть о Неллин – маленькой девочке, живущей внутри меня. Но прежде всего я старалась не думать о шраме. Я сосредоточилась на той женщине-журналистке, которая побывала в стольких опасных ситуациях, без колебаний рискуя своей жизнью, чтобы раздобыть новости. Я не собиралась позволять воспоминаниям детства побороть меня.
Я присела на корточки, сделала глубокий вдох, и, как и несколько лет назад, протянула руку, чтобы поднять решетку пальцами. Но на этот раз я не засовывала руку целиком, как тогда, когда не знала, что не смогу ее вытащить. Сейчас камин не горел и решетка не была раскаленной, и, конечно, мне было уже не десять лет.
Я подняла ее и нашла деревянную коробку. Наверняка ту самую, что стояла здесь много лет назад. Небольшой ящик, который мы бросили, так и не открыв, когда мой отец вбежал в хижину, чтобы отвезти меня в больницу.