И вот он! Заветный момент, которого так ждал Сергей. Непонятно откуда, подобно ангелу, набросившемуся на демонов, в чёрный ряд граксов ворвалась высокая белая фигура, которую землянин смог узнать без труда. Один удар – одна смерть. Даже такой умелой воительнице, как Сейна, не всегда удавалось следовать этому девизу. Но на этот раз фактор внезапности стал её верным помощником. Проскочив вдоль строя, она затратила не более секунды на то, чтобы лёгкими движениями руки перерезать глотки нескольким солдатам. Справедливо предположив, что их живые товарищи тут же откроют по ней огонь, Сейна мигом скрылась за деревом. Шесть кривых синих полос врезались в толстый ствол, заставив его разлететься на щепки в месте попадания. Но после шести электрических вспышек тут же последовала седьмая, по звуку и свечению отличавшаяся от остальных. Перескакивая одним единственным прыжком в соседнее укрытие, Сейна улыбнулась – этот не до конца отработанный выстрел она слышит уже год. Молния попала прямо в темя граксу. Даже кожаная защита капюшона не спасла его голову от разряда. Не издав ни звука, враг, подобно чёрному мешку, неуклюже рухнул на землю.
Перемешанное с опасением любопытство на долю секунды взяло верх над воинским инстинктом и привычкой к концентрации. Мельком переведя взгляд на пальму и на сидящего на ней Сергея, граксы тем самым дали Сейне небольшую возможность атаковать снова, а сами нацелились на землянина. Вспышки молний слились в одно хаотическое мерцание. Выпустив первый заряд, Сергей тут же отскочил на соседнюю пальму и продолжил прыжки, каждый раз лишь касаясь ногой вершины очередного дерева. Смотреть вниз было бесполезно. Эпицентры вспышек слепили так сильно, что невозможно было сказать точно, где они находятся. Поэтому, Срегей метал свои заряды по памяти. Но он успел выпустить лишь три молнии.
Когда землянин вновь попытался совершить ещё один прыжок, по глазам ударила очередная вспышка, и он поймал себя на мысли, что вовсе не чувствует ног. Попытки ухватиться за ветки оказались бесполезными, и, беспрекословно повинуясь силе тяжести, тело Сергея устремилось вниз. Во время падения, которое показалось ему невыносимо долгим, он внезапно ощутил, как что-то ударило его прямо в грудь. Ощущение не было похоже ни на одно из тех, что Сергею пришлось испытать раньше. То, что врезалось в грудь, было похоже на большую металлическую руку, которая прямо в полёте схватила его и потрясла так сильно, что он на секунду потерял сознание.
Сергей очнулся уже лежащим лицом вниз прямо на сочно-зелёной траве. "Почему меня до сих пор никто не добил? — первым делом спросил он себя, — наверное, потому, что до сих пор считают мёртвым. Нужно этим воспользоваться". Вслед за зрением вернулся слух, и Сергей понял, что добивать его просто-напросто некому. Лязг стали, боевой клич Сейны и удары молний доносились уже откуда-то издалека. Сражение проходило теперь не ближе, чем в полусотне шагов от землянина. "Будь я проклят, если сейчас же не приду к ней на помощь, — подумал он. — Она там дерётся одна, а я разлёгся тут, понимаешь ли!" Но как только Сергей попытался исполнить задуманное, то поймал себя на мысли, что не может даже подняться с земли. Вместо уверенных движений рук и ног у него выходили непонятные конвульсивные колебания вышедших Из-под контроля конечностей. Пытаясь заставить их двигаться как надо, Сергей начинал думать, что они взбунтовались против него. В этот момент дикий крик наставницы заставил его на секунду оцепенеть:
— З-е-е-е-н! — озверевшим голосом рычала она. — Зен!
Вслушиваясь в вопли, Сергей начинал думать, что Сейна кричит скорее от боли, нежели от ярости. К сожалению, за многочисленными пальмами, он не мог видеть её фигуру, подобно белой двухметровой бабочке порхающей среди чёрных силуэтов её врагов. Попытка вступить в перестрелку могла стать последней ошибкой в жизни айсерийской воительницы. Ведь против Сейны оказалось бы сразу полсотни солдат, готовых обстрелять её одновременно с нескольких сторон. Поэтому она предпочла разить катанами. Густые вьетнамские джунгли стали в этот момент её лучшими друзьями. Пользуясь естественными укрытиями, Сейна быстро и грациозно уходила от молний врагов и, оказываясь прямо перед ними, врывалась в их строй подобно урагану. Зловещий танец смерти, блестяще исполняемый ею, уносил на тот свет одного гракса за другим. Фонтаны крови забрызгивали плащ, сапоги, перчатки и даже волосы и лицо Сейны. Отрубленные руки, ноги и головы летели в разные стороны. Заглушая предсмертные крики обезумевших от боли врагов, Сейна продолжала рычать, словно львица, раздирающая на куски свою добычу:
— З-е-е-е-н! Зен! Где ты?!
— Приехали, — пробубнил под нос Сергей, — совсем умом тронулась. Уже покойников с того света зовёт. Ох, чую, ничем хорошим это не кончится…
Уже не раз он пожалел, что не может сейчас, как следует, поблагодарить Сейну за то, что она снабдила его кожаной одеждой. Ведь, если бы не она, то Сергей уже был бы мёртв. С трудом, но всё-таки поднявшись на ноги, он расслышал позади себя шорох джунглей. Моментально сообразив, что это может быть только враг, Сергей тут же отпрыгнул в сторону. Как оказалось, не зря. Часть пространства, в которой мгновение назад находилось его тело, разорвали сразу несколько молний. Вторым прыжком Сергей скрылся за пальмой. Из кустов выскочили пятеро в чёрных балахонах, четверо из которых держали в руках разряды, а пятый – катаны. Последний, указав мечом на то место, где Сейна одного за другим вырезала его товарищей, скомандовал:
— Помогите им! А этого русского ублюдка я хочу убить собственными руками!
Согласно кивнув, четверо грасков быстро оставили своего товарища и затерялись среди джунглей. Проводив их взглядом, он откинул капюшон. Перед Сергеем, сжимая в руках катаны, стоял Эдвин Олдрин.
— Выходи! Советская тварь, — крикнул он. — Сразимся один на один, как мужчина с мужчиной…
— Да, не ори ты так, горло надорвёшь. Иду я, — весело усмехнувшись, Сергей вышел из-за пальмы, — оттого, что ты громче крикнешь, я быстрее не выйду.
Прогулочный шаг русского и улыбка на его лице стали маслом, подлитым в огонь ненависти Олдрина. Яростно оскалившись, он набросился на Сергея.
— Посмотрим, кого тренировали лучше! — выплеснул Эдвин, замахиваясь катаной.
Это была его вторая ошибка. Позволив ярости завладеть собой, он не заметил, как сделал замах таким долгим, что успел сказать целую фразу во время него. Не прикладывая никаких усилий, Сергей увернулся и оказался позади Эдвина. Хлёсткий удар катаной рассёк спину астронавта, и на чёрной коже балахона появилась длинная кровавая линия.
Удары Олдрина вихрем засвистели перед лицом Сергея. С первого взгляда в движениях Эдвина всё казалось идеальным – было видно, что их скорость, точность и плавность оттачивались в течение многих уроков. Но ему мешало одно – ярость и ненависть, которые он испытывал к Сергею. Ещё как следует не отошедший от ударов сразу двух молний, советский космонавт чувствовал себя не достаточно хорошо, чтобы переходить в атаку самому. Поэтому, он только парировал выпады Эдвина и ловил его на ошибках.
Но и этого было достаточно. За несколько минут схватки Олдрин подставился под смертельный удар целую дюжину раз. Но когда наступал момент его наносить, Сергей ловил себя на мысли, что испытывает к своему противнику скорее жалость, чем желание убивать. Оказавшийся, как и он, между молотом и наковальней противостояния айсерийцев и граксов, Эдвин представлялся русскому космонавту вовсе не так, как остальные враги. Такой же землянин, он виделся Сергею почти как товарищ по несчастью, который волей судьбы оказался по другую сторону баррикад. В итоге, меч Галынина лишь касался американца, нанося далеко не смертоносные раны. Удары обессилившего Олдрина уже давно стали настолько медленными, что его движения можно было даже рассмотреть простым глазом. Кровь сочилась из многочисленных порезов, и вместе с ней тело Эдвина покидали силы.