— Почему ты не выходил на связь?! — смутившись, спросила Сейна.
— Я физически не мог этого сделать, — замотал головой Зен, — телепатические шумы внутри камеры охватывали такой широкий диапазон частот и имели настолько высокую мощность, что ни один мозг в галактике не смог бы протиснуть даже короткое сообщение сквозь их завесу. И даже когда я убил своих надзирателей и вырвался из камеры, помехи всё равно не исчезли. Судя по отсутствию каких-либо окон в стенах, сооружение находилось глубоко под землёй. Я пытался попутно освободить Дина и даже добрался до его камеры, пока искал выход. Но, судя по всему, граксы предвидели это, и на меня набросились сразу несколько дюжин бойцов красного балахона, стоило мне лишь увидеть товарища. Я дрался и отходил. Мне повезло – многие солдаты покинули подземелье и ринулись во Вьетнам, иначе я не смог бы и шага ступить за пределы камеры.
— Удалось выяснить, откуда такие плотные помехи? — тихо и ненавязчиво спросил Астерс.
— Я как раз хотел об этом сказать. В поисках выхода мне удалось наткнуться на огромный зал. В нём стояла очень знакомая мне машина – излучатель помех. Но это был далеко не стандартный агрегат, подобный которому мы видели на других планетах, а новейший комбинированный комплекс. Обычно они либо перекрывают гиперспейс, либо гасят активными помехами телепатическую связь. Одно из двух. Но это, судя по всему, экспериментальный образец. Подобные тестировались и у нас пару десятков земных лет назад. Я был в составе патентной комиссии и видел работу новых излучателей. Они делали и то, и другое. Но мы от них вскоре отказались, ибо их универсальность нисколько не оправдывалась многократно возросшими энергозатратами и просто сумасшедшими габаритами. Видимо, граксы только сейчас начали подобные эксперименты. Вот – источник большинства наших проблем.
— Так, где? Где же он всё-таки находился? — чуть ли не хором спросили Астерс и Сейна.
— Алькатрас, — ответил Зен. Дождавшись, пока его собеседники переварят информацию, он пояснил, — я вылез наружу по лестнице, через какой-то запасной эвакуационный выход и только тогда смог определить своё географическое положение.
— Интересно, почему именно там… — не на шутку задумался Астерс.
— Я, кажется, догадываюсь. Этот излучатель. Энергии они потребляют… нет, слово "много" здесь не подойдёт. Скорее, немерено. Наши конструкторы пытались решить эту проблему тем, что снабжали аппарат системой, которая как бы высасывает энергию из планеты. Но нормально снабдить излучатель она могла только…
— В точке максимального выхода, — закончила за Зена Сейна, — там, где почувствовать силу планеты легче всего.
— Именно! И Алькатрас для Земли, судя по всему, — как раз эта точка. Вот, почему граксы так крепко засели там. Я думаю, что теперь это их штаб- квартира на Земле.
Окинув взглядом собеседников и ещё раз увидев их кивающие головы, Зен продолжил:
— Остальное вы знаете. А теперь по поводу того, что нам предстоит. Только что мне удалось провести серию коротких сеансов связи. Сначала я попытался поговорить с ноймером, ответственным за нашу восемьсот одиннадцатую систему.
— Восемьсот одиннадцатую, говорите?! — внезапно усмехнулся Сергей, — вот уж не думал, что так назвать додумаетесь! Хе!
— Но связаться не удалось, — проигнорировав восклицание землянина, продолжил Зен.
— Неудивительно, — констатировала Сейна, — мы не провели ни одного сеанса связи с ним в течение всей операции на Земле.
— Да, и вышестоящие офицеры постоянно отвечают мне, что он жив, здоров и в курсе всех событий на Земле, но связаться со мной напрямую не может. О причинах мне никогда не говорили. Но речь сейчас не об этом. Далее я соединился с теоналом, ответственным за созвездие, в котором мы находимся, и он перенаправил меня… как думаете, к кому?
— Неужели, к эртикону внешней разведки? — предположил Астерс.
— Ещё выше. Только что я говорил с командором Рестером. — Взглянув на выкатившиеся вперёд глаза Сейны и Астерса, Зен заговорил почти в торжественной манере. — Да, товарищи. Оказывается, с самого начала операцию на Земле под пристальным вниманием держит сам верховный главнокомандующий айсерийской армии. Я обрисовал ему ситуацию, и после этого он сформулировал для нас приоритетную задачу. Любой ценой спасти гипнотизёра – стрейтера Дина.
Дождавшись, пока все собравшиеся вновь обдумают то, что услышали, Зен задал им вопрос:
— Есть какие-нибудь соображения по поводу её выполнения?
Задумчивое молчание было ожидаемо. Сейна, Астерс и даже, казалось бы, мало чем способный помочь Сергей начали рассматривать в своём сознании один вариант за другим. Но Зен тут же избавил их от этой необходимости:
— Что-ж. Позвольте, тогда я предложу свой план. Алькатрас охраняется очень хорошо. И даже после того, как сегодня враг понёс большие потери в личном составе, прямой штурм такой малочисленной группой, как наша, не принесёт никаких плодов. Поэтому, предлагаю убить какого-нибудь крупного офицера гракской армии на этой планете. Забрать у него имплантат и, пока остаточные нервные импульсы в его теле не прекратились, подключить к источнику биотока. Имея мозг уже мёртвого офицера, мы сможем настроить показатели приёма и передачи телепатических сигналов у одного из нас так же, как и у него. С внешним обликом этого офицера и мозгом, настроенным на его частоту наилучшего приёма и амплитудный коэффициент, наш агент будет принят за офицера гракской армии и сможет беспрепятственно проникнуть на Алькатрас, добраться до Дина. А, если проявит смекалку, то ему, возможно, удастся вывести оттуда нашего гипнотизёра, не ввязавшись ни в один бой. Итак, есть какие-нибудь замечания или дополнения?
— Есть, — произнесла Сейна. Никуда не торопясь, она сняла с волос затяжку, распустила их и начала медленно заплетать косу, — я думаю, какой именно офицер нам подойдёт. Феллс, Велт и Хелсер наверняка будут постоянно находиться на Алькатрасе, пытаясь просканировать мозг Дина. Даже, несмотря на то, что он ниже тебя в звании на две ступени, защита его мозга от сканирования намного лучше. Даже теоналы не имеют такую прочную эгиду, как у гипнотизёра, специализирующегося на сокрытии информации. Эти трое сейчас займутся его мозгом, ибо, если поставить себя на их место и на секунду попытаться помыслить так, как рассуждают они, то если есть прочная защита, то за ней наверняка скрыто что-то очень важное. Хотя, мне кажется, что это не всегда верно. Серот мёртв, и наши враги об этом уже давно знают. Остаётся только один вариант…
— Какой же?
— Офицер, который сейчас командует граксами в Москве.
— И ты смогла засечь его частоту и амплитудный коэффициент?
— Нет. Из других телепатических сообщений граксов я узнала лишь то, что он по званию всего лишь на одну ступень ниже Феллса – артсвейстер красного балахона. И ещё, он умеет ставить очень мощные маскировочные шумы, да и сеансы связи с его участием не длятся более двух секунд. Я просто не успевала ничего сделать за такой короткий промежуток времени. Если вам удастся подловить его, то это будет большой успех. Но я, пока что, не знаю, как.
— Астерс, как ты сам на это смотришь? — обратился к собеседнику Зен, — как бывший связист ты должен сказать своё слово.
Задумчиво почесав лоб, Астерс посмотрел сначала на Сейну, неторопливо заплетающую косу, затем на Сергея, уминающего очередную дольку арбуза, и, наконец, на своего командира:
— Да, запеленговать при желании можно кого угодно. И частоту наилучшего приёма вычислить, и амплитудный коэффициент, — улыбнулся он, — но как мы будем мозг перенастраивать в полевых условиях?
— Я уже подумал на этот счёт. Земляне, как оказалось, не такие уж и отсталые в научно-техническом плане. Они уже давно научились выпускать, хоть и примитивный, но всё-таки аналог необходимой нам электроники. Так что, нам удастся собрать нужную для этого аппаратуру на их элементной базе, и мы поменяем частоту мозга одного из нас без хирургического вмешательства путём ступенчатой подстройки. Это будет намного дольше, тяжелее и опаснее. Но выбора у нас нет.