— Спасибо архитектору, что предусмотрел тайные ходы, — сказал он, отряхивая пиджак от серой пыли.
— С тобой всё в порядке? — тяжело переводя дыхание, спросил Зен.
— Да, — Василий посмотрел на своих защитников. С полным сострадания лицом он увидел кровь на пиджаке Зена и шатающееся из стороны в сторону и всё ещё не отошедшее от паралича тело Юрия.
Немую сцену прервал глухо донёсшийся сквозь закрытую дверь женский вопль и крик:
— Господи! Что же делается! Милиция!
— Мм-м-м! — промычал Астерс, — пора бы нам уходить.
Поняв друг друга с одного взгляда, четверо мужчин встали рядом. И вновь прозрачный телепортационный эллипсоид разорвал пространство, дав всем войти в гиперспейс и выйти из него уже в той самой квартире на ладожской. Увидев кресло, изнеможённый боем Юрий тут же рухнул в него и устало закрыл глаза. Зен, напрочь забыв о том, что ему самому нужна помощь, сел рядом с Гагариным на кровать и, словно врач, осматривающий больного, начал нащупывать его пульс. Лишь Астерс не спешил предаваться долгожданному отдыху.
— Дай мне что-нибудь, на чём можно написать! Быстрее! — обратился он к Василию. Тот, ни на миг не задумываясь, протянул ему один из листов, на котором была напечатана речь. Следующим движением рука, вручившая Астерсу бумагу, залезла в карман брюк, и через секунду дала ему карандаш.
— Да уж… Столько усилий, и всё зря, — посетовал Зен, встав с кровати, но тут же упал в неё, схватившись за рану. — А! Фотонный луч мне промеж глаз! Этот гракс рубанул меня всё-таки глубже, чем я думал!
— Лежите, не двигайтесь! — воскликнул Василий, чуть ли не бегом направляясь в соседнюю комнату, — я принесу бинты и спирт!
— Спасибо… — тихо выдавил из себя Зен, переведя на Астерса своё потное, сморщенное от усталости и боли лицо. А тот, тем временем, стоял рядом с письменным столом и чесал затылок тупой стороной карандаша с такой силой, что казалось, он хочет протереть у себя в черепе дыру. Быстро набросав что-то на листе, Астерс положил пишущий инструмент на стол и повернул лист к Зену. На нём было крупными буквами нацарапано: "Артсвейсер красного балахона Кристас. 17863,55". По лицу Зена скользнула радостная улыбка, в которой отчётливо читалась надежда.
— Ты уверен? — спросил он у Астерса.
— Полностью!
Глава 18. Обучение продолжается.
Снег покрыл лес своей приятной белизной, приглашая солнечные лучи весело поиграть на его поверхности. Яркий свет производил обманное впечатление тепла. Деревья сакуры уснули до весны, смирившись с тем, что поры цветения ждать ещё очень долго. Только тогда им предстояло раскрыть яркие бутоны, радуя наблюдателя своей неповторимой красотой. Озорные макаки всё чаще и чаще прижимались к горячим источникам. Эти нежные создания не любили холод, как и большинство обитателей нашей огромной планеты. Наверное, поэтому они с таким удивлением уставились на маленькую, ещё не покрывшуюся льдом реку, чью гладь быстро и вместе с тем плавно рассекало мощное тело Сергея. Гребки были нечастыми, но очень сильными. Его ладони захватывали много воды и давали возможность быстро набирать скорость.
— Раз, два, три, вдох! Раз, два, три… — по лесу разносился резкий и прерывистый голос Сейны. На её высокой и стройной фигуре не было ничего кроме чёрного купальника, прекрасно подчёркивавшего её изящные формы. Белые мухи снежинок вились вокруг и беспощадно кусали двухметровое тело, но Сейна вела себя так спокойно и уверенно, как будто шёл июль месяц. Ступая босиком по снегу, она пристально вглядывалась в движения Сергея.
— Да, что ж он ногами то не работает?! — проговорила она, образовав в правой руке огненный шар. Снаряд вылетел из её рук и врезался в водную гладь. На некоторое время вода над ногами Сергея стала горячей, что заставило пловца зашевелить ими энергичнее.
— Вот так-то лучше! — Сейна потушила огонь в руках и направилась дальше. Теперь ей пришлось идти быстрее, ибо её подопечный заметно ускорился. Удостоверившись в том, что теперь Сергей отлично усвоил урок, она всё чаще и чаще начала смотреть на деревья и небо. Из всех континентов и островов Япония нравилась Сейне больше всего. Её дух, её философия, её неповторимая красота притягивала и волновала. Двухметровая инопланетная воительница чувствовала близость к ней всеми фибрами своей души. Даже её лицо, будучи в человеческом обличии, в какой-то степени напоминало японку, хотя по большей части походила она на человека европейской внешности.
Внезапно Сейна вынуждена была оторваться от мыслей о стране восходящего солнца. Когда её взгляд в очередной раз попал на реку, она уже не увидела там Сергея. Поначалу Сейна подумала, что он уплыл дальше, но взору открывалось пространство на сотню метров вперёд и назад. Самые худшие предположения лезли к ней в голову, которые вскоре подтвердились. Навострив взгляд, она разглядела на поверхности крупные пузыри воздуха, идущие из глубины. Принадлежать они могли только одному существу на этой планете.
Ни Секунды не раздумывая, Сейна разбежалась и прыгнула в реку. Оказавшись в воде, она загребла руками так, что скорость, с которой до этого перемещался в воде Сергей, показалась просто ничтожной. Её обтекаемое тело быстро скользило по направлению к утопающему. Приблизившись к тому самому месту, где появлялись пузыри, она сделала глубокий вдох и нырнула. Десять секунд поверхность реки безмолвствовала. Что происходило на глубине, оставалось только догадываться. Наконец, две фигуры вынырнули наружу. Обхватив Сейну обеими руками за плечи, Сергей держался за неё изо всех сил. Тяжело кашлянув, он выплюнул воду и начал оправдываться:
— Прости, я не знаю, как это вышло. От холода оцепенел так неожиданно, что… кхе, кхе!
— Не торопись, переведи дыхание.
Сейна держалась на поверхности воды ровно и уверенно. И даже висящее на шее тело Сергея ничуть не затрудняло её. А он выплёвывал воду и, каждый раз открывая рот, уже хотел было извиниться за свою слабость. Но тяжёлый кашель прерывал его попытки. Видя это, Сейна решила успокоить Сергея:
— Это не твоя вина. Такое бывает. Особенно в холодной воде, — сделав сильный гребок, она преодолела половину пути до берега и встала ногами на дно. Держа Сергея на руках, Сейна вышла из воды и аккуратно опустила его тело на землю. Ноги отказывались повиноваться Галынину. Попытки согнуть их в коленях казались невозможными, а боль в мышцах заставляла думать, что они вот-вот лопнут от перенапряжения. Но вдруг он почувствовал тепло, которое вскоре переросло в приятный жар, пронизавший всё тело с головы до пят. Подняв голову с земли, он увидел, что всё это исходит от ладоней Сейны, одна из которых прижалась к его груди, а другая – к сведённым вместе коленям.
— Не перегреваю? — с задумчивым видом спросила она.
— Нет… — несмотря на то, что жар уже превратился в горечь, Сергей даже не думал противиться, ведь он возвращал утерянные в холодной воде силы. Сначала отошли ноги, затем медленно и неохотно, но всё-таки ушло неприятное ощущение в лёгких и горле. И наконец, на какое-то время помутившийся рассудок вновь получил возможность распоряжаться подвластным ему телом.
— Надеюсь, ты не успел подхватить воспаление лёгких или ещё что похуже. Холод снаружи организма закаляет тело. А вот внутри – только разрушает, — увидев, что на лбу Сергея уже появляется пот, она встала в полный рост, — ну как, помогло?
— Как нельзя лучше! — почувствовав вернувшуюся энергию, воскликнул Сергей. В тот же миг он вскочил на ноги и сломя голову понёсся к монастырю.
Меньше всего ему хотелось остывать. Пружиня ногами в стремительном беге, он был готов преодолеть так бесчисленные сотни километров. Но, увы, расстояние до монастыря было намного меньше. Вбегая в его двор, Сергей оглянулся назад, ожидая увидеть позади себя Сейну. Но никто не следовал за ним. Остановившись, он начал вглядываться в заросли леса, надеясь найти там знакомую двухметровую фигуру.
— Я смотрю, ты чувствуешь себя хорошо! — окликнул его голос Сейны. Сергей развернулся и увидел её стоящую на ступенях парадного входа. Теперь на элегантном теле его наставницы красовалась столь подходящая её фигуре кожаная одежда. В руках Сейна держала нечто напоминающее пулемёт, но он не подходил ни под одну из существующих моделей.