— Из двух зол выбирают меньшее, — твердо заявил Алехандр.
Он с большой нежностью взял на руки безжизненное тело Анны и исчез. За ним последовали остальные. Они оказались на большой лесной поляне, в центре которой из-под земли высоко в небо бил мощный столб необыкновенного огня. У его основания лежал большой плоский камень. Это был Огонь Знаний. Мудрецы во главе с Санычом окружили Огонь кольцом. Молясь Создателю, они медленно завели хоровод. Королева в молитвенной позе склонилась перед Огнем.
Чем ближе подходил к огню Алехандр, тем труднее переносил его жар. Алехандр посмотрел на кулон. Он полыхал холодным потусторонним светом. И чем ближе он подходил к огню, тем ярче кулон светился. Жар Огня Знаний становился невыносимым. Алехандр понял, кулон не даст ему войти в Огонь.
— Саныч! — позвал друга Алехандр. — Возьми у меня Анну! Кулон не пускает к Огню! — сокрушался Алехандр, передавая Анну Санычу.
— Мы обязательно снимем его с тебя! — снова заверил его друг. Он взял на руки бесчувственное тело принцессы.
Саныч подошел к Огню и положил Анну на камень. Огонь, подхватив, закружил ее. Темные сполохи, появляясь, исчезали. Принцесса долго находилась в Огне. Ее аура загорелась ярким огнем. Девушка, открыв глаза, улыбнулась. Послышался всеобщий вздох облегчения. Все вознесли благодарственные молитвы Создателю.
Алехандр стоял в стороне. По его суровому лицу текли слезы. Он радовался за Анну.
Огонь, опустив Анну, осторожно вытолкнул ее из себя. Принцесса вышла из Огня обновленной и счастливой. На ее лбу красовался аккуратный шрам Посвященных. Елизавета, Саныч, Мудрецы налетели на нее, обнимая и целуя.
— С посвящением, вас принцесса! — улыбаясь, поздравил Саныч.
— Поздравляю, дочка! Теперь ты владеешь защитой и силой, — со слезами на глазах от счастья, воскликнула Елизавета.
— Спасибо вам всем! Я виновата перед вами! Простите меня! — повинилась Анна, поклонившись. — Но, прежде всего я виновата перед своим дорогим учителем! — поискав глазами в толпе Алехандра, громко заявила принцесса. — Где Алехандр? Вы сняли с него этот проклятый кулон? Это кулон самого Червя!
В толпе послышался гул. Вскоре, Анна заметила Алехандра. Он стоял в стороне. Мудрец в бешенстве дергал кулон, стараясь снять его с себя. Анна подошла к Алехандру.
— Успокойтесь, Учитель! Не надо так! Простите меня неразумную! Вы попали в беду из-за меня. Не отчаивайтесь! Мы найдем способ снять его с вас! — взяв руки Алехандра в свои и, нежно, с любовью поглаживая их, успокаивала Анна. Это подействовало на отчаивавшегося Мудреца.
Алехандр долго не выходил из своей лаборатории. Он искал способ избавления от кулона. Саныч помогал ему. Они провели массу исследований и экспериментов, сделали много открытий, но снять кулон так и не смогли.
— Знаешь, Алехандр! Здесь действует сложный закон Темного мира, — предположил Саныч.
— Да! Но мне от этого не легче! — сердито воскликнул Алехандр.
Его характер испортился с тех пор, как появился мистический кулон. Из веселого добряка он превратился в нервного и всем недовольного человека. Он резко осунулся. С ним трудно было разговаривать. Он замкнулся в себе.
— Нет! Так дальше дело не пойдет! Посмотри на себя! На кого ты стал похож! — возмутился Саныч.
— Если я тебе не нравлюсь, зачем со мной общаешься? — обозлился Мудрец.
— Не кипятись, друг! Не будем ругаться. Почему ты перестал общаться с Елизаветой и Анной? Они переживают за тебя. Бедная девушка вся извелась, чувствуя свою вину. Разве ты не видишь, что она влюблена в тебя! — грустно улыбаясь, проговорил Саныч.
— Я очень люблю Анну, но я должен снять с себя кулон! Сейчас это моя цель! — возбужденно кричал Алехандр.
— Ты стал заложником своей цели, а не кулона. Смирись. И живи, как раньше. Не обращай внимания на него. Представь, что у тебя, его нет. Откройся людям, не замыкайся в себе. Может, это твое испытание. Я уверен, что ты, успокоившись, справишься с ним! — заверял Саныч.
Алехандр внимательно его слушал.
— Саныч! Дружище! А ведь ты прав! На все сто процентов прав! — оживившись, весело проговорил Алехандр. — Все, хватит здесь киснуть! Пошли на воздух прогуляемся!
Они, обнявшись, направились в конюшню. Вывели крылатых коней. Оседлав их, взмыли в небо.
Принцесса стояла на балконе и наблюдала за ними.
— Что там? — спросила Елизавета, подходя к дочери.
— Удивительно! Я первый раз вижу Алехандра таким веселым, — ответила принцесса, — а ведь кулон он не снял.
— Наверное, Саныч убедил Алехандра не обращать внимания на кулон. Придет время и Создатель снимет его с него, — предположила Елизавета.