— Будем работать! Много работать! — в поклоне заверил Саныч. Он вышел из королевских покоев. Его поджидала Анна.
— Саныч! Дорогой! Извините, но я невзначай слышала ваш разговор. Скажите, вы видели его? Как он там? Каким он вам показался?
— Алехандр осунулся. Вид у него очень усталый. Как вы уже слышали, он встретил там младшего брата и у них состязание, кто кого перетянет на свою сторону. Попав в свой мир, вирус кулона активировался и сильно воздействует на Алехандра. Он в глубоких раздумьях, — с болью в голосе, ответил Саныч.
— Так вытащите его оттуда пока не поздно! — крикнула Анна
— В том то и дело, что уже поздно, Анна! Простите! — не выдержав боли, прокричал Саныч. Он быстрым шагом скрылся за дверью.
— Тогда я тоже сыграю свою роль до конца, — прошептала принцесса.
А в это время в сером замке встретились двое.
— Как твой брат? — спросило Наместника существо похожее на Кляксу.
— Не беспокойтесь! Скоро он будет нашим! Кулон знает свое дело! — успокоил его Наместник.
— Хорошо, если так. Нельзя упускать такую возможность! Дай ему почувствовать силу власти. Думаю, она ему понравиться, — смеясь, приказала Клякса.
— Слушаюсь, — поклонившись, ответил Наместник. Он вышел из сырого зала замка и направился к себе. Там он встретил брата. Вид у него был потерянный.
— Что-то ты совсем скис. И что мне с тобой делать, — озабоченно проговорил Наместник, — не хочешь ли сделать мне небольшое одолжение?
— Взорвать одну из планет? — зло пошутил Алехандр.
— Ну, зачем ты так? — обиделся Наместник. — Говори! Не обижайся! От безделья я скоро совсем свихнусь! — проговорил Алехандр.
— Тогда слушай, — взбодрившись, начал Наместник. — На Антее оставшиеся в живых Мудрецы подстрекают местных жителей к неповиновению. Тебе необходимо их успокоить. Иначе все местное население будет уничтожено.
Алехандр согласился. Он вышел на зачинщиков и был готов к диалогу с ними. Ему назначили встречу недалеко от Огня Знаний. Переговоры проходили в спокойной обстановке. Но неожиданно один из переговорщиков обвинил Мудреца в предательстве. Другие его поддержали. Началась потасовка. Кулон разгорелся ярким огнем. Разум Алехандра помутился. Он смотрел на Огонь Знаний и все больше приходил в ярость. Из уст Алехандра вырвался звериный рык. Глаза горели красным огнем. Легким движением руки он разметал противников. Когда он пришел в себя, то увидел страшную картину. Безжизненные тела местных Мудрецов лежали вокруг потухшего Огня Знаний. Так, Алехандр постепенно втягивался в жизнь Темных и заполнял душевную пустоту проснувшимся азартом. У него появился властный голос. Мудрец, к большой радости Наместника, перерождался на глазах. Время шло. Год для раздумий, который дал Алехандру Наместник, завершился. Однажды, после выполнения очередного задания, Алехандр отдыхал с бокалом вина около камина. Он глубоко ушел в свои мысли и не заметил, как в соседнее кресло перед камином опустился Наместник.
— Все прошло гладко, и я хочу в очередной раз поблагодарить тебя за успех, — проговорил Наместник.
Алехандр, вздрогнув от неожиданности, молча кивнул.
— Брат, а ведь год уже прошел. Ты свободен, — тихо, с грустью напомнил Наместник.
Алехандр замер. Он попытался снять кулон. И это ему удалось. Мудрец, ошарашено посмотрев на кулон в руке, немного подумав, надел его снова. Наместник внимательно следил за действиями брата и с облегчением вздохнул. Иначе, ему бы пришлось убить его, а этого ему не хотелось. Несмотря на свою жестокость, он успел полюбить старшего брата. — Я решил! Я остаюсь с тобой! — с металлом в голосе твердо сказал Алехандр. Они, чокнувшись бокалами и выпив вино, еще долго просидели около камина. Угли в камине, на миг вспыхнув, вновь мерно затрещали. На этом перерождение Алехандра завершилось. Он превратился в темного Императора. Шрам на лбу, указывающий на принадлежность к касте Мудрецов, исчез.
Глава 6. Возвращение
Гонец с депешей появился в зале. Всем своим видом он показывал крайнюю возбужденность. Военный совет, проходивший в это время, замер.
— Ваше Величество! Депеша! — прокричал встревоженный гонец.
Елизавета быстро прочитала сообщение герцога крайнего королевства. Ее лицо потемнело.
— Началось! Алехандр, называясь теперь Императором, использовал счетчики времени для вторжения. Ведутся ожесточенные бои в крайних землях. Император побеждает во всех направлениях! — произнесла Елизавета, тяжело опустившись на престол.
Наступила тишина. Затем задвигались кресла. Каждый из присутствующих, быстро отдавая честь королеве, быстро удалялся. В опустевшем зале остались только Елизавета и Саныч. Вбежала Анна.