— Вот вы где! — раздался голос Саныча. — Извините за беспокойство, но королева ищет вас! — предупредил Саныч влюбленных.
Уловив сердитый взгляд Алехандра, Саныч, виновато опустив глаза, смешно развел руками.
Они вновь оказались в саду дворца. Выбрав скамейку, сели на нее. Саныч, рассказывая смешные истории, веселил их.
— Анна! Алехандр! Где вы были? — подходя к ним, сердито спросила Елизавета.
— Ваше величество, я нашел их здесь, — ответил за них Саныч, опуская невинные глаза. Алехандр благодарно посмотрел на него.
— Что вы так беспокоитесь? — обиженно спросила Анна.
— Да там, там гости стали расходиться. Пойдемте, их проводим! — успокоившись, проговорила Елизавета.
— Спасибо! — благодарно прошептал Алехандр Санычу.
Саныч, улыбнувшись, дружелюбно похлопал Алехандра по плечу. Все, поднявшись со скамейки, направились за королевой.
Алехандр пригласил друга к себе. Его переполняли чувства.
— Саныч! Я так люблю ее! Сегодня я, наконец-то, признался Анне в любви! — открылся Алехандр.
Они пили вино, сидя в креслах около камина.
— Видел я, как вы целовались, — ехидно протянул Саныч, — здорово ты придумал с виртуальным мирком! Поделись с другом технологией!
— Я хотел приятно удивить Анну и ничего более! Поверь мне! — прокричал Алехандр.
— Да верю, верю! Ты слишком любишь Анну, чтобы обидеть ее. Но будь осторожен, Елизавета мудрая женщина, ее не обманешь, она все видит, — предупредил Саныч.
— Я больше так не могу! Когда я сниму этот кулон? — обхватив голову руками, сокрушенно проговорил Алехандр.
— Терпи друг! Терпи! И тебе воздастся! — тихо сказал Саныч. — Я понимаю, тебе сейчас не позавидуешь.
Алехандр, подбросив полено в огонь, задумался.
— Как ты думаешь, если я рискну и сейчас попрошу у Елизаветы руки Анны! Она мне откажет? — спросил Алехандр.
— Елизавета желает счастья дочери. Ты ей очень нравишься, и она наверняка догадывается о ваших чувствах. Но она все же королева и должна заботиться о безопасности своих подданных. Я думаю, она не будет рисковать и, извини друг, откажет тебе, — грустно ответил Саныч. Алехандр слушал его, опустив голову.
— Тогда я уйду и вернусь без кулона! — горестно прокричал Алехандр.
— Держись! Это все, что я могу тебе посоветовать. От себя не уйдешь, — успокаивал Саныч.
— Может быть, у Темных найти средство? Клин клином вышибается! — с надеждой спросил Алехандр.
— Ты что? Не смей! Как тебе такое в голову могло прийти! Они только этого и ждут! Как ты не понимаешь? Твоя психика сейчас слаба и ранима. Ты, обиженный на весь белый свет, сможешь сломаться и превратиться в Темного! — горячо и возбужденно проговорил Саныч.
— Ладно, Саныч! Не горячись. Я устал. Пойдем спать. Утро вечера мудренее.
Глава 4. Видения
Алехандр исчез. Саныч прочесал все виртуальные мирки. Но его нигде не было. Исчез и его красавец конь. Исчезли и счетчики времени.
— Саныч, он что-нибудь вам говорил, может, намекал, что хочет уйти? — плача, допытывалась Анна.
— Я плохой друг! Я не смог его отговорить! Находиться рядом с вами было выше его сил. Вот он и ушел. Но куда? Я был везде, но нигде его не нашел, — сокрушался Саныч.
— Где-то же он может быть? — всхлипывая, спросила Анна.
— Думаю, что случилось самое страшное, и он отправился к Темным! Счетчики времени исчезли, — горестно ответил Саныч.
Анна вздрогнула от такого предположения. В дверь вбежал один из Мудрецов. Увидев Анну, он склонился в поклоне.
— Извините принцесса, поступила информация, — сказал Мудрец.
— Говорите! — приказала Анна.
— Есть свидетели, которые видели Алехандра и красную воронку.
Анна, ахнув, упала в обморок. Саныч склонился над ней.
Елизавета, узнав о поступке Алехандра, подняла на ноги всю службу безопасности, всех Мудрецов.
— Мы не знаем, что может случиться с Алехандром, — тревожно проговорила Елизавета. — Приказываю укрепить все наши границы. Армия должна быть в постоянной боевой готовности. Службе безопасности работать круглосуточно! Оповестить все королевства. Сейчас нам необходима консолидация всех сил планеты. Алехандр может быстро вернуться, а может пройти немало лет. Но каким он появится, мы не знаем. Приказываю всему гражданскому населению проявлять бдительность и сообщать властям о подозрительных случаях. Сегодня же провести военный совет!
Верховный военный совет проходил всю ночь, до самого утра. На нем принимались важные решения. И только утром все собравшиеся разошлись. Остались Елизавета и Мудрецы.
— Как чувствует себя принцесса? — устало спросил Саныч. Он очень беспокоился о ее здоровье.
— Плохо. Врачи колдуют над ней. Но пока безуспешно. Она в глубокой депрессии. Время лечит. Будем надеяться на лучшее, — ответила Елизавета.
— Я могу пройти к Темным и поискать там Алехандра, — тихо предложил Саныч.
— Но у нас нет счетчиков времени, — ответила королева.
— Есть древний забытый способ прохождения в Темные миры, — сказал Саныч.
— Да! Есть! Но он забирает многие годы жизни. Древние Мудрецы владели большими знаниями, — возразил самый старый Мудрец.
— Ради спасения друга я на все готов! — воскликнул Саныч.
Елизавета подошла к Санычу и обняла его.
— Дорогой друг! Благородный Саныч! Делайте то, что подсказывает ваше сердце.
Елизавета медленно, усталой походкой вышла из Тронного зала. Мудрецы цепочкой потянулись к выходу. Остался один Саныч.
— Я найду тебя, Алехандр! — исчезая, проговорил он.
Глубоко под землей находилась пещера. Здесь Мудрецы хранили святые мощи умерших собратьев. Здесь они собирались для святых молитв. И здесь находилась большая библиотека древних рукописей. Саныч теперь все время проводил в Священной библиотеке. Проштудировав немалое количество рукописей, он нашел описание древнего оружия. Оно в свое время было размещено во многих мирах. Но нигде не было даже намека о возможном проходе к Темным. Без гениального Алехандра ему не осилить эту задачу. Его друг, разработав красную кнопку на счетчике времени, открыл своеобразный ящик Пандоры.
Саныч дочитывал очередную рукопись. Его красные глаза слезились и слипались. Иероглифы поплыли. Его сознание, не выдержав, впало в дремотное состояние. Стена неожиданно исчезла и появилась звездная система с той стороны. Саныч увидел Марс. Там разворачивались грандиозные события. Марс плотным кольцом был окружен серыми дисками и большими кораблями. На поверхности планеты была видна система пирамид. Около них стоял прозрачный аппарат, напоминающий большую сороконожку. Он был пуст. Его экипаж перебегал из пирамиды в пирамиду. Друг за другом древние сооружения, выпуская по золотому лучу, раскрылись. Огненные лучи объединились в один мощный поток золотого света. Он ударил высоко в космос. Разливаясь, обхватил планету кольцом. Все диски и корабли, обстреливающие бегающих молодых людей, исчезли.
Видение прекратилось и началось новое. Королева Елизавета вместе с монахинями стояла на коленях. Она молилась в своем любимом храме. Неожиданно появился Алехандр. Его кулон сверкал на черной рубахе. На лбу шрам Светлого Мудреца исчез. Глаза горели потусторонним светом. Он вытащил из ножен кинжал, и подкравшись к Елизавете, ударил ее в спину. Она, обмякнув, упала на пол. Монахини с ужасом вскочили с колен. Алехандр подошел к телу Елизаветы, вытащил кинжал, хладнокровно вытер его об одежду королевы и исчез.
Второе видение закончилось. И опять началось новое. На камне Огня Знаний лежал младенец. Девочка. Она была мертва. Огонь, подхвативший неживое тельце, оживил ребенка. Девочка улыбнулась и исчезла. Около камня, опаленного Огнем Знаний, лежал Алехандр. Жизнь его покидала. Он что-то прошептал. На его лбу постепенно проявился защитный шрам Мудреца. Кулон на черной рубахе потух и упал на землю. Саныч увидел самого себя, подходящего к мертвому телу друга и забирающего его кулон.