Он передал мне ящик…
— Подождите! — закричал я, выглядывая в окно. — Вот он бежит.
Андрей бежал по асфальтированной дорожке. В руках у него был небольшой ящик.
— Чуть было не забыл, — прокричал он, шумно переводя дыхание. — На, держи. Нет, это не тебе. Это поручение.
Он передал мне ящик.
— Здесь ранняя земляника, — пояснил он. — Прилетишь в Москву, сразу же с аэродрома поезжай на Петровку (он сказал номер дома и квартиры). Там живет писатель, романом которого о земле онкилонов мы зачитывались когда-то. Передай ему на словах вот что: очень давно мы прочли в вашей книге о теплой земле среди льдов и всем сердцем поверили в нее. Мы искали ее в далеких северных морях и не нашли. И тогда мы создали ее сами!..
Моторы заревели громче. Стартер взмахнул флажком. Подрагивая, машина покатилась по мягкому травяному настилу.
Просто не верилось, что еще несколько минут — и под крылом снова сверкнет снег и потянется бесконечная серая тундра…
Об авторе
Леонид Дмитриевич Платов (наст, фамилия Ломакин) родился в Полтаве в 1906 г.
В 1927 г. окончил факультет политического просвещения Харьковского института народного образования. В середине 1920-х гг. начал работать в комсомольской печати, объездил весь Советский Союз.
Как писатель Платов дебютировал приключенческой повестью «Мальчик с веснушками» («Комсомольская правда». 1936–1937), а в конце 1930-х гг. выступил как автор научно-фантастических повестей и рассказов: «Дорога циклонов», «Трансарктический пассажир». «Соленая вода», «Каменный холм», «Аромат резеды», «Господин Бибабо», «Концентрат сна», «По реке тайн». Эти произведения были опубликованы в журналах «Самолет», «Смена», «Огонек», «Вокруг света».
С сентября 1941 г. был военный корреспондентом журнала «Пограничник», с июня 1943 — газет «Красный черноморец», «Красный флот». Уволен из ВМФ в марте 1946 в звании майора адмслужбы. Награждён орденом Отечественной войны 2-й степени.
В 1947 г. по мотивам романа В А. Обручева «Земля Санникова» Платов создал киноповесть «Птица Mayк„. Затем писатель обратился к военно-приключенческой тематике, много писал о подвигах советских военных моряков и разведчиков в годы Второй мировой войны. Послевоенные произведения включают романы и повести «Секретный фарватер» (экранизирован в 1987 г.), «Бухта Потаенная», «Когти тигра», «Предела нет», «Эхо бури».
Главным литературным и одновременно научно-фантастическим достижением Л. Платова является дилогия «Повести о Ветлугине» — «Архипелаг исчезающих островов» (1949, дополненное издание в 1952) и «Страна Семи Трав» (1954). Повести, рассказывавшие о поисках неведомых земель на Крайнем Севере, относились к так называемой «географической» фантастике — без далеких планет, космических кораблей и черных провалов Галактики. Но отсутствие космической экзотики с лихвой искупалось у Платова экзотикой Севера, романтикой открытий и образами мужественных, увлеченных своим делом героев. Привлекала читателя и тема «затерянных миров», которая полупила в конце концов совершенно классическое развитие — во второй повести дилогии исследователи обнаруживали забытое, оставшееся в каменном веке племя самоедов.
Л. Д. Платов умер в 1979 году и был похоронен на Ваганьковском кладбище в Москве.
Вошедшая в книгу повесть «Земля Савчука» является прямой предтечей «Повестей о Ветлугине». Она была напечатана в 1941 г. в №№ 5–7 журнала «Наша страна» и публикуется по этому изданию с сохранением оригинальных иллюстраций. Нами было исправлено устаревшее написание нескольких слов. Все постраничные примечания даны по первому изданию. В оформлении обложки и фронтисписа использованы работы А. Борисова.