На дереве я сделал зарубку и для верности пометил место захоронения, а утром, когда уже совсем рассвело, выцарапал его имя на большом куске скалы и положил плиту на могилу друга. Даты его рождения я не знал, но высек дату кончины. Я также указал на плите его имя, хотя нужно сказать, что местом пребывания умерших после их смерти станут сердца тех, кого они покидают, память да совершенные ими добрые дела, а не каменные плиты.
И снова - уже в который раз! - мы возвратились на вельбот, отвалили от берега, подняли парус и решительно направили наше суденышко на север. На протяжении целого дня мы не заметили ни единого паруса, не увидели его также и на второй, и на третий, и на четвертый день.
Мы снова высадились на взморье, однако на этот раз с северной стороны прилива. Там я удачным выстрелом убил оленя с расстояния в девяносто шагов и всего лишь одной стрелой. Мы хорошо подкрепились. После этого занялись сбором листьев одного из растений, которое было хорошо известно Сакиму, затем мы вскипятили воду, и у нас получился совсем неплохой напиток.
Отдыхали лежа на песке. Саким с пафосом в голосе сказал:
- Это прекрасная страна, да к тому же такая богатая.
Он вдруг внезапно приподнялся и сел.
- Ты должен остаться на этой земле, здесь должен быть твой дом.
- Здесь? - Я вовсе не был удивлен этим предложением, поскольку подобная мысль не раз возникала и у меня. - Весьма возможно, мне также предстоит обзавестись семьей. Мужчина должен заниматься строительством. Он должен постоянно что-нибудь созидать.
- Ты хочешь иметь сыновей?
- Сыновей и дочерей. - Я приподнялся на локте, устраиваясь поудобнее. А я вот все думаю про тебя.
- В этом нет необходимости. Однажды уже я продемонстрировал рассудительность, мой друг, но, несмотря на это, был не прочь поволочиться за дамами. И такая дама была... дочь одного очень важного господина. Я был достаточно плутоват и сумел добиться ее расположения, но когда стало известно о нашей связи, рассудок взял верх над всеми иными чувствами, и я моментально ретировался.
- И после этого вы никогда не встречались?
- Для того чтобы меня убили вооруженные охранники? Или упрятали за решетку? А кроме того, она и сама оказалась весьма рассудительной.
- И в чем же это проявилось?
- Когда она поняла, что я исчез, она решила правильно и... вышла замуж за другого. Теперь она очень богата и знатна. А я утратил всякий интерес к ней, и, увидев меня однажды, она попросту и не припомнит, что когда-то знала меня.
- Ты был студентом?
- Мой отец, дед и прадед - все были судьями, судьей должен был стать и я.
- Ты родился под счастливой звездой. Я прочел в своей жизни множество книг, но в школу никогда не ходил.
Саким всего лишь пожал плечами.
- Однако у тебя незаурядный и безусловно выдающийся отец, да к тому же ты от природы наделен незаурядными способностями.
- Это я-то? Способностями?
- Да, например, способностью слушать и понимать. Когда с тобой разговаривают, ты слушаешь своего собеседника и стараешься его понять.
Он сел на песок.
- А теперь... - Он лукаво улыбнулся. - О Господи! Сообразительность! Нам необходимо отправиться в плавание на нашем суденышке... У этого побережья мы не дождемся "Тигра".
Не успели мы поднять парус и развернуть свой вельбот по ветру, как увидели "Тигра", широкогрудого красавца, ведомого капитаном Брайеном Темпани, трехмачтовика, который шел встречным курсом прямо по направлению к нам, со всеми поднятыми парусами и "с костью в зубах", как говаривали старые матросы.
Мы развернули вельбот на параллельный курс. Саким перешел на румпель, а я стал у мачты и начал приветственно размахивать шляпой.
"Тигр" поравнялся с нами, убрав часть парусов. На носу у леера и от носа до кормы стояло много людей, и среди них я разглядел знакомые мне лица капитана Темпани и Корвино!
Да, именно Корвино, а с ним и Джублейна... моего старого друга Джублейна!
Затем я заметил еще одно знакомое лицо. Я был весьма удивлен и от неожиданности даже заморгал, однако же это, несомненно, была она! Это была Абигейл!
Ее волосы развевались на ветру, она улыбалась мне, а в ее глазах светилось радушие.
- Ты ее заметил, Саким? - спросил я у друга, полуобернувшись к нему. Вот почему я иногда начинаю мечтать о будущем.
- Да, заметил и хорошо вижу. Однако же это не просто девушка, о которой можно только мечтать, эта девушка - судьба и сон наяву.
Глава 13
Прошел час, и в капитанской каюте за стаканом хереса я рассказывал собравшимся обо всем, что со мною произошло.
Темпани внимательно слушал, не перебивая, и только изредка покачивал головой, расхаживая по каюте.
- Мы так и предполагали, - наконец сказал он, - однако сделать уже ничего не могли. "Джек" очень скрытно покинул причал и уже успел пройти значительное расстояние до устья реки, прежде чем мы были официально извещены о твоем исчезновении. - Он подумал немного и вдруг спросил: - Так ты говоришь, что у тебя есть партия мехов, не так ли?
- Это действительно так, только боюсь, что забрать товар будет немного сложновато. Боюсь, что мы не сможем сделать этого, не потревожив Бардла. Он ведь и так уже тебя однажды расстрелял, капитан.
- Допустим. Мы ведь и сами, как ты понимаешь, не хотим никаких неприятностей. - Он наморщил лоб и на секунду умолк. - Но мы все равно вернем твою пушнину, а потом поплывем вдоль побережья. Где-то совсем рядом, ниже по течению, за нами следуют испанцы. - Он пристально посмотрел на меня. - А что бы ты мог посоветовать?
- Советую отплыть прямо сейчас, немедленно. Заберем пушнину и исчезнем отсюда, прежде чем Бардл успеет что-либо предпринять. А поскольку о твоем присутствии в этих водах ему очень хорошо известно, то он не будет дремать.
Темпани прошел к сходному люку возле капитанской каюты и позвал кого-то. Через несколько минут он вернулся.
- За пушниной отправимся мы... вернее, я и Саким.
Он вышел на палубу. Абигейл аккуратным движением расправила юбку.
- Я страшно перепугалась, - сказала она ровным и спокойным голосом. - Я боялась, что с тобой произошло что-то ужасное.
- А ты сама как оказалась здесь? - в свою очередь спросил я.
Она рассмеялась.
- Я смогла убедить отца, что мне будет небезопасно оставаться одной в Лондоне. Думаю, что он и сам хотел взять меня с собою в любом случае, поэтому ему надо было только найти хороший предлог.
- Ты сходила на берег?
- О нет!
- Там так прекрасно! - сообщил я. - Повсюду так много различных пород деревьев и цветов. Да к тому же, разумеется, там есть и аллигаторы, и медведи, и индейцы, - добавил я.
- Мы тоже видели несколько аллигаторов, а однажды несколько индейцев вышли на берег и всячески призывали нас сойти к ним на берег. Но мы этого не сделали, хотя и поторговали немного с ними и забрали у них вяленого мяса и пару громадных черепах.
- Я очень рад, что ты оказалась здесь, - неожиданно для себя признался я. - Я часто вспоминал о тебе.
Она испытующе глянула на меня.
- И это правда? Когда вокруг тебя столько аллигаторов и индейцев, еще вспоминать и об этом? Я поражена.
- Всегда есть шанс ускользнуть от аллигаторов либо от индейцев, ответил я с улыбкой.
- А от меня?
- Это сложнее, но я не думаю, что стану что-либо предпринимать для его осуществления.
Темпани крикнул через приоткрытую дверь.
- Эй, Сэкетт! Выходи на палубу!
С правого борта, прямо по курсу, показалась земля. Это была протока, разделявшая северную и южную часть пролива. Когда мы вошли в эту протоку, я стал рядом с капитаном, поскольку по этой воде я уже проходил раньше.
- А что это за парень с тобой? Он мавр?
- Да. К тому же весьма добропорядочный и хорошо образованный человек. Я также рассказал о Руфиско и о неожиданном нападении на нас индейцев.