— Мы принесли кучу всего — может, что-то годится для дески, — сказала Крис. — Моллюски, ягоды, орехи.
— Мидии? Не устрицы?
Девушка покачала головой.
— Мне нравились устрицы, — многозначительно заметил Уорри.
Потом он хлопнул ладонями по коленям, встал и, прежде чем позвать Джо, пожал руку сначала Крис, затем Зейналу.
— Ну, Марли, бери камень и показывай, что там у тебя!
Чеддер изменился почти до неузнаваемости. Не последнюю роль в этом сыграли нависающие над входом солнечные панели. Внутри появились столы и стулья, кирпичные очаги вместо каменных кругов, печи, выстроившиеся вдоль одной из стен. На подносах красовалась выпечка — не только большие, экономичные буханки, но и маленькие булочки, На складе соорудили стойку. Заполненные вещами полки свидетельствовали о бурной изобретательности их создателей. В хранилище позади главной пещеры вела аккуратная дверь, которая была закрыта. И заперта!
Кто-то преуспел в стеклодувном деле. На лампочки в коридорах надели плафоны — неровные и мутные, зато стеклянные. Митчелстаун мог похвастаться резной табличкой с названием — черные буквы на светлом камне, — а заодно несколькими грубыми каркасами кроватей и матрасами, наверное набитыми «кошачьими хвостами». Сверху лежали вездесущие термоодеяла. И никакой сырой грязи! В стенах высекли маленькие ниши для полок и вбили толстые деревянные крючки для одежды. Как будто на них было что вешать! Но Крис оказалась хозяйкой футляра с картой, которую Уорри велел им взять с собой в следующий раз, и рации. Их-то она и разместила на стене.
— Отлично! — сказала девушка, присаживаясь на ближайшую кровать.
— А ведь ты не отдала свои зубы мудрости, Крис, — сверкнул глазами Зейнал.
— Мне и не пришлось, — ответила она, вытягиваясь на постели, но тут же резко вскочила, и каттени с тревогой обернулся. — Грязные ботинки, — пояснила девушка и, сбросив обувь, отшвырнула ее подальше. — Прямо все домашние удобства!
Она снова улеглась.
— А какой дом был у тебя раньше, на Терре? — спросил Зейнал, отстегивая от пояса свои вещи и аккуратно размещая их на полке над соседней кроватью.
— Ну уж точно не пещера! — ответила Крис, неожиданно разозлившись.
Внезапно она поняла, почему другие могут не любить Зейнала только из-за того, что он — каттени: его присутствие напоминало обо всем том, чего они лишились. Девушка постаралась подавить раздражение и как можно вежливей описала дом в фермерском стиле, в котором она жила с родителями, братом и двумя сестрами; рассказала про соседей, друзей. Крис говорила и говорила, никак не могла остановиться, описывала свою черно-белую кошку, общежитие в колледже, пока на пороге не возникли Джо и Сара. Сразу за ними вошли Астрид с Оскаром.
— Это ли наш приют? — жизнерадостно спросил Джо.
— Да, — ответила Крис, и внезапно ей захотелось уйти отсюда.
Поднявшись с кровати, она снова обулась, вышла из пещеры, пронеслась через кухню, вылетела наружу и, сбежав по ступеням, ринулась наверх, через ущелье, мимо костра и пустующих колодок, туда, где никто не стал бы искать ее.
Там девушка опустилась на землю и, уткнувшись лицом в ладони, расплакалась. Крис сама не понимала, что вызвало такую ребяческую реакцию, — похоже, осознание «потери» наконец-то добралось до нее. До того момента, как Зейнал задал ей вопрос, она не позволяла себе думать о доме, о семье, обо всех тех вещах, что были такими родными и привычными. Она сосредоточилась сначала на стремлении выжить, потом на разведке с Зейналом, на доказательстве собственной полезности в безумном мире. Крис держалась, делала все, что от нее требовали, но это не имело ничего общего — по крайней мере, в данный момент — с тем будущим, которое она когда-то задумала для себя.
Крис скорее почувствовала, чем услышала шаги. Резко повернувшись, она увидела Зейнала.
— Это ты во всем виноват! — И в тот же миг, когда слова сорвались с ее губ, Крис выкрикнула: — Нет! Я не хотела, Зейнал! Не уходи!
Он не сдвинулся с места, серьезный и твердый, словно скала.
— Сара говорит, что плакать полезно.
— А откуда она узнала, что я плачу?
Движение массивного плеча.
— Она женщина с Терры, как и ты. Она ведь была права? Ты плачешь.
— Только не надо орать об этом на всю округу, черт побери! — всхлипнула Крис, вытирая щеки и не глядя на Зейнала. Она не хотела, чтобы он видел ее плачущей. — А женщины-каттени плачут?
— Да! — слишком решительно ответил Зейнал, и Крис поняла, что он лжет.
— Ты заговариваешь мне зубы!