— Что это? — Лиза посмотрела внутрь.
— Мартини, — ответил Макс.
— Целых две?
— Мало ли. Вдруг не только мне захочется. Лиза вернула бутылку на место. Стоило бы напомнить кому-то, что он собирался брать только необходимое, и что вряд ли сюда относится мартини. Кроме того, ведь Максим точно выпьет обе бутылки сам, если больше никто не захочет. И не хватало, чтобы он спился здесь от перевозбуждения. Но, посмотрев на хмурого Макса, готового терпеть любые укоры, Лиза сдалась. Деньги, опять же, были в основном его.
— Ладно, — сказала она. — Главное, не пропей наши обратные билеты. И ушла одеваться.
20 апреля 2003 года
— Давайте смотреть ящик, — предложила Лиза. Дима спрыгнул на пол и обошел вокруг телевизора.
— Здоровый. Я такие сто раз видел. Только не знаю, где включается.
— Сто раз видел — и не знаешь? — ухмыльнулся Макс.
— Мы их не включали. Мы их кувалдой били. Максим рефлекторно сунул руку между диванных подушек. Пульт и вправду нашелся там. Щелк! — и на экране проявилось лицо женщины с глубокой черточкой между бровей.
— …ный злой рок. — говорила она. — Уверена, что Богу наш с Толиком союз был выгоден… Дама на экране улыбнулась, и гостиная взорвалась аплодисментами.
На стенах зарябили цветные блики. Грохнула музыкальная вставка — и вдруг телевизор умолк.
— Эй! — сказала Лиза.
— Извиняюсь, — отозвался Дима. — Это я сел на пульт.
— Вернуть? — предложил Макс. Лиза поспешно встала.
— Нет, спасибо. Говорят, это вредно в больших количествах. Какие у нас еще варианты? Все задумались. Максим знал вариант, но ему нужен был подходящий момент. Лиза пошла бы на прогулку, но ходить по незнакомому городу в сумерках… Дима углубился в мысли о журналистике. Гостиную до краев заполнил московский вечер, и на бежевых обоях плескались тени.
— Все-таки жалко, что балкона нет, — сказала Лиза.
— Не выпить ли мартини? — решился Макс.
— Есть идея! Дима вскочил и кинулся прочь из комнаты, попутно едва не обрушив торшер. Хрустнул замок на входной двери. В комнату дунул вечерний холод, и люстра заскрипела, медленно поворачиваясь на крючке.
— Сволочь, — заметил в полумраке Макс.
— Идите сюда, — долетело с лестничной клетки. Трафаретные буквы на краске сообщали, что за дверью «лифтовая», но вход туда строго запрещен. Облупившийся запрет был подкреплен рыжим навесным замком.
— Может, не стоит? — вполголоса спросила Лиза.
— Да ее не трогали много лет, — сказал Дима. — Смотри, ржавое все.
— Я не умею взламывать замки, — сказал Макс.
— Ничего, я умею, — сказал Дима. — Уксус есть?
— Нет.
— Ладно, справимся так. Он вытащил из кармана что-то вроде крупного портмоне из бурой кожи. Распластал его по железной ступени. Внутри оказалась целая мастерская: ключи, отвертки, странные иглы. Дима вытащил тонкий напильник, сунул в рот палец и провел им вдоль стального ребра.
Приложил напильник к замку и чиркнул им несколько раз.
— Композитный, — пробормотал Дима.
— Это хорошо? — спросил Макс.
— Плохо. Ничего, я такие хорошо знаю. Утюг без секрета. Он взял отвертку с фонариком и посветил ею в скважину, сунув туда же нос. Выбрал две иглы и по очереди загнал их в замочный механизм.
— Придержи вот эти, — сказал Дима. Максим послушно взялся за иглы. Третью Дима взял сам, одновременно ухватив стержень замка плоскогубцами.
— Левый чуть нажми, — скомандовал он. Замок противно заскрипел и подался. Из скважины высыпалась щепотка измельченной ржавчины, испачкав Максу запястья.
— Держи, не пускай! — Дима подналег на стержень, и еще больше ржавчины высыпалось им под ноги. Нижняя часть замка повисла на щупах и рухнула. Максим едва не уронил ее на железный пол, в последний момент изловчившись подставить ногу.
— Твою м-м… — взвыл он шепотом. Дима подобрал замок и пристроил его у двери, которая теперь была открыта. Из бетонного колодца дул ветерок. Оттуда пахло смолой и цементом.
Справа, за второй железной дверью, непривычно громко щелкал и завывал лифтовой механизм. Наверх вела лестница. В потолке виднелся квадратный лаз, перетянутый матовой клеенкой. На полпути стало понятно, что люк открыт. Темная клеенка оказалась лоскутом вечернего неба, который рос и рос, вытесняя мир.
Когда Дима вылез на хрустящую смоляную корку и огляделся, вокруг остался только густой воздушный купол. На полусогнутых ногах, хватаясь за стенку вентиляционной шахты, Дима подобрался к бетонной плите и торопливо сел. На крышу вышла Лиза, тоже оглушенная холодным ветром. Здесь непрерывно дул ветер. Его потоки захлестывали рот и ударяли в ноздри, заставляя жмуриться.