— Я вся внимание, — и девочка вернулась к бумагам на столе. Ее тон не изменился, но Макс понял, что главный экзамен им уже провален. Хорошо еще, что теперь она смотрела в бланки, а не ему в глаза.
— Меня интересует вакансия, — промямлил Максим, ужаснувшись своему голосу. Он сухо кашлянул и заговорил тверже. — Меня интересует вакансия… Девушка вытянула руку и повертела кистью, указывая куда-то в сторону двери. Пока-пока, — расшифровал Макс. Намекает, что я им не угоден. Все это было в корне неправильно. Что такого, если у человека нет привычки здороваться с кем-то за руку? При чем здесь деловые отношения?
— Садитесь, чего стоите, — девушка повторила жест, и Максим запоздало понял, что он направлен в адрес офисного кресла с оторванной спинкой, жавшегося к стене. Скрывая облегчение, Максим уселся напротив девушки. Та лишь повторно кивнула. Он заговорил, ощущая растущую уверенность, которую всегда чувствовал в общении с женским полом. Макс выложил на стол диплом юриста — точнее, ксерокопию, — и рассказал, как увлекся веб-дизайном и организовал свою личную студию (здесь на стол легла копия выписки из реестра), и перешел к разговору о самореализации, которая возможна только в Москве и только в шоу-бизнесе.
— Уверен, вам пригодится юрист моего уровня, — сказал Максим, ни капли не сомневаясь, что так оно и есть. — Меня интересует хорошая вакансия, поближе к звездам.
— Вы никогда не сотрудничали с крупными фирмами, — внезапно сообщила девушка.
— Как вам сказать, — умело ответил Макс. — Мне приходилось работать с «Майкрософт», и я знаю, что…
— Тогда вы понимаете, что наша компания не станет брать юристов с улицы. Как, в общем, и любая уважающая себя компания.
— Почему с улицы, — возразил Максим. — У меня высшее юридическое образование.
— При чем здесь образование, — сказала девушка, впервые подняв на Макса глаза. — Важен багаж. Нас интересует ваш багаж.
— Какой на хер багаж? — едва не спросил запутавшийся Максим. — Разве у вас нет для меня вакансий?
— Что вы, конечно, есть. Рискнете попробовать себя продюсером?
— Продюсером… — огромным усилием Макс удержался от немедленного согласия. — А нет ли других вариантов? Девушка потянулась через стол и подтянула к себе файл с его реквизитами. Она глянула в экран, выдвинула из-под столешницы клавиатуру и коротко протрещала клавишами.
— Конечно, — сказала она. — Полно.
— Тогда почему именно?
— Поближе к звездам. Она быстро ввела что-то с клавиатуры. У ее локтя щелкнул и загудел принтер.
— Предупрежу заранее, — сказала девушка. — Это ад. Максим открыл рот.
— Нет, — она подняла руку. — Это интересно, и ставка хорошая, но выдерживают немногие. Попробуйте себя, два месяца удержитесь — тогда это ваше. В лоток принтера один за другим выползли четыре листка.
— Ну что? Рискнете? — девушка подхватила тонкую стопку и протянула ее Максу вместе с авторучкой. Он пробежал листы глазами.
Обычный договор подряда — в двух экземплярах. «Какого черта», — подумал Максим, постучав бумагами о стол.
Отказаться можно всегда, а попробовать стоило. Он размашисто подписал договоры и подвинул их к девушке Она склонилась над листами и начала быстро заполнять их.
— Кстати, — она сдула длинную прядь со лба. — Если собираетесь использовать положение, чтобы соблазнить какую-то знаменитость и продвинуться в шоу-бизнесе, предупрежу, что этого не удастся.
— Я не… — Макс покраснел. — Но почему?
— Сейчас не девяностые. В наше время секс ничего не решает.
— А что решает?
— Деньги, — сказала девушка. Она сдула прядь со лба и хрустнула печатью, упершись в нее двумя руками.
21 апреля 2003 года
Мохнатый ковер впитывал шаги без звука, и Дима подошел к охраннику незамеченным. Это был округлый пожилой тип, до шеи застегнутый в камуфляжную форму. Он сидел у двери шестьсот девятого, разминая складной рыболовный стул широкими ягодицами. На просторном животе охранника лежала цветная газета. Охранник заметил Диму. И заверещал тонким, почти мультипликационным голосом:
— Пошел вон! — и вскочил, опрокинув стул. Поскользнувшись на упавшей газете, охранник кинулся прочь и скрылся за бархатным поворотом. Слегка растерявшись, Дима постучал в дверь. Она приоткрылась, и в щели показалась девушка с рыжими волосами, частично завитыми, а частично торчавшими куда придется. Она выскользнула наружу, ступив на ковер босиком. На ней были только спортивные шорты и кружевной белый лифчик.
— Вот тебе и телохранитель, бля, — она сонно глянула вслед охраннику.