- Порядок, девочки, хозяина видел, мертвого.
- Уходим, - нервно сказала она, - надеюсь, вы не собираетесь оставаться на линии разлома? Здесь даже скафандры не спасут!
Они заторопились к избушке, где их ждали орехи, мясные, сладкие и хмельные.
- Вы голодные? - спросила Ягая-Катерина. Могла не спрашивать, Олег готов был ее саму съесть!
- Потерпите, давайте посмотрим на историческое событие, похороны мертвого мира, а потом устроим поминки.
Утана хотела спросить, что это означает, в Крепости поминок не устраивали. Погибших хоронили и оплакивали до конца дня.
Не прошло и получаса, как скальная гряда беззвучно исчезла, словно ее стерли гигантским ластиком. Перед нашими героями предстало удивительное зрелище.
На месте неприступных скал появился пляж с желтым песком, открылась безбрежная синяя гладь.
- Что это? Вода, откуда? - воскликнула Утана.
- Вода, девочки, - подтвердил Олег и добавил слово, которого здесь до сей поры не звучало: "Море". Планета Цо, земля мертвых, ушла навсегда. Шумел прибой, над водой летали птицы, похожие на чаек.
- Ты, кажется, собиралась в Анапу? - обратился Олег к Кате. - Этот пляж, полагаю, не хуже?
- Лучше, Олежек! - с радостной улыбкой ответила та.
- А тебе нравится? - спросил Олег деува, выбравшегося из тесной торбы и неподвижно восседавшего возле избушки.
Тот обнажил острые когти. Берегись морская рыба, деув идет!
- Я хочу посмотреть на воду ближе, - сказала Утана. Она не верила, что на свете может быть столько чистой воды.
- Давайте сначала подкрепимся, - ответил Олег, - потом плескайтесь, сколько влезет!
"Вернемся в Крепость, - думал он, - соберу команду молодых, тех, кто еще не прирос к земле, в чьих сердцах не погасло пламя романтики, поставим на побережье крепость".
Он смотрел на море, представляя, как побегут в будущем по водной глади белопарусные корабли, поплывут в неведомые страны. Решил для себя, когда-нибудь обязательно построить такой корабль! Придет эпоха морских путешествий и великих географических открытий. И никакие враги будут не страшны тридевятому царству!
Глава четырнадцатая
В деревне, которую они встретили на обратном пути, Олегу было радостно видеть, как дружно живут люди семьями, на лицах улыбки, все заняты делом. Деревня объединилась с соседями в самом начале смуты. На улицах царили чистота и порядок. Корневики, некогда убиравшие за людьми грязь, исчезли, жители теперь сами наводили чистоту.
В отличие от других мест никто здесь не пялился на девушек, как на неведомых зверюшек, своих баб хватало. Путники попарились в баньке, зажарили предложенного порося, попили хмельной браги самодельной. До чего крепка оказалась, ноги после нее идти не хотели! В общем, с пользой провели время. Малыши, те, кто постарше, замучили, просили сказки рассказывать. Выделялся среди них чернявенький мальчишка, боевой, шустрый. Забияка, прочим детям спуску не давал. Говорить, как следует, не научился, а уже выспрашивал о двигунах, не остались ли где в лесу? И о других тварях, древопупе, деревянном человеке, ухвате, подземном страже и жабене, болотном жителе. Наслушался, видно, старух, которые детишек любили на ночь страшилками пугать. Едва увидев маленького деува, схватился за палку. Алак злобно на него зашипел, шерсть на шее встопорщилась. Олег испугался, деув мог разорвать мальчонку. С чего так вызверился? В результате ничего страшного не случилось, оба быстро пришли к консенсусу, малыш следовал за нашими героями с правой стороны, деув вышагивал слева. При этом дистанцию оба держали постоянную, не менее четырех метров. Утана не скрывала удивления, наблюдая за ними.
Катерина заметила, с каким интересом мальчик разглядывает "пистолет", висевший у Олега на поясе. Он ходил за путниками хвостом, и постоянно косился на плазмер. Остальных ребятишек интересовал исключительно меч, те просили его подержать, восхищались острым железом.
Боевитого мальчика звали Амак, в последний день, когда они собирались уйти, он вдруг заявил: "Возьмите меня с собой в Крепость". Букву "р" плохо выговаривал, а туда же, в поход собрался!
- Подрасти сначала, - смеясь, отвечал Олег, - ума-разума наберись.
- Не хотите брать, сам приду!
- Придешь, конечно, если отец с матерью позволят.
- Не позволят, заставлю, - серьезно отвечал мальчик.
Утана, добрая душа, пообещала: - В другой раз заберем тебя с собой.
Знала, конечно, никто его из деревни не отпустит. Но обещать не значило выполнить. Так и ушли, а малыш стоял у околицы, смотрел вслед. У самого леса Олег обернулся и глазам не поверил: Амак продемонстрировал международный жест, подняв кверху средний палец. Остановился наш герой, глаза протер. Мальца уже не было, убежал, почудилось?