- Кто его так? - спросила Утана.
- Древопуп, - ответила Катя, указав на овальные следы, ведущие к лесу. Едва заметные ямки размыло дождем, однако девушка не ошиблась. Она прекрасно разбиралась в следах лесных обитателей.
В зажатом кулачке карлика Олег заметил ядовитый шип.
"Не меня ли он здесь искал?" - подумал он. Деув прошел мимо двигуна, даже не посмотрев в его сторону.
База была недалеко, за деревьями, вскоре вся компания остановилась перед закрытой дверью. На металлической поверхности отчетливо виднелись следы когтей.
- Чего ждем? - спросила Катерина.
- Открывай, не тяни, - с нетерпением сказала Утана. Ей было любопытно, что еще такого удивительного собирается найти Олег в этой необычной избе?
Вместо того чтобы набрать пароль, он достал плазмер и несколько раз выстрелил в украшенные иероглифами кнопки. Дверь раскалилась, кнопки слегка оплыли. Иероглифы стали почти не видны, покрывшись слоем черной копоти.
- Зачем ты это сделал? - удивленно и разочарованно спросила Утана. Катя стояла в стороне и усмехалась. Она, похоже, обо всем догадалась и ожидала чего-то подобного.
Олег убрал оружие.
- Здесь хранится сила, оставшаяся от прежних хозяев. Кто ей овладеет, сделает с нами и нашей землей все, что захочет.
- Думаешь, кто-то из нас станет использовать эту силу во вред людям? - обиженно спросила Утана.
- Не я и не ты, а кто-нибудь другой.
- Разве кто-то, кроме тебя, может открыть эту дверь?
- Может, - ответила Катя, - и я догадываюсь, кто именно.
- Попробуй, вдруг все-таки откроется? - с надеждой сказала Утана. В глазах подруги Олег увидел детское любопытство и наивную веру в чудо. Только чудес ему сейчас не хватало!
Дождавшись, когда металл остынет, он набрал код. Усмехнулся, вспомнив "горячие" клавиши из прежней жизни: "Alt", "Ctrl", "Delete". Дверь даже не шелохнулась. Подруга разочарованно вздохнула.
- Пора в дорогу, Алак, - обратился он к деуву, - уверен, тебе наша Крепость понравится.
- Особенно мыши, которых у нас видимо-невидимо, - добавила Утана.
Глава пятнадцатая
Мальчик был маленьким, однако сильным. Никто из деревенских сверстников его не рисковал задевать, опасаясь получить быстрый и жесткий ответ. Мать, полнотелая красивая еще женщина, Мара, души в сыне не чаяла, не замечая его холодности и отстраненности. Отец, помощник старосты Баграй, был вечно занят добычей проитания для семьи, орехов и овощей. Редко удавалось полакомиться свининкой, хрюшки теперь человека опасались, ушли дальше в лес. Баграя можно было видеть на поле, где он занимался поливом, вскапывал грядки или с другими мужиками собирался в лес за орехами и грибами. У Амака были два брата и сестра. Братья, Тулак и Санай, во всем его слушались, возражать было чревато. Сестру он не трогал, не обращал на нее внимания. Хотя однажды с его губ сорвалась странная фраза: "Ты похожа на Калану!". Никто в семье не понял, что это означало. Никакой Каланы в деревне не было. Сестра, Тапая, в самом деле, была красивой девочкой. Даже в детском возрасте на нее заглядывались мальчишки. Дальше взглядов дело не шло, боялись братца. Знали бы, что ему до всего этого, как до звездочек на небе! Воплотившись в Амака, он не сразу осознал свое "Я" и свою высокую миссию. Все, что его окружало, казалось чуждым, хижины убогими, люди в листвяной одежде, дикими. Первые звуки, которые он произнес в этой жизни, был вопрос: "Где я?". Мать удивилась, услышав синхронный перевод, потом решила, что фраза ей почудилась. Не мог младенец выговорить такое. Не сразу к нему пришли воспоминания, проявляясь поэтапно по мере того, как он становился старше. В воспоминаниях он видел себя в другом месте. Обстановка была странная, экраны, окна во всю стену, удивительные ажурные дома. В голубом небе пролетали металлические птицы, он вспомнил, что они назывались эйлетами. Дом был живой, разговаривал с ним и даже выполнял его желания. Здесь все было иначе. Темная хижина, люди в листвянках, постоянно ковыряющиеся в земле. Ничто не напоминало прежнюю жизнь. Вскоре Амак столкнулся с другими мальчишками. Мальчишки соперничали, сильные колотили тех, кто слабее, стараясь понизить их в своеобразной детской иерархии. Поначалу верховодил Тарк, сын деревенского старосты. Был он толстый и сильный, вся деревня знала, что малый ест за троих. И сила у него была под стать аппетиту.
В тот день взрослые притащили из леса поросенка, развели костер и принялись его жарить. Огонь разводить их научил Олег, оставив деревенским пару огненных камешков. Свинина пожарилась, позвали малышей. Тарк оказался в первых рядах, растолкав остальных, быстро расправился со своим куском и подошел к Амаку, который только собирался вкусить угощение.