Повернулся к спутнику.
- Пошли за орехами?
- Отчего ж не сходить, - очнулся, наконец, тот, - нам бы тоже перекусить не мешало.
Сходили, принесли орехов, один, творожный, отдали женщине. Заметно было, что изрядно она удивилась, но отказываться не стала.
- Странный ты, не такой, как все, - сказала задумчиво.
- Гармий положено убивать, - заметил Нетороп, когда вышли из избы. - Встретить их, примета плохая.
- Я в приметы не верю, - ответил Олег.
Перекусили, сидя на завалинке. Вспомнил наш герой разговор с Колдуном и спросил: - Кто такие двигуны?
Ответ был неожиданный.
- Сила, - сказал Нетороп, - ходят толпой и все на своем пути пожирают. Говорят, у Ягаи есть заповедный кусочек леса, растет там ягода борзянка. Кое-кто из мужиков, бездельем маясь, в тот лес пробирается, чтобы ягоду украсть. Редко кому это удается. Кто пожует, карликом страшным становится, борзеет, жадность глаза застит. Глядит такой человек на лес с орехами, все ему мало, хочется, чтобы два леса было, и оба принадлежали только ему. Собираются двигуны толпой и топают, куда глаза глядят, без устали. Деревья, орехи, человека, ежели попадется по дороге, съедят, или затопчут. Говорят, когда голодные, гору могут даже прогрызть. В лесах после них просеки целые остаются. Сам видел. Бывает, от целого леса одни пеньки торчат, остальное подчистую съедено.
"Эти карлики вроде саранчи, что ли?" - подумал Олег и спросил: - А причем тут сила?
- Двигуны по отдельности несерьезные, смотреть не на что, плюнуть и растереть. Рот огромный, в поллица, зубы острые, мелкие, живот большой, вместительный. Сами маленькие, в полчеловека ростом, ручки и ножки тоненькие. Говорят еще, кровь у них голубая, как цветок Савиль. А толпой соберутся, сила. Их только ухват не боится, потому как дух он и обитает в земле. Когда-нибудь сожрут они леса, а может, и топи вместе с жабнем. Последнюю деревню схарчат, и конец нам всем придет.
Неожиданно Олегу пришла в голову идея. Вспомнил Колдуна, как тот палкой выписывал на земле закорючки. Они уже поели, толстые шкурки ореховые, валявшиеся здесь же, у завалинки, поглотила земля.
- Хочешь в игру сыграть? - спросил он.
- Что за игра?
- Смотри! - Олег вооружился палкой и попытался растолковать напарнику, условия игры в крестики-нолики. Подумал, если получится, скуку можно будет давить на корню. Долго Нетороп разбирался в простых правилах, не сразу сумел до пяти сосчитать. Для наглядности, наш герой показал ему пальцы на руке, и дело потихоньку пошло. Играли, пока усталость не одолела и в сон потянуло.
"Лиха беда начало, - радовался Олег, - потом шашкам научу. Доску можно будет на земле начертить". На шахматы пока не замахивался, ввиду отсутствия инструментов, фигурки нечем резать. Первая атака на прочный бастион скуки прошла не без успеха. От идеи с картами пришлось отказаться, хотя в "дурака" Олег бы с превеликим удовольствием сыграл. О "преферансе" можно было только мечтать.
- Ишь, ты, - удивлялся Нетороп, изобразив на земле крестик, - игра твоя и впрямь веселья добавляет, не хуже хмельного ореха!
- Когда-нибудь я всех играть научу!
Для сна каждый выбрал себе пустую избушку.
- А эти крылатые, не вернутся? - с беспокойством спросил Олег.
- Пока мы здесь, нет, они людей избегают. Так что, можешь спать спокойно.
Сон то был, или полудрема, наш герой не понял. Что-то белесое, склизлое, бесформенное, поднялось из пола и уставилось на него черными глазами-бусинками. Почувствовал он небывалое отвращение.
- Что скуксился? - раздался неживой, дребезжащий голос.
- Ты кто такой? - спросил Олег хрипло, во рту неожиданно пересохло.
- Ухват я, за порядком слежу, все здесь на порядке держится.
- Пришел зачем?
- Почто, как Колдун, знаки на моей земле вырисовываешь?
- Нельзя разве?
- Ежели вред будет от твоих знаков, так и знай, закопаю.
Почувствовал вдруг Олег подступившую злость.
- Пошел вон, червь земляной, не лезь в мои дела!
Убрался ухват, в пол ушел. Олег поворочался немного, и вновь сон его посетил, яркий, как будто и не сон вовсе.
Бесшумно ступая, вошла в избушку девушка в плаще, только не плащ то был, а крылья, сложенные за спиной. Сломанное крыло срослось, целым стало. Подошла, палец ко рту приложила, молчи! А он лежит, ответить не может, тело не подчиняется, сном скованное. Девушка набедренную листвяницу сбросила, лицо красивое, фигура хоть и худенькая, но такая, что дыхание перехватывает. Дальше произошло то, что обычно случается в эротических снах.
Утром герой наш проснулся усталый, словно мешком пыльным ударенный.