Инженер Тэрр Этан задумчиво посмотрел туда, где только что сидела желанная, такая близкая и такая бесконечно далекая женщина. Затем перевел взгляд на темный монитор вычислителя. Он опять почувствовал себя плохо. Никакие медикаментозные средства уже не помогали. Никто еще не придумал лекарства от старости. Воздух с трудом проникал в легкие, тело охватила отвратительная слабость, в глазах потемнело. Ему стало страшно, что он не успеет выполнить задуманное. Ему уже было все равно, кем стать, искусственным объектом, которые они сами создали, человеком из деревни, или даже лесным зверем. Его охватило единственное сильнейшее, неуемное желание: жить! Он помнил основное правило успешного переноса, о котором постоянно напоминали психологи и настройщики аппаратуры. Требовалось отыскать большой социум, деревню, не менее чем с сотней жителей. Шансы на удачу при этом заметно возрастали. Если все получится, после перевоплощения он доберется до базы, заберет плазмер, и еще кое-что, в придачу. Тогда ему не страшны будут ни деувы, ни деревенские старосты со своими заморочками, вообще никто. Он станет полновластным хозяином земель. Оставался последний вопрос, кто после его ухода разомкнет спайку параллельных миров и деактивирует туннель? Он снова вспомнил странного мужика, за которого просила Ягая и с которым советовала разобраться голограмма Каланы. Неужели Ягая полагала, что этот мужик способен выполнить подобную задачу?
Как бы там ни было, разбираться с этим уже некогда. Его время истекало, остались считанные часы. Если он, в самом деле, собирается заняться переносом личности, следовало поторопиться.
"Калана почти никогда не ошибалась. Если перенос удастся, я его разыщу и уничтожу".
Инженер дал задание сервам два месяца спустя деактивировать пространственный туннель. Он надеялся, что автоматика не подведет. Пока не поздно, следовало вспомнить тонкости настройки аппаратуры переноса. Инженер Этан вывел на монитор служебные инструкции. Когда-то он неплохо знал эту технику, однако с тех пор многое забылось. Вряд ли получится все проделать идеально, но, по крайней мере, он постарается. Он углубился в изучение констант, удивляясь, как эта сложнейшая система энергетических взаимосвязей вообще может работать. Недаром большинство обитателей лаборатории отказались от опасного, мизерного и во многом непредсказуемого шанса. Ему пришлось перелопатить несколько объемистых справочников. Программы охватывали далеко не все настройки, десятки параметров приходилось рассчитывать и вводить вручную. Закончив разбираться с расчетами и справочными данными, инженер при помощи поисковика и нанокамер нашел подходящую деревню, убедившись, что проживают там около трехсот мужчин и женщин, в том числе, даже дети.
"Хорошо бы воплотиться в ребенка!" - подумал он и вздохнул, это как повезет. Лишь бы не в старика, такой вариант выглядел последней насмешкой судьбы. В случае же неудачи матрица памяти рассеется в бесконечном мировом пространстве.
К вечеру, настроив аппаратуру, и чувствуя, что жизнь буквально вытекает из старого дряблого тела, инженер надел специальный сетчатый шлем с игольчатыми контактами и многофазной антенной и активировал аппаратуру переноса. Последнее, о чем он подумал: "Лучше бесследно раствориться в просторах вселенной, чем традиционно закончить жизненный путь жалкой кучкой праха".
Глава тринадцатая
- Меня ухват забрал в ночь перемен, когда хозяевам понадобилась Ягая. Прежнюю древопуп задавил, дурой оказалась, повздорила.