- Катя!? - Олег кинулся к ней, однако та его остановила.
- Некогда обниматься, тебе пора! А ты останешься со мной, - обратилась она к Утане, которая двинулась, было, за ним следом, - расскажешь, как с Олегом познакомилась.
Он ее уже не слышал. Пришло время с риском для жизни спасать мир. Надев повязку, и повесив на шею диск, выскочил из избы. Прощаться не стал, уверенный, что вернется. Не шел, бежал трусцой, стараясь экономить силы. Туннель длинный, около километра. Бежал, невзирая на то, что словно бы в гору поднимался, а сам, тем временем, думал, какой он недогадливый! Кто, кроме Кати, мог прислать зов? Половину пути одолел, бежать стало легче, словно на вершину горы забрался, пол ровный, мхи со стен дорогу подсвечивают. Дальше дорога под уклон пошла. Прибежал, наконец, к тупику, свернул в боковую пещерку. Так и есть, проход открыт. Выскочил, вдохнул, чуть не поперхнулся. Отрава даже сквозь повязку чувствуется. Ладно, потерпим. Поспешил Олег через поле, земля влажная, ноги вязнут. Вот и центральное здание, двери перед ним открылись, вошел, почувствовав легкое сопротивление. Силовое поле пропустило человека, задержав отравленный воздух. Внутри дышалось легко. В коридоре стены из светлого материала, ближайшая дверь нараспашку. На миг показалось, что снова оказался в том здании в лесу. В овальном помещении стол, за монитором, откинувшись на высокую спинку кресла, в блестящем скафандре, замер в вечной неподвижности последний представитель ушедшей цивилизации. Очень старый мужчина с волевым лицом и седыми волосами. Шлем с затемненным забралом рядом на столе. На голове сетчатая металлическая шапка с фигурной антенной. Уши острые, чуть вытянутые. Большие раскосые глаза закрыты, руки бессильно покоятся на подлокотниках. На мониторе высвечиваются какие-то надписи, графики. Олег испугался, что, этот человек обратится к нему и спросит, что он тут делает? Однако тот, охваченный смертным сном, оставался неподвижен. Олегу стало грустно, былая ненависть к обитателям этого здания куда-то испарилась.
Человечество столетиями мечтало о такой встрече, и вот она состоялась, но что толку? Он собирался задать миллион вопросов. Кто теперь на них ответит? Полный мрачных мыслей, он покинул комнату, превратившуюся в усыпальницу, и отправился дальше. Ему попадались закрытые двери, на которые он не обращал внимания, боясь отвлечься и забыть слова команды. Неожиданно он оказался в тупике. Стены поползли в стороны, раздвинулись, образуя большой круглый зал. Вдоль стен засветились прозрачные мониторы, усеянные мириадами мелькающих иероглифов. Вопросительно прозвучал невидимый женский голос. О чем спрашивала автоматика, что хотела сообщить? Перевода не было. Впрочем, пока это было не важно. Помня инструкцию из планшетника, Олег встал в черный круг посреди зала, бег иероглифов на экранах замедлился. Если верить инструкции, прежде всего, необходимо позаботиться о возвращении.
- Запустить таймер! - громко скомандовал он. Действует ли переводчик, поймут его автоматы? Мониторы мигнули, команда, похоже, прошла. Он вздохнул с облегчением и подумал, что аборигенам подобное было бы не под силу. Впали бы в ступор, сочтя окружающее колдовством. Возможно, справилась бы, Катя? Но ей, Ягае, мертвый ныне хозяин запретил возвращаться.
- Включить деактивацию! - сказал он. Вновь мигнули мониторы, отозвавшись мельканием схем и цветных картинок. Вид их действовал гипнотизирующе. Сколько Олег проторчал столбом, минуту, две, полчаса или даже час, сам не помнит. Очнулся от ужаснувшей мысли, туннель вот-вот закроется, а он останется один на мертвой планете!
Выскочил из здания, как пробка из бутылки, стремительно перемахнул влажный участок. Сорвав пропитавшуюся химической дрянью повязку, побежал по туннелю. Ноги говорили о том, что поднимается вверх, глаза утверждали обратное, коридор оставался абсолютно ровным и горизонтальным. Здесь можно было дышать. Когда пропадет связка миров, если верить планшетнику, туннель этот, вместе со скальной грядой, останется в другой вселенной. Поэтому не бежал, летел птицей. Недалеко от выхода пропахал носом пол, споткнувшись на ровном месте. С трудом поднялся, высказав нелицеприятную мысль по поводу всяких межмировых дыр (наковыряли, мля, заняться было нечем!) и захромал дальше уже без спешки. На выходе с нетерпением ждали Утана с Ягаей. Вернее, с Катериной, а что в другом, незнакомом облике, ему ли не привыкать? Стояли бабоньки, едва не обнявшись, иддилия, однако!
- Все ли вышло, как надо? - обратилась к нему Ягая, заметив побитую коленку и расцарапанный нос.