При обговоренні інформації та її значення варто також пам'ятати, що деякі корисливі циніки намагаються затемнити головні питання, дезінформуючи населення щодо стану довкілля. Вугільна промисловість, зокрема, витрачає великі кошти на широкомасштабні рекламно-пропагандистські кампанії на телебаченні, радіо і в пресі, щоб переконати американців, що глобальне потепління не складає ніякої проблеми. Документи, що потрапили до мого офісу з Національної вугільної асоціації, виявляють всю глибину цинізму цієї кампанії. Наприклад, у меморандумі щодо стратегії кампанії зазначено, на кого слід орієнтувати свою пропаганду: «Найбільш сприятливо сприймають такі заяви чоловіки старшого віку, малоосвічені, які мають великі родини і не займаються зазвичай активним пошуком інформації... ще одна можлива ціль — молоді жінки з малозабезпечених родин, які ймовірно послаблять свою підтримку ідеї запровадження федерального законодавства після ознайомлення з новою інформацією про глобальне потепління. Ці жінки дуже добре сприймають рекламу в журналах».
Щоб протистояти подібним галузевим інтересам, треба покладатися на здатність більш освічених громадян розпізнавати суть такої пропаганди. Економічні та політичні ставки у цій битві такі високі, що це викликатиме запеклі пропагандистські атаки.
Головним, звичайно, буде усвідомлення громадськістю того, наскільки серйозною є небезпека для глобального довкілля. Ті, хто кровно зацікавлений у збереженні статус-кво, можливо продовжуватимуть спроби задушити будь-які суттєві зміни, доки достатня кількість громадян, які турбуються про стан екологічної системи, не будуть готові висловити вголос свої погляди та примусити своїх політичних лідерів діяти для відновлення рівноваги на Землі.
Висновки
Життя — це завжди рух та зміна. Підживлювані плодами сонця і ґрунту, води та повітря, ми постійно ростемо, творимо і будуємо, руйнуємо і вмираємо. І по мірі того як ми змінюємося, світ змінюється разом з нами. Людська спільнота стає усе більшою та складнішою і у цьому процесі вимагає від природного світу все більше. Щодня ми сягаємо усе глибше у скарбницю ресурсів Землі, використовуємо все більше цих ресурсів і при цьому генеруємо все більше відходів усіх видів. Зміна породжує зміну, а тоді живиться власною інерцією поки, зрештою, уся планета, здається, не набуває прискорення у напрямку якогось різновиду глибинного перетворення.
Значно раніше я описав два види змін: повільну і поступову зміну, типову для нашого щоденного життя, та стрімку системну зміну, що настає, коли модель зміщується з одного стану рівноваги до іншого, зміну, що приходить як несподіванка. Однак існує ще й третій різновид зміни, який поєднує елементи двох перших; одна з її версій описана у новій теорії під назвою самоорганізована критичність, висунутій Пером Баком та Каном Ченом, фізиками Брукхевенської національної лабораторії. На перший погляд, це може видатися дещо ускладненим, але, я думаю, вона проливає багато світла на динаміку змін — і у нашому житті, і у світі в цілому.
Бак і Чен почали з дослідження чогось абсолютно простого: піщаних купок. Вони дуже уважно спостерігали, як пісок — піщинка за піщинкою — сиплеться на стіл, спочатку утворюючи купку, а потім роблячи її вищою. За допомогою сповільненої відеозйомки й комп'ютерного моделювання вони точно підраховують, скільки саме піщинок зміщується, коли на вершину купки падає нова піщинка. Іноді, оскільки купка росте, одна піщинка ініціює невеличкий обвал. Рідше стаються більші обвали — знову ж вони ініційовані однією піщинкою. Але потенціал кожного обвалу, незалежно від його розміру, вибудовується поволі як результат накопичених ударів усіх піщинок. Малі зміни змінюють конфігурацію купки і зрештою роблять її готовою до більших змін.
Як підказує здоровий глузд, більшість спадаючих піщинок зміщує лише кілька інших піщинок і має незначний видимий вплив на купку в цілому: І все ж навіть піщинки у цій великій множині мають глибинний вплив на те, що відбуватиметься згодом. І справді, вони створюють потенціал для майбутніх змін — і малих, і великих. Дивовижно, але існує точне математичне співвідношення між кількістю піщинок, зміщених кожною новою піщинкою, і частотою, з якою відбуваються піщані обвали різної сили.
Важливо зазначити, однак, що ця передбачувана реакція піщаної купки на кожну піщинку, що падає, не може відбутися, допоки купка не досягне того, що називається критичним станом, у якому кожна піщинка перебуває у прямому чи непрямому контакті з рештою купки. (Ці купки ніколи не досягають рівноваги.) Але як тільки насиплеться досить піску, щоб створити одну купку, і як тільки виникне фізичний контакт між усіма піщинками, кожна нова піщинка посилатиме «силове відлуння» свого удару каскадом — проте слабко — вниз купки, в дійсності передаючи свій удар решті купки, спричинюючи зміщення деяких піщинок зі своїх позицій і по ходу зміщуючи або змінюючи конфігурацію усієї купки. У певному розумінні, купка «пам'ятає» удар кожної піщинки, що падає, і зберігає цю пам'ять цілісно (або голографічно) у фізичному розташуванні усіх піщинок відносно одна одної, а також у повній тривимірній формі самої купки.