Это было слишком жестоко.
— Анаит, дитя моё, можешь открыть глаза. Они уже мертвы. Не стоит сопереживать крысам. Они это заслужили.
— Никто не заслуживает такого, — едва поборов подступающую тошноту, выдавила я.
— Не в этом мире, деточка, не в этом мире. В любом случае, я выполнил свою часть. Настало время платить.
Я услышала шаги, а затем щёлкнул замок. Приоткрыв глаза, заметила, что в числе головорезов не хватает одного. Два безжизненных тела лежали на столе. Лицо Нилы оказалось повернутым ко мне и вызвало очередной приступ тошноты: глаза были налиты кровью, а изо рта вытекала серо-зелёная жидкость. Впопыхах прикрыла рот ладонью, чувствуя, что не сдержусь в этот раз.
— Согласен, вышло несколько эпатажно, но таков уж мой стиль, — заявил Эним, как ни в чём ни бывало, поедая свою отбивную. — Выпей вина, полегчает.
Мне бы сейчас помогли только вместительное ведёрко и лоботомия.
В эпоху гуманизма, хоть и хлипкого, столь зрелищное разбирательство было ярким образцом того, что мир неизбежно гибнет. Все окружающие краски, вся добродетель и милосердие — тонкая ширма, прикрывающая настоящую грязь. Ведь людей, подобных Эниму, огромное множество. И нам никогда не выбраться из этой сточной ямы, где жизнь одних ценится выше, чем других.
Не знаю, сколько прошло времени, но замок снова щелкнул и появился давешний головорез в компании Аргеса. Мне захотелось броситься парню на шею, и умолять забрать отсюда подальше, но я удержала себя на месте, постаравшись сохранить беспристрастный вид.
— Уж прости, глава Шиен, что отужинали без тебя. Как-нибудь в другой раз.
— Не утруждайся. Это они? — коротко и резко выпалил парень.
— Как видишь. Грустно осознавать, что мои люди способны на такое. Ладно, в сторону любезности. Твоя очередь платить.
Он коротко кивнул и стал снимать с себя перчатку. Я словно под гипнозом наблюдала за этим действием. Тёмно-серая вязка вен слегка мерцала под светом от лампы. Освободившись от перчатки, парень бросил её мне. От неожиданности я вздрогнула и уронила её на пол.
— Принесите ему кресло, — велел Эним.
Амбалы засуетились и спустя минуту притащили кресло с красной обивкой. Несмотря на всю ситуацию, было безумно интересно и волнительно впервые наблюдать за этим процессом. Аргес подошел к креслу и дотронулся до спинки. Оно медленно покрывалось серебряным инием. Я смотрела на это завораживающее зрелище с приоткрытым ртом. Такое не каждый день увидишь, в такое не поверишь, пока сам не убедишься.
И это заставило меня посмотреть на Короля Угрюмости под иным углом. Одному Тинаю известно, на что он ещё способен. В тот момент в голове нашлись тысячи оправданий его несносному характеру.
Минут через пятнадцать безвкусное кресло превратилось в серебряную копию. Эним что-то одобрительно проворчал, поглаживая бороду.
— Готово, — выдохнул Аргес. — Надеюсь, этого достаточно за твои услуги?
— Более чем! Можешь обращаться чаще, я всегда рад помочь! — заявил глава отступников.
— Всенепременно, — безэмоционально ответил парень, забирая у меня перчатку.
Эним поднялся. Я тоже, кое-как, пытаясь устоять на ватных ногах.
— Рад был работать с вами. А тебе, милое дитя, отдельное спасибо за чудную компанию, — сказал бородач, протягивая руку.
Внутренне содрогаясь, протянула руку в ответ. Чувствую, я сдеру с неё кожу, стараясь отмыть. Аргес надел перчатку, застегивая застежки и всем своим видом показывал, что не собирается здесь больше задерживаться. Я робко направилась в его сторону.
— Ах да! Чуть не забыл! — воскликнул Эним.
— Что? — настороженно спросил парень.
— У этих двоих остался отпрыск, который служил курьером. Умный ход, ничего не скажешь. Ребёнка никто бы не заподозрил. А он и понятия не имел, что "дяди в белом" ему передают для мамы и папы. Браслета на нем ещё нет, так как совсем мелкий. Мне он не нужен, а что вы с ним сделаете — не моя проблема.
Я застыла на месте, понимая, что всё обернулось ещё хуже, чем можно было предположить. С ужасом смотря на мертвые тела, постепенно осознавала, что ребёнок лишился всего. Двое головорезов снова куда-то ушли, но вернулись через несколько минут вместе с мальчиком лет семи-восьми.