Существо отдаленно напоминало человека. Оно было высоким. На грушевидной голове «красовался» небольшой хвостик. Руки были длинными и крепкими. Правда, тусклого света не хватало, чтобы чётко рассмотреть лицо. Оно было одето, как девочка: простая юбка в красный горошек и блузка с рукавами-фонариками. Но больше всего меня удивила ложка в руке этого создания.
А ещё оно бежало прямо в нашу сторону.
Тело было напряжено до предела, готовое в любую секунду сорваться в позорный бег.
От нашего укрытия его отделяло около шести метров, как вдруг из шатра появилось другое существо. Оно так же напоминало человека. Только на этот раз ростом едва достигало пояса предыдущему. На голове у создания (подозреваю, женского пола) была странная блестящая шапка, похожая на зеркальный шар. А одето оно было в... халат.
Ночную горную поляну разрезал крик:
— Мышка! А ну стой!
Уж чего не ожидала, так этого того, что кроха окажется такой голосистой!
Существо, именуемое Мышкой, остановилось где-то в трёх метрах от нас. Оно забавно втянуло непропорционально большую голову в плечи. Складывалось впечатление, что Мышка боится той крохи.
— Вернись немедленно!
Мышка с огромной неохотой повернулась к нам спиной и мелкими шагами, словно на эшафот, зашагала в сторону шатра.
— Не хочу! – заявила она, продолжая шагать.
Было немного смешно наблюдать за тем, как такой гигант боится столь маленького существа.
— Это ещё что за фокусы? — строго спросила коротышка.
— Не буду! — усердно замотав головой, ответила Мышка.
— Ты хочешь, чтобы я Люцие всё рассказала? Или сразу Бумфису?
Мышка ещё больше втянула голову в плечи и покорно направилась в шатёр. За ней последовала и грозная коротышка, переваливаясь с боку в бок.
Моё сердце вспомнило о своих прямых обязанностях. Напряжение понемногу стало отпускать.
— Что это было? — ошарашено выдохнул Сол.
— Уроды. Самые настоящие живые уроды, — таким же тоном ответил Рэн.
— За красочное зрелище полагается оплата, — мрачно прозвучало у нас за спинами.
От неожиданности Мелида пискнула, а мы сразу же вскочили на ноги.
На нас смотрел человек. Или не человек. Его лицо скрывал капюшон. Орды мурашек снова покрыли всю мою кожу. Против воли я спряталась за спиной Рэна, не отводя взгляда от незнакомца.
— Пошли вон! — рявкнул тот.
Дважды повторять не пришлось. Мы рванули с места, оставляя за собой только пыль в воздухе. Я совершенно не разбирала дороги и спотыкалась на каждом шагу, но чудом удерживала равновесие. Но удача не бездонна: подвернувшийся корешок стал причиной грандиозного падения, и я кубарем покатилась с горы. Острые камни царапали и сдирали кожу, земля забивалась в нос, рот и глаза. Я бы так катилась до самого своего дома, но руки сумели уцепиться за какие-то ветки.
— Анаит! Где ты?
— Здесь, — вяло отозвалась, распластавшись на земле. Всё тело болело и жгло. Сил, чтобы подняться на ноги, совершенно не было. Я слышала, как друзья бежали, земля слегка вибрировала от их топота.
— Жива, — с огромным облегчение выдохнула Мелида.
— Только слегка потрёпана, — констатировал Сол, внимательно меня оглядывая.
В лицо бил луч холодного белого света, от коротого я невольно скривилась.
— Всё так плохо? — уныло поинтересовалась я.
— У меня для тебя две новости. С какой начинать?
— С хорошей, — простонала, хватаясь за плечо Рэна.
— Ты жива, ничего не сломано, жизненно важные органы не задеты. Отделалась испугом, — отчеканил он.
— Это обнадеживает. А плохая?
— Как ты объяснишь маме ссадину на лбу и разбитую губу? Скажешь, что страдаешь лунатизмом?
— Ну, как вариант, — задумчиво протянула Мелида.
Мне конец.
— Идём. Рассветёт совсем скоро. Нужно обработать раны, — без тени юмора сказал Рэн, забрасывая мою руку себе на плечо. Он обнял меня за талию, и мы зашагали вниз. Левая нога простреливала болью, идти приходилось, стиснув зубы.
Дорога назад заняла около часа. Небо над Талитаной медленно просыпалось.