Вскочив на ноги, негромко свистнула. Тигрицы тут же примчались, окидывая мальчика настороженными взглядами. Оглянувшись, я встретилась взглядом с Анфис. Она мотнула головой, словно подтверждая, что понимает, чего я от неё хочу.
Тигрица негромко рыкнула. Кода вышла из строя и остановилась рядом, немного припав на передние лапы. Недолго думая, я запрыгнула ей на спину. Дополнительный вес на ней никак не сказался. Анфис снова грозно рыкнула, и тигрицы сорвались на бег. Пришлось двумя руками ухватиться за шею Коды, чтобы не свалиться. Гибкий позвоночник и скользкая шерсть не способствовали комфортной езде. Но стоило мне только сжать её бока, как тигрица замедляла шаг.
— Прости, — проворчала я, когда Кода в очередной раз отстала от остальных.
Они бежали быстро. Наступившая тьма превратила пейзажи в одно тёмное смазанное нечто. Мы обогнули утёс и оказались в небольшой бухте.
Зловеще потрескивал костерок, освещая картину, от которой внутри всё оборвалось.
Не дождавшись остановки, я спрыгнула на землю и подбежала к телу. Уже знакомая картина предстала пред глазами, и желудок моментом скрутило. Подавить позыв рвоты оказалось трудной задачей.
От Анила не осталось практически ничего. Сквозь развороченный живот, наружу вывалились практически все органы. Кровь была ещё горячей, а это значило одно — твари поблизости.
Я снова нажала на браслет, передавая свои координаты остальным.
Шок сменился холодящим душу ужасом, когда я услышала грозное рычание. Это была Анфис, которая смотрела куда-то мне за спину и медленно двигалась в ту сторону. Нола, Кода и Нирэд всем своим видом демонстрировали боеготовность и не отставали от своего лидера.
Они сцепились раньше, чем я успела обернуться.
Дикое месиво из рычащих и кусающихся тварей заставило меня попятиться. Эти существа были не просто жуткими. Химеры — самое отвратительное, что мне когда-либо доводилось видеть. Я боялась пошевелиться и очень сожалела, что не имею при себе никакого оружия. Даже складной нож, подаренный Аргесом, валялся где-то в недрах комнаты. Анфис крушила химер, словно траву косила. Они были мельче и слабее, но превышали в количестве раза в четыре. Нола особо не вмешивалась в бойню, отгораживая меня, изредка отгоняла тварей. Тигрица сбивала их с ног тяжёлыми лапами, прижимая к земле, и вгрызалась в горло.
Где же подмога? Неужели никто не заметил моего сигнала?
Громкий визг заставил моё сердце пропустить удар. Химера впилась своими острыми зубами Нирэд в холку. Кода схватила существо за хребет и с силой сдавив челюсти, сломала ей хребет. Безжизненное тело упало на землю. Но их всё равно было слишком много, и я билась в отчаянии о того, что ничем не могла помочь.
Из леса кто-то выбежал. Резкий порыв ветра врезался в грудь, и я оступившись, упала на землю. Хрупкая фигура влетела в самую гущу схватки и принялась ловко орудовать ножами. Химеры падали замертво с завидной частотой. Упорства им было хоть отбавляй. Даже серьёзно раненые, с отсутствием некоторых конечностей, они продолжали нападать. Кожистые крылья помогали им взмывать в воздух на несколько метров, но на этом манипуляции заканчивались. Летать они либо не умели, либо просто не могли.
В незнакомце я с изумлением опознала Венару. Боевые навыки этой внешне скромной девочки поражали воображение. Она не пропустила ни одного нападения, а каждый её удар всегда находил свою цель.
Анфис вырвалась из этого месива и погнала нескольких химер в чащу леса.
— Какого... — прозвучало у меня за спиной. Больше комментариев не последовало.
Аргес ворвался в схватку, подобно урагану. Его сабли ловили отблески костра, а потом побагровели от крови. С Венарой у них получился отличный тандем. Они стояли спинами друг к другу, успевая резать химер и попутно защищать моих тигров.
Режущий уши визг донёсся откуда-то из леса.
— Анфис... — одними губами проговорила я и сорвалась на ноги.
Злосчастные кусты, корни и камни путались под ногами, замедляя. Я летела на спасение, полностью игнорируя отсутствие оружия и шанса на победу в схватке. Увидев картину, застыла на месте: три лысые крылатые твари столпились над белоснежным пятном. Не придумав ничего умнее, схватила камень и запустила в них. Голыш прилетел химере прямо в голову. Злобно взвизгнув, она упала на землю, конвульсивно дёргая лапами.