— Кто такой этот Эрхан...
Бумфис сфокусировал свой взгляд на мне.
— Эр-ха Ноир — причина гибели нашего мира.
Волна противных мурашек пробежала по спине и привела в движение волосы. Вмиг весь окружающий мир прекратил своё существование, и я один на один осталась с хрипловатым басом Бумфиса.
— Это произошло более трёхсот лет назад. Это было время революций и бунтов. Время радикальных мер, геноцида и мародёрства. Человечество изжило само себя, и это было своеобразной предсмертной конвульсией. Погибать никому не хотелось. Люди обладали необузданной силой, сами того не понимая. Но отчаянные времена приводили к страшным решениям. Создавались численные группировки, общины, даже армии, которые попросту истребляли друг друга и всех, чьи взгляды хоть немного отличались. Но это не меняло того факта, что мир гибнет. У этой силы не было направления, она плескалась вровень с краями, но никак не могла преодолеть их. Пока в один момент не появился вектор. Он называл себя Эр-ха Ноиром.
— "Свет сквозь тьму", — добавил Аргес. Бумфис согласно кивнул.
— Его приняли сразу и сразу начали верить каждому его слову. Люди считали его великим спасителем, посланным самой вселенной. И волнение утихло. Слишком резко, что наводит на подозрительные мысли.
— Такое впечатление, что он сам и создал эту волну. Специально, чтобы прийти и сразу властвовать над хаосом, — задумчиво протянула я, не узнав собственный голос.
— Я тоже об этом думал. Скорее всего, так оно и было. Но в книгах об этом не сказано ни слова.
— Где ты взял эти книги?
— В Империи. Когда был ещё в вашем возрасте. Я был там вместе с Тинаем. План Эр-ха Ноира состоял в том, чтобы чётко разделить людей на достойных лучшей жизни и на ненужный второсортный материал.
— Что-то мне это напоминает, — проворчала я себе под нос.
— И он с этим успешно справился. На него работал целый штаб лучших учёных и военных. Они занимались разработкой водородных бомб и попутно строили антирадиационный барьер вокруг самой высокой точки в Бориарде.
— Чего-чего?
— Бориард — прежнее название Неоленда. Только эта страна была в разы больше. После того, как Эр-ха Ноир нажал на кнопку запуска, нам, потомкам, остались жалкие остатки от прежнего мира. Нужно отдать им должное: барьер на отлично справился со своей задачей. Он рухнул буквально каких-то тридцать лет назад.
— Какой ещё барьер?
— Защитный барьер. Величайшая вещь, созданная человеком. При всём моём уважении к Тинаю, но тот человек, который создал этот барьер — был гением среди всех когда-либо существовавших. Они расщепили иридий на атомы и подкрепили это пульсирующим энергетическим полем. Эр-ха Ноир взорвал несколько тысяч водородных бомб. Этот зверь в считанный секунды выкосил всё живое. Но барьер выдержал. Тепловая волна, что прошла по миру после взрыва, растопила все ледники, погрузив мир под воду. Но барьер выдержал и это. Правда, первые десять лет люди обитали в бункерах, потому что просто бы не выдержали той температуры.
— Я не совсем понимаю, какое это имеет отношение к имперскому шпиону, который и создает эти беспорядки.
— Всё это началось задолго до твоего приезда. За это время погибло порядка десяти человек. Но мы по глупости списывали всё на расплодившихся диких псов. Потому как других следов попросту не было. Да и поступали жалобы на беспорядки. Буйные подростки, крушащие всё на своем пути. Ничего не напоминает? Начало конца прежнего мира начиналось так же. Кто-то пытается повторить эту схему. Если Империя обгонит нас и первой найдёт нужный дневник, то боюсь, что Неоленд постигнет та же участь, — с могильной мрачностью подвёл итог Бумфис.
Повисла напряжённая тишина. Было слишком много информации для усвоения, но у меня всё равно роились вопросы в голове. Пазл двигался к логическому завершению, но несколько кусочков затерялись, а без них картинка не могла быть завершена.
— Зачем герэнды забирают талитанцев в столицу? Что им с обычных рабочих? При нашем первом разговоре, ты сказал, что спас мою шкуру. От чего?
На скулах Бумфиса желваки ходили ходуном. Аргес играл роль декорации на заднем фоне и не спешил вмешиваться в разговор.
Глава Картарэфа поднялся и подошел к стеллажу с документами. Открыв тумбочку, протянул вглубь руку. Послышался ритмичный писк, затем щелчок. В руке появилась небольшая мензурка, внутри которой плескалась бледно-розовая жидкость.