— Сэт, помоги, — прохрипела я, повторяя попытку.
— Что ты делаешь? Там ничего нет, можешь даже не пытаться, — ответил он, но поспешил на помощь, упираясь одной рукой в каменную плиту.
От усердия к лицу прилил жар. Совместными усилиями нам удалось сдвинуть её на половину, но этого оказалось достаточно. Свет упал на мертвеца, вызвав у меня нечленораздельный окрик.
Тинай, точно так же, как и в моей фантазии, совершенно не был тронут временем. На его лице покоилось ощущение мира и спокойствия, а он сам выглядел спящим, но никак не мёртвым вот уже сотни лет. Руки лежали сомкнутыми в замок на груди, а на безымянном пальце правой руки красовался массивный золотой перстень.
— Здесь нет ничего, — обречённо выдал Аргес.
— Я хочу посмотреть на его перстень.
Его брови удивленно поползли вверх, но очередной уточняющий вопрос так и не сорвался с языка. Впервые в жизни он решил со мной не спорить.
Робко дотронувшись до руки учёного, я тут же отшатнулась, шокированно уставившись на тело. Он не был холодным, как все обычные трупы. Его температура тела была ниже, чем у обычного человека, но она всё же была. И это было самое странное открытие на сегодня.
— Он живой! — пискляво воскликнула я.
Аргес отрицательно покачал головой.
— Я не знаю причин этой аномалии, но он однозначно мёртв.
Чтобы снять перстень, пришлось несколько раз подёргать мертвеца за палец, покрутить украшение в разные стороны, что вызвало у меня нервный смешок. И спустя пару минут мучений оно, всё же, поддалось. Поднеся перстень к глазам, я заметила гравировку на внутренней стороне ободка.
"В тебе весь мой мир".
Пальцы действовали самостоятельно, словно ими руководил кто-то другой. Я надавила на средину перстня изнутри. Едва слышимый щелчок, и крышечка со странным, выгравированным на ней символом, отворилась. Внутри потайного "ящичка" находился маленький чёрный прямоугольник.
— Как... — только и смог произнести Аргес.
Я не знала, что ему ответить, отчасти из-за охватившего ступора, отчасти из-за того, что не могла ответить себе на этот вопрос.
Осознание того, что я держала в руках заветный дневник, приходило постепенно.
***
Я задумчиво смотрела на то, как Бумфис учит Мэнхена вырезать из дерева. Бывший глава Тинаана целиком и полностью погрузился в пучину обычных житейских радостей. Та главная новость, которая грохотала в голове, так там и осталась. Я не осмелилась прерывать этот момент спокойствия. Бам-Бам и Мышка тоже были здесь. Они помогали Люции рассаживать цветы в небольшие разноцветные горшки.
Эта картина была идеальной. Вмешаться сейчас было бы подобно вандализму над произведением искусства. И стоило только для себя всё окончательно решить, как до моих ушей донеслось:
— Тая! Там Тая!
Внимание всех присутствующих сначала переключилось на Мышку, а затем на меня. Мэнхен подорвался на ноги, и через пару секунд детские ручки цепко сомкнулись на моей талии.
— Привет, — поздоровалась я, ласково потрепав мальчишку по волосам.
Люция приветливо помахала мне рукой. Даже на лице у Бумфиса мелькнула короткая улыбка. Отставка определённо шла ему на пользу.
Выход к отступлению был перекрыт, пришлось подчиниться Мэнхену и шагать ко всей этой пёстрой компании.
— Здравствуй, какими судьбами пожаловала к нам? — приветствовала меня Люция, голыми руками зачерпывая земли из мешка.
— А где Аргес? — поинтересовался Бумфис, не дождавшись ответа.
— Он... у себя. Кое-чем занят, — промямлила я, стараясь не смотреть никому в глаза.
Королева змей разобралась во всём быстрее всех. Как и всегда.
— Бам-Бам, Мышка, присмотрите за Мэнхеном, нам нужно поговорить с Тайриной.
— Я не маленький, чтобы со мной нянчиться! — возмутился мальчик.
— Конечно нет, ты просто очень ценный, — мило улыбнувшись, ответила женщина.
Отряхнув руки, она жестом указала мне проследовать в дом. Выбора не оставалось. Очутившись в уже знакомой кухне, я устало опустилась в кресло. Сутки без сна делали своё дело.
— Что случилось? — резко посерьёзнев, спросил Бумфис, присаживаясь напротив.
Люция осмотрительно закрыла дверь и задёрнула занавески.