— Возможно, ты не так безнадёжна, — заявила она, а затем ловко спрыгнула с насеста.
Уже на выходе из комнаты, кроха остановилась и оглянулась. В её взгляде не наблюдалось никакой враждебности.
— Осмотрись. Здесь есть всё, что тебе может понадобиться. Если будет нужно что-то незапланированное — говори, поможем, чем сможем. И через час спускайся.
— Зачем?
Дофа округлила глаза настолько сильно, что брови ещё немного и спрятались бы в волосах. Удручающее зрелище.
— Как зачем?! А познакомиться со всеми? Бам-Баму и Мышке давно нужна компания. Да и завтрак будет готов.
Она проворчала себе под нос что-то неразборчивое и, покачав головой, удалилась, хлопнув дверью. А я была предоставлена сама себе.
С большим трудом мне удалось отыскать хоть какой-то светильник, коим оказалась настольная лампа. Пространство наполнилось мягким желтоватым светом. Комната не радовала полётом дизайнерской фантазии. Двуспальная кровать стояла между окон. Те же в свою очередь были огромными — от потолка и до самого пола. А причиной темноты оказались тяжёлые темно-бордовые шторы, абсолютно не пропускавшие свет. В дальнем левом углу, под бликами света, образовался книжный шкаф, такого же размера, как и окна. Полки были битком набиты пёстрыми корешками самых разнообразных книг. Старомодно. В Талитане все давным-давно пользовались электронными книгами. У нас часто посмеивались над теми, кто ходил в обнимку с бумажными изданиями. Все, кроме меня. Я всегда вынужденно улыбалась, помня наизусть каждую книгу в собственном доме. С каким трепетом их перелистывала, сидя на ковре в ногах отца.
Внутри взвыли волки, и глаза невыносимо защипало. Пришлось шлёпнуть себя по лицу, чтобы отогнать наваждение. Очутившись на полу, прямо возле кровати, обняла колени и устремила взгляд в пространство.
Ищут ли меня герэнды? Знает ли мама, что я пропала? Если и знает, то наверняка уверена, что мне каким-то образом удалось сбежать. Она ненавидит меня. Возможно, сейчас ей плохо от осознания этого факта, но со временем ей станет легче. Одной проблемой меньше. Только вот не для отца. Он почувствует себя преданным.
Я не могу здесь оставаться. Это неправильно. Нужно вернуться в Талитану и объяснить всё герэндам. Возможно, они позволят увидеться с папой.
Картинка будущего не выглядела радужно никогда. Когда живешь по таким глупым законам, то не приходится рассчитывать на что-то лучшее. Но я точно знала, как будет выглядеть моя жизнь от дня отлучения и до самой смерти. Самая большая проблема в том, что люди теряются, когда им дают выбор. И чем шире выбор — тем страшнее. Когда твоя судьба предопределена с самого рождения, ты, конечно, можешь быть совершенно не согласен с таким раскладом, желать чего-то большего, как я в свое время. Но стоит только получить то, чего желал, как всё мужество испаряется, оставляя после себя лишь страх. Ведь ко всему можно притерпеться, ко всему можно привыкнуть и даже начать получать удовольствие.
Почему я не произнесла те главные слова несколько дней назад? Ведь скажи я Рэну, что люблю его, он бы смог подкупить герэндов. И тогда был бы создан редкий в наших краях союз из работницы полей и рудокопа. Уехала бы себе в приграничье и занималась чем-то ещё, кроме выращивания ненавистной свёклы.
Рэн был прав. Я сама всё испортила, погнавшись за тем, с чем заведомо не могла справиться. И сейчас попытка всё исправить выглядела так же нелепо, как попытка залечить открытый перелом пластырем.
Резкий шум в коридоре вернул меня в реальность. Кто-то бежал. Шлёпающие шаги эхом разносились по пустому замку.
— Бам! Бам! Бам! Бам!
В ответ только дикий гогот. Затем грохот и звук бьющегося стекла.
— Бам-Бам! Мышка! Вы что, опять что-то разбили? — намного громче прокричал кто-то.
Сдавленный писк и такие же шлёпающие шаги, только в другую сторону.
— Ах вы, мелкие блохи! Я всё расскажу Люцие!
Интерес пересилил, и я приоткрыла дверь, чтобы посмотреть на происходящее. По правую сторону Дофа с ворчанием сметала на совок остатки от цветочного горшка и землю. Сам цветок стоял у стены.
— Ремня на вас не хватает... — ворчала кроха.
— Всё в порядке? — тихо поинтересовалась я.
Дофа вздрогнула и с подозрением оглянулась. Но увидев меня, с раздражением взмахнула метлой и вернулась к прерванному занятию.
— Эта парочка меня до седых волос доведёт! И никого они не боятся, кроме Люции и Бумфиса. Да и не сделаешь им ничего. Вот и приходится постоянно убирать за ними, — снова проворчала она.
Я уже собиралась закрыть дверь, как услышала:
— Тайрина!
Понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить, что теперь это моё имя. Спохватившись, резко открыла дверь и чуть не снесла ею Дофу. Она проворно ускользнула, что никак не вязалось с образом маленькой и неуклюжей женщины. Внешность обманчива.
— Почему ты ещё не одета? — грозно спросила она.
— Я... просто...
Кроха прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Её выражение лица приобрело серьёзность, отчего она стала выглядеть старше.
— Я всё понимаю, но здесь нет времени на самоанализ, а тем более на жалость к себе. Так что соберись, осталось тридцать минут или ты останешься без завтрака.