— Он сломал мою куклу! — воскликнула я.
— А ты за это угости его яблоком. Я как раз насобирала паданцев.
— Разве что в глаз ему запустить! — фыркнула я, но яблоко взяла.
— А ты попробуй. И посмотрим, что из этого получится.
Со вселенской обидой на лице, я потопала к проказнику. Он смеялся надо мной в компании своих друзей.
— Что, нажаловалась мамочке? Или хочешь, чтобы я сломал ещё одну твою тупую куклу? — ехидно спросил он. Его друзья гнусно засмеялись.
— Вот. Возьми, — проворчала я, протягивая ему яблоко. Смех утих. Парнишка озадаченно уставился на меня.
— Оно отравлено? — с опаской спросил он.
— Нет.
Мальчик взял яблоко, и в нерешительности надкусил. Его друзья внимательно наблюдали за процессом, теряясь в догадках: упадет замертво или побежит в ближайшие кусты? Но с любителем ломать чужих кукол ничего не произошло. От яблока остался один сиротливый огрызок.
Он окинул маня подозрительным взглядом.
— Может... твою куклу можно починить? — неуверенно спросил он.
Не поверив в услышанное, я протянула ему две части игрушки. Он долго возился с ней, высунув от усердия язык, но всё же смог прицепить голову обратно. Хоть и криво.
— Извини, — буркнул он, протягивая мне игрушку.
— На этот раз, — ответила я и гордо удалилась.
Разгуливать по Картарэфу в кофте Ситара я не решилась. Нога вела себя вполне сносно, а о многочисленных царапинах и ссадинах я даже не вспоминала. Но выйдя в коридор, столкнулась с новой проблемой: все были прекрасно осведомлены о моей выходке и её последствиях. Множество любопытных взглядов и шёпот за спиной не придавали уверенности. Это лишь разжигало желание умчаться побыстрее и подальше. Но нога позволяла передвигаться только со скоростью вековой черепахи.
Из-за угла на меня кто-то налетел. Этот кто-то наступил на больную ногу, и я зашипела от резкого неприятного ощущения.
— Ой, простите! Тайрина?
Голос доносился снизу и, опустив взгляд, я обнаружила Дофу.
— Привет.
— Ты что здесь делаешь? — грозно спросила она, упирая маленькие ручки в бока.
— Иду в свою комнату, — невесть от чего смутилась я.
— Как ты? Как себя чувствуешь?
— Относительно жива.
Дофа с подозрением оглянулась по сторонам.
— Исчезните! - рявкнула она так, что я вздрогнула. Послышались торопливые шаги в разные стороны.
— Вот же любопытный народ! Идём, поговорим у тебя в комнате.
Мне абсолютно не хотелось разговаривать на эту тему, хватило Люции и Бумфиса с Аргесом. Это не та тема, которую хочется елозить раз за разом. Но Дофа была настроена решительно. Маленькая ручка оказалась на удивление цепкой и сильной, а я была не в том состоянии, чтобы противостоять ей.
Войдя в свою комнату, я упала на кровать, смотря в потолок и ожидая неприятного разговора. Дофа, как настоящий шпион, выглядывала из-за двери. И, видимо, убедившись, что любопытных ушей нет, захлопнула дверь, закрыв её на все замки.
— Что случилось в лесу? Как ты нашла Лисану? — голос её был полон волнения.
— Ты всё равно не поверишь. Даже я уже сомневаюсь в том, что тогда видела, — скосив на неё взгляд, ответила я.
— И всё же?
И я углубилась в воспоминания, стараясь не упустить ни одной детали. Рассказ начала с леса, стараясь миновать разговора о воровстве посуды.
— В наши леса иногда забредают дикие псы. Но Лисана не глупая, она об этом была осведомлена, как никто другой.
— Дофа, а в чём была особенность Лисаны?
— Ни в чём. Она была обычным человеком. Никаких мутаций или отклонений от нормы, если ты об этом.
— Прости, глупый вопрос, — смутилась я, коря себя за очередную глупость.
— Лисана обладала идеальной интуицией. Она отлично чувствовала как людей, так и животных. Бедные её девочки...
— У неё есть дети?
Дофа грустно улыбнулась.
— Лисана была укротительницей четырёх тигриц. Она была их вожаком, другом и матерью. А теперь они остались сиротами. Интересно, будет ли Бумфис искать ей замену? Вряд ли.
Ответ был крайне странным и тяжелым для восприятия. К животным они относились лучше, чем к людям. Получается, что Лисана тоже была талитанкой, но по какой-то причине жила здесь и не пыталась вернуться.
Что-то снова назойливо всплыло в памяти, но так и не оформилось, будь то мысль или воспоминание.
— Она говорила, что пойдёт в лес за лечебными травами для Коды. Та в очередной раз чем-то или кем-то отравилась, — ворчала Дофа себе под нос.