Руп вздернул бровь и взглянул на небо. А затем нахмурился и покрутил пальцем у виска.
— Обычная погода. Мрачно и душно. Ненормальная какая-то, — проворчал он.
Посмеиваясь, принялась орудовать маленькой железной лопаткой, пытаясь догнать свою суточную норму по сбору свёклы. Мелида определённо подняла мне настроение.
Рэн. Моё тайное и запретное увлечение. Впрочем, любые отношения у нас были запрещены. Это попросту не имело смысла. Опять-таки, этот запрет был создан для нашего же сомнительного блага.
«Бессмысленно заводить любого рода отношения зная, что в жизни каждого талитанца будет день призыва. Отношения у вас должны быть только с тем человеком, которого мы вам подберём». — Пронеслась в голове одна из самых популярных фраз секретарей.
С одной стороны, всё просто, логично и понятно. Но против внутренних желаний не попрёшь. Мы всё равно влюблялись, расставались, дружили и проводили вместе время. И пусть однажды это отберут — сердце будет полно тёплых воспоминаний. Сначала наши родители ругались и наказывали, пытались всячески запретить нам контактировать. Но потом и они смирились.
Рэн на год младше. Собственно, как и все остальные мои друзья, но это никого не смущало. Знакомство состоялось в прошлом году на озере, куда мы с Мелидой удрали ночью гулять. Именно после этой ночной вылазки я и подхватила воспаление лёгких.
— Ты самый частый мой гость, Анаит, — шутил Ахнар, пичкая меня очередной порцией лекарств.
Высокий, слегка худощавый парень привлек моё внимание своей самоуверенностью и желанием бросить всем вызов. Может потому, что я была такой же, хоть и подавляла в себе бунтарский характер.
Он был красив и смел. И любил состязаться со мной. Я старше, следовало бы быть более мудрой и сдержанной в своих поступках, но одна его улыбка рушила этот хрупкий барьер, заставляя совершать разные безумства.
— Спорим, ты не доплывешь даже до половины озера? — это были первые слова, которые он сказал мне.
— На что спорим? – не думая ни секунды, ответила я.
— Проигравший голышом бежит вокруг озера, — задорно улыбаясь, протянул руку Рэн.
— Идёт. Готовься светить своими прелестями на всю Талитану! — крикнула я на бегу к озеру и прямо в одежде нырнула в воду.
Не выиграл никто. Вода была ледяной. Я замёрзла моментально, но плыла из чистого упрямства. Ровно на средине озера сознание решило отключиться.
А ведь я узнала его имя только на второй день, когда очнулась от маминых криков. Она орала на какого-то парня и выгоняла его из дома, потому что он очень рвался меня проведать.
— Послушай, Рэн! Я бы тебе твоё хозяйство открутила, но не сделаю этого только потому, что ты спас мою дочь! А теперь проваливай, и чтобы духу твоего здесь не было!
Вот так мы и познакомились. Мама была категорически против нашего общения. Она и Мелиду не особо одобряла, но на дружбу с ней давно смотрела сквозь пальцы. А вот Рэн был моей тайной. И я просто не могла отказать себе в удовольствии побыть с ним ещё хоть немного. Не могу и не люблю себе отказывать. Но так уж сложилось, что всё, чего я хочу, мне не позволено.
— Анаит, заканчиваем, — крикнула мама, поднимаясь с маленького стульчика, потирая поясницу.
Окинула её озадаченным взглядом. До конца рабочего дня ещё полтора часа.
— Почему раньше?
— Сегодня слишком душно. И слышишь гул? Вполне возможно, что опять нагрянут бурые тучи, — ответила она, стряхивая мусор со штанов.
Я прислушалась. Действительно слышался лёгкий гул, несмотря на присутствие других звуков. Этот шум всегда немного пугал меня. На северном побережье, за стенами Белой Империи, были установлены два огромных вентилятора. Когда уровень смога над столицей доходил до определённого критерия, они включались, и вся эта ядовитая дрянь в виде бурых туч двигалась на Талитану. А температура воздуха никогда не падала ниже пятнадцати градусов. Так что Руп прав: у нас всегда «мрачно и душно».
— Завтра поработаем на час дольше. И, прошу тебя, без глупостей.
Недоуменно смотрю на неё, стараясь сделать как можно более безобидное лицо. Мама закатила глаза.
— Я видела, как ты разговаривала с Мелидой. А сегодня пятница. Я слишком хорошо знаю вас, чтобы верить в сказки. Двигайся, быстрее погрузим все это добро в машину — быстрее будем свободны.