Аргес уверенно шёл сквозь толпу, с лёгкостью лавируя между людьми. Его ловкостью я не обладала и значительно отстала, а потом и вовсе потеряла его из виду. Покрутившись на месте, вздохнула, поняв, что им даже близко не пахнет. Могу поспорить на что угодно, что моего отсутствия он даже не заметил.
Кто-то резко схватил меня за локоть.
— Не разевай рот, — раздражённо заявил появившийся проводник, возникнувший, словно из-под земли.
И он потащил меня сквозь толпу, мимо торговых прилавков, расчищая дорогу, как настоящий ледокол.
Шум и гам остался позади, открывая абсолютно другие виды. Утёс сходил на нет и терялся где-то в океане. В скале проглядывались отверстия, кое-где горел свет, шёл дым из выведенных наружу труб. По скале ползали точки, которые периодически то прятались в этих отверстиях, то появлялись из них. Мы огибали Картарэф с восточной стороны. По правую руку был порт, в котором находились разнообразные корабли: от моторных лодок и до огромных парусников. По пляжу то и дело бегали дети, брызгаясь водой, собирая ракушки и кидаясь мокрым песком.
Океан был тихим и, наверняка, тёплым. Он так и манил окунуться в него. Он мог избавить от тяжести тело и сердце. Он мог подарить прохладу и спокойствие. Океан был мудрым вековым существом. Единственным, кто останется, когда всё остальное исчезнет.
Но мы шли в противоположную сторону, прямо к скале. К одному из отверстий, вход в которое был загорожен большой железной решёткой. На своеобразной двери был кодовый замок. Достав карту из кармана штанов, Аргес приложил её к небольшому экрану. Замок ожил, заговорив искусственным голосом:
— Создать нового пользователя?
Парень нажал на зелёную кнопку.
— Назовите ваше имя.
Аргес повернулся ко мне и кивнул. С некоторой робостью подойдя к компьютеру, приблизилась почти вплотную и негромко сказала:
— Тайрина.
Это было странно. Ведь мне хотелось назвать своё настоящее имя. Было ощущение, что я — вовсе не я. Словно мою личность похитили или уничтожили.
— Посмотрите в окно над монитором. Идёт сканирование сетчатки.
В неприметном квадратике загорелась красная точка. Лазер прошелся по моему глазу.
— Пользователь Тайрина создан. Введите код для подтверждения.
Аргес оттеснил меня от монитора и вписал длинный цифровой код. Что-то громко щёлкнуло и решётка стала отъезжать.
— Держи, это твой ключ. И не потеряй.
— А если потеряю, то что? — дерзкий вопрос сорвался с языка быстрее, чем я успела подумать о последствиях.
Парень окинул меня сердитым взглядом.
— Если ты до такой степени растяпа, то будешь отчитываться перед Бумфисом. А он не погладит тебя по головке за потерянный ключ. В этом Ангаре много ценного.
— Но замок ведь сканирует сетчатку, — усомнилась я.
Аргес скривился так, словно я вилкой скребла по тарелке.
— Есть множество способов обмануть сканер.
От чего-то всплыло в памяти то, как Бумфис изменил мою внешность. В частности, отпечатки пальцев и то, как компьютер не распознал их. Обмануть можно даже точную машину. В том-то и суть. Компьютер работает за счёт точных формул и логики. Всё, что не вписывается в эти рамки — даёт сбой системы.
Аргес уверенно зашагал в тоннель. Я поспешила за ним и услышала, как решётка с противным скрежетом закрывается. Автоматически один за другим вспыхивали светильники, реагирующие на движение.
В тоннеле стоял странный запах. Хотелось не дышать, потому что смердело мокрой псиной. Коридор раздваивался. Левая часть была закрыта такой же железной решёткой, только с более навороченным замком.
— Что там?
— Тебя это не должно интересовать.
Другого ответа я и не ждала. Мы свернули вправо, и я увидела дверь с маленькой решёткой. Вдоль коридора было ещё несколько таких же. Стало жутко. Здесь запах был сильнее. И я даже приблизительно не могла представить, какую же именно работу приготовил для меня Бумфис.
Аргес остановился и повернулся ко мне. Всё ещё рассматривая дверь, я продолжала идти и, не заметив, врезалась прямо в парня. Он тяжело выдохнул и отступил на шаг.