— Здесь находится всё, что тебе понадобиться для работы.
— Щётки и швабры? — хмыкнула я.
— И это тоже. Открывай.
Достав карту из кармана жилетки, дотронулась ею до экрана. Сканировать сетчатку не понадобилось. Замок глухо щёлкнул. Дернув за ручку, открыла дверь. Свет зажёгся автоматически. Это, как я и думала, было подобие кладовой с разным инвентарём. Только вот хранились здесь странные вещи.
Помимо щёток, вёдер и прочих средств для уборки здесь были клетки для птиц, странные украшения, разноцветные обручи, серебристый ящик, больше похожий на гроб. Кладовая оказалась большой, как добрых две моих комнаты. Стоял вешак с дивными пёстрыми костюмами и платьями. Других агрегатов я никогда в жизни не видела и не могла понять, что же это вообще такое и для чего оно нужно. Но парень уверенно прошел мимо всего этого добра в дальний угол комнаты, к большому стеллажу. И, как ни странно, там хранились разные овощи и фрукты в корзинах.
— Возьми тележку. В руках всё не унесёшь.
Оглядевшись по сторонам, увидела большой прямоугольный ящик на колесах со спицами.
— Вот эту? — спросила я, указывая пальцем.
Агрес вздёрнул одну бровь.
— А в твоём понимании тележка выглядит как-то по-другому? Или у вас это слово имеет иное значение? — фыркнул он.
— Достаточно короткого да или нет, — проворчала я в ответ.
Но очередной долей сарказма меня не удостоили. Либо посчитали недостойной внимания, либо же не услышали. Парень во всю уже ворочал ящики. Найдя нужный, водрузил его на тележку. Это была средних размеров коробка с имбирём. За ней последовала коробка с бананами и апельсинами, затем небольшая закрытая коробка, ручная холодильная камера, средства для уборки, и два мешка крупы, очень похожей на овёс. Но на этом парень не остановился и погрузил на тележку метлу, вилы, лопату и совок. А ещё длинный резиновый фартук и перчатки.
Аргес остановился на минуту, окидывая взглядом комнату, пытаясь вспомнить, что ещё могло бы понадобиться.
Если лопату и средства для уборки я могла ещё хоть как-то связать между собой, то коробки с имбирём и бананами вводили меня в ступор.
— Вроде всё, — заявил он, хлопая себя по карманам. Что он искал, так и осталось загадкой.
— Сначала я тебе всё покажу, а потом приступишь к работе.
Мы вышли из кладовой и направились вглубь коридора. Остановились возле следующей двери, идентичной предыдущей.
— Достань имбирь, — велел Аргес.
— Зачем?
Парень непритворно зашипел и закатил глаза.
— Ты можешь не задавать глупых вопросов? Я ведь сказал, что всё тебе покажу. Просто сделай то, что я тебе говорю. Без лишнего текста.
Я фыркнула, вложив в это фырканье всё своё отношение к нему и достала ящик со светлыми узловатыми корешками. Парень достал свой ключ и открыл дверь, когда я вошла внутрь, то опешила. Там находились настоящие джунгли! Жёлтый искусственный свет создавал иллюзию солнца. Воздух был влажным. Послышался шум. Аргес уверенно стал протискиваться сквозь кусты и ветки деревьев. Я поспешно ковыляла за ним и когда увидела, то так и села: моему взгляду открылся настоящий слон!
— Я думала, они давно вымерли!
— Так и есть. Симан последний. Бумфис нашёл его ещё слонёнком в логове браконьеров. Думал, что тот мёртв. Украл, чтобы похоронить, но Симан зашевелился. Ему уже тридцать восемь лет.
Слон, словно почувствовав, что к нему пришли визитёры, обернулся. Подняв хобот, он издал до ужаса громкий звук.
— И он не жалует чужаков. Но очень любит имбирь.
А я застыла на месте, не в силах пошевелиться. Огромная туша угрожающе быстро направлялась к нам. А его бивни и вовсе не внушали доверия.
— Дай ему имбирь, и он успокоится.
Трясущейся рукой потянулась за корешком. Слон был уже в каких-то трёх метрах от меня, но внезапно остановился. Я зажмурила глаза, ожидая, как бивни вот-вот ударят, ломая кости, но этого не случилось. Что-то мягкое и влажное коснулось моей ладони. Корешок исчез.
Открыв один глаз, увидела, как Симан с аппетитом жуёт лакомство. Требовательный хобот потянулся за новой порцией. Я протянула ему ещё один. Следующий исчез в пасти животного с такой же завидной скоростью. В этот раз хобот потянулся непосредственно ко мне. Не смея пошевелиться, я чувствовала, как он ворошит мои волосы и обнюхивает, словно пёс.