Меня с моей свёклой никогда не отправят в приграничье, не с моей удачей. Что-то подсказывало, что в мужья мне выберут именно Сола, таким образом, разбив сразу четыре сердца.
В этот момент рука Рэна легла поверх моей. Я вздрогнула. Первое желание: отстраниться. Но я мысленно себя отругала за это.
Ещё несколько дней свободы. Так делай то, чего на самом деле хочешь и любишь.
— Что-то здесь слишком скучно, — проворчала я, скользя слегка затуманенным взглядом по всем присутствующим.
— Наконец-то! Очнулась! С добрым утром, подруга! — оживилась Мелида.
— Вообще-то я хотел сказать это под конец, но... — тоном, полным загадок, сказал Рэн. Все сразу же оживились.
— Сказать что? — я не выдержала первой, повернувшись к нему.
Он был слишком близко. Каждой клеточкой своего лица ощущала его взгляд, слегка насмешливый и такой внимательный. Мурашки пробежали по спине, а кровь прилила к щекам. Снова захотелось отстраниться и вернуть свою зону комфорта, но будоражащие душу чувства были приятны. А Рэн, словно издеваясь, слегка склонил голову набок и улыбнулся, не отрывая от меня взгляда.
— Точнее показать, — поправил он сам себя.
— Так чего мы ждём? — загорелась Мелида.
Без лишних слов, Рэн спрыгнул со стены, а затем схватил меня за ноги и стянул вниз, поймав у самой земли. Сол поступил иначе: он подхватил Мелиду на руки и спрыгнул вместе с ней. Никому до этого не было дела, так что мы остались незамеченными. По привычке, я сразу же набросила капюшон. Рэн, заметив это, покачал головой.
— Тебе это не понадобиться. Мы идём в лес, – сказал он и скинул его. Пальцы дотронулись до моего лица, а затем до волос. Показалось, что он даже слегка подался вперед. А я застыла истуканом, не в силах что-либо сделать или сказать.
— Чего стоим? — деловито поинтересовалась Мелида, распихивая нас локтями.
— Предупреждаю: идти достаточно далеко и вверх.
— Надеюсь, оно того стоит.
— Уж поверь мне, стоит, — задорно улыбнулся он и первым зашагал в сторону горного ущелья.
Сердце тревожно трепетало, но интерес брал верх.
Идти было трудно. Я не привыкла ходить по неустойчивым камням, да ещё и в темноте. Каждую минуту спотыкалась, и только необъяснимое чудо удерживало меня в вертикальном положении. Минут через десять уже была не рада нашему путешествию. Если покалывания одного бока были терпимы, то ужасная боль в обоих стала настоящим испытанием. Легкие рвало от нехватки воздуха, по виску стекла капля пота.
Друзья были в таком же плачевном состоянии. За исключением Рэна. Он, как ни в чём не бывало, шёл вверх уверенным шагом и постоянно разговаривал.
Первой не выдержала Мелида. Она остановилась и прислонилась спиной к стволу столетней ели, тяжело дыша, как старый астматик.
— Оставьте меня умирать здесь, — прохрипела она.
Рэн удивленно оглянулся на неё, а потом захохотал. Я воспользовалась нежданной передышкой и блаженно опустилась на ближайший камень.
— Серьёзно? Нам ещё немного осталось.
— Если там не портал в другой мир, то я тебя удушу голыми руками, — хватая ртом воздух, опершись на колени, заявил Сол.
Рэн натянул маску таинственности.
— Это ещё круче, уж поверь мне! Поднимайтесь, слабаки! У нас не так уж и много времени до рассвета!
И он за шкирку поднял меня с камня, толкая впереди себя. Так идти было намного легче. Откуда столько выдержки? Хотя чего я удивляюсь? Он ведь рудокоп.
Рэн работал в серебряной шахте. В нашем мире серебро — одно из самых дорогих веществ. Фактически, этот металл помогает выживать. Из-за активной индустриальной деятельности Империи ресурсы на исходе, а условия для жизни практически непригодны. Серебро – фильтр, который делает воду пригодной для употребления; оно очищает грунт от токсинов; его используют в медицине, как антисептик и оно обладаетм множество других полезных свойств.
Рудокоп — одна из самых престижных и нужных профессий в Талитане. А так же одна из самых физически тяжёлых, а ещё опасных. Каждый день шахтёры преодолевают десятки километров пути, в поисках естественных жил. Каждый день сквозь их руки проходят тонны породы. И каждый день семьи рудокопов молят вселенную, чтобы их сыновья, мужья, братья и друзья вернулись домой. Потому что тоннели поглотили не одну жизнь взамен на свои дары.