Ситар повалил меня на кровать и принялся стягивать с себя рубашку. Я попыталась отползти, но он схватил меня за лодыжку и подтянул только ближе. Стоящий ком в горле грозил вырваться наружу.
Я не успела понять, как это произошло. Только лишь заметила движение боковым зрением. Глухой удар, а затем грохот. Удручённо смотрю на абсолютно спокойного Бам-Бама, который разглядывает бесчувственное тело Ситара на полу. Ошарашенно оглядываюсь и вижу в дверном проёме Мышку.
Быстро запахиваюсь в одеяло и вскакиваю с кровати.
— Это ты сделал? — изумленно спрашиваю я. Он согласно кивает.
От облегчения и переизбытка чувств бросаюсь Бам-Баму на шею и крепко его обнимаю.
— Спасибо.
— Ситай тебя обидел? Не плачь, Тая, — пролепетал он, не выговорив половины букв.
Я оторвалась от него, вытирая на ходу слёзы.
— Он просто был не в себе. Могу я тебя кое о чём попросить?
"Мальчик" призадумался на секунду, а затем согласно кивнул. Я постаралась улыбнуться и вспомнить все свои навыки общения с детьми.
— Мы никому об этом не скажем, хорошо? Это будет наш секрет. Ситар плохо себя чувствовал, потому что съел очень много конфет. Ты же не хочешь, чтобы Бумфис его наказал?
Бам-Бам усердно замотал головой.
— Аргесу мы тоже об этом не скажем. И Люцие. И Дофе тоже. И вообще никому, договорились?
— А ты почитаешь нам сказку? — деловито поинтересовалась Мышка.
Девочка определённо умела вести переговоры. Лучше бы Аргес взял её на встречу с Энимом, пользы было бы больше.
Хмыкнув собственным мыслям, согласно кивнула. Мышка выглянула в коридор и, пискнув что-то неразборчивое, запрыгнула в комнату и поспешно закрыла двери.
— Что такое? — настороженно спросила я.
— Айгес! Айгес!
Близнецы начали носится по комнате, ища укрытие и первым делом мне хотелось сделать точно так же. В дверь требовательно постучали.
Ну почему ты всегда настолько не вовремя?! Схватив халат, поспешила к двери, попутно пытаясь одеться. Приоткрыв дверь, столкнулась со взглядом синих глаз. Парень смотрел на меня с некоторым подозрением.
— Я только что видел, как Мышка забежала в эту комнату, — заявил он.
— И?
— Они здесь?
Я скрестила руки на груди, стараясь максимально прикрыть собой обзор. Но Аргес туда и не пытался заглянуть. Он слишком внимательно рассматривал моё лицо.
— С ними мне тоже запрещено общаться? — хмыкнула я.
— Нет. Но сейчас они должны быть в своей комнате и готовиться ко сну.
Его глаза слегка прищурились, а бровь взмыла вверх.
— Что? — не выдержала я.
— Ты как-то странно выглядишь. Словно... заплаканная.
— Тебе кажется. Я просто прочту им одну сказку и они пойдут к себе, — быстро проговорила я, пытаясь спровадить навязчивого гостя.
И он уже почти смирился с этим фактом, сделав мелкий шаг назад, но вселенная снова решила надо мной поиздеваться.
— Что за... какого Императора?
Надежда на то, что Аргес этого не услышал, рассыпалась прахом, когда его взгляд ожесточился, а меж бровями залегла морщинка. Грубо оттолкнув меня, парень вошёл в комнату, словно надзиратель, да так и застыл на месте.
— Что здесь, мать его, происходит? — рявкнул он.
Ситар всё так же лежал на земле, пытаясь спихнуть с себя Бам-Бама, который затыкал ему рот рукой.
Яростный взгляд обжёг меня холодом. Я непроизвольно попятилась.
— Айгес, Ситай обидел Таю! — пришел мне на спасение Бам-Бам.
Ситару удалось, в конце концов, освободиться от хватки Бам-Бама. Он криво ухмыльнулся, смерив Аргеса презрительным взглядом.
— Он пьян, — обречённо вздохнула я, присаживаясь на край кровати и прикрывая лицо ладонями. Сил не было совсем.
— Нянечка пришла, — ехидно выплюнул Ситар.
Бам-Бам и Мышка благоразумно не вмешивались. Я мечтала оглохнуть и ослепнуть на некоторое время или раствориться в воздухе.
Где-то внутри заиграла тонкая нотка безысходности. Аргес всё равно мне не поверит. А если и поверит, то будет уверен, что я сама спровоцировала Ситара.