— Тихо, — Дрейк скинул меня с коня. На ноги не получилось приземлиться, и если бы не дружеский бок Санты, то я бы точно упал. Вампир отвёл коней в ближайшие кусты. Санта сразу понял всю суть происходящего и молча ушёл в гущу леса, заодно забрал с собой собрата.
— Эта тематическая вечеринка? Что происходит? — я, конечно, не дурак, чтобы не понять, что тут что-то не так, но лучше узнать побольше информации об этих клоунах. Больше похожи на американскую секту ку-клукс-клан, но с цветом ошиблись. — Может какой-нибудь праздник?
— Чувство юмора у тебя отвратительное. Инквизиция, — вампир внимательно рассматривал происходящее. Я заметил, как он сжимает и разжимает кулак на правой руке.
— И что они забыли тут? Насколько я помню, то инквизиция слегка пуглива для посещения больших трактов, тем более на ночь глядя, — я стал считать количество будущих трупов. Инквизиция состоит в основном из фанатиков и психически больных людей с тягой к садизму. По крайней мере, я так о них думаю, но могу ошибаться. Учитывая жестокость этого мира, то мои опасения могут быть реальностью.
— Инквизиция может и боится совать свой нос в такое время суток и на таком приличном расстоянии от своего укреплённого дворца, но тут явился сам инквизитор Строунт, — судя по тону, Дрейк, очевидно, уважает этого человека и боится. С чего бы высшему вампиру боятся какого-то человека? Странно всё это.
— Какое дебильное имя, Строунт, — тихо рассмеялся я.
— У тебя имя тоже не огонь. Не обольщайся, Арднер, — вампир, оказывается, умеет пользоваться подколками. Одобряю.
— Обидно, но имя мы не выбираем. Хорошо, чем отличился этот инквизитор? Раз ты отзываешься о нём с уважением, — моё оружие осталось у Санты. Некрасиво вышло с его стороны. Хотя, кому я вру? Что я смогу противопоставить тринадцати балахонщикам, инквизитору и двум боевым магам? Мало что. Это надо признать. Нужен более гибкий план, где я остаюсь в живых и при этом умудряюсь спасти друзей. Времени на обдумывание не так много. Нужно составить несколько стратегий для непредвидимых ситуаций. Хорошо, что играл часто в стратегии на компьютере во время летних каникул, когда был свободен от шпионажа и боевой подготовки.
— Он смог умертвить двух высших вампиров, — прошептал Дрейк. — Один вышел против двух высших вампиров и смог их убить. Это просто за гранью понимания.
— Кто-то мне говорил, что высшего вампира может убить только высший вампир, — подловил его на словах. В моём районе за такое балабольство можно было расстаться с кроссовками и остаться с разбитым носом. Жаль, что на Дрейке не наблюдаю кроссовок, а то от здешней обуви ноги болят.
— Всё верно. Только высший вампир может убить высшего вампира, но я не говорил, что Строунт обычный человек.
— Ты только что разрушил мой гениальный план спасения. Против высшего вампира я точно не смогу противостоять, — с негативными мыслями сел на траву. Мне их не спасти. Может кинуть камень в глаз инквизитору и ослепить его? А потом отпинать его, пока кровью не начнёт харкать? Хороший план. Надёжный, как белорусский холодильник. С высшим оборотнем вышло же.
— Он не высший вампир, — развеял мои опасения вампир. — Он демон.
— Демон, который служит во имя света? Я правильно понял?
— Всё верно. Вот только никто не знает его секрет. И, как ты собираешься расправиться с демоном? — кровосос сел рядом со мной. — Он в одиночку справился с двумя высшими вампирами. Думаю, с тобой разберётся быстрее. Интересно, за тебя назначили награду?
— Мечтай. Да к тому же зачем тебе нужны деньги, если ты сказочно богат? За шесть веков у тебя должно накопиться столько золота, что Кощей позавидует и наконец-то сдохнет, — я б точно начал накапливать капитал на безбедную вечность. Вечно скитаться не получится. Нужен собственный дворец и дворецкий.
— Лишняя монета точно не помешает, — улыбнулся клыкастой улыбкой Дрейк.
— Что они тут потеряли?
— Кто-то рассказал этим приятным людям о тайнах твоих новых друзей, — прошептал он. — Пёсика могли вычислить обученные собаки. Видимо, друг друга не признали, — улыбнулся кровосос. — Талиса же является сестрой двух разыскиваемых братьев…
— Братьев?
— Не ты ли убил двух знаменитых в королевстве боевых магов, которых боялись армии и даже охотники за головами. Даже ловцы из компании «Свободные люди» не стали на них брать заказ, а они могут любого достать из-под земли. Ты как-то смог убить двух боевых магов… Хотя ты справился с двумя оборотнями одним мечом и камнем… Уже охотно и в это верю. Ты полон сюрпризов. Арднер.