— Работу? Временную? Как посезонному работнику?
— А вы разбираетесь в терминах. — Констатировал я.
— Я умею читать. — Сказал он важно. — И прочёл много книг. Ещё во времена, когда здесь плавали корабли. Да, в те времена здесь было много книг, обменять их на жемчуг было проще простого.
— Тогда я сформулирую своё предложение понятнее. Я предлагаю вам стать частью нашего общества. Вы будете помогать нам в строительстве. А мы в обмен дадим вам тыкву, построим жилище, сошьём одежду и вообще, чего вы хотите?
— А если я захочу каждый день есть одну корову?
— Кхм… ну это уже слишком. Гринпис нас засудит.
— Кто засудит?
— Не важно.
— Эх… мечтать не вредно. — Почесал великан свой затылок. — Люблю я коров. Нежные снаружи, мягкие и сочные внутри. Твоё предложение интересно, чародей Максим. Но я предпочту жить здесь, в пещере.
— Значит вы отказываетесь?
— Вовсе нет. Но условия нужно обсудить более тщательно. Для этого предлагаю сыграть в чессы.
— Во что? — Удивился я.
— В древнюю заморскую игру. Если ты не сможешь в ней разобраться. То и говорить нам не о чем.
Великан ушёл в пещеру и вернулся с охапкой резанных деревянных фигурок. Это были мать их шахматы. Самые обыкновенные, такие я сто раз видел.
Игральное поле он нарисовал на песке при помощи палки. Фигуры расставил сам. Стал объяснять мне правила, но на середине я его прервал. От правил моего мира здесь отличий не было. Приступили к игре.
Бегать по большому полю и двигать массивные деревянные фигурки, у меня желания не было. Я просто прятал их к себе в волшебный мешок и сбрасывал в нужно месте. Это произвело впечатление и на великана, и на зрителей.
Первую партию я проиграл, а вот вторую выиграл. В этот момент и я и великан ощутили азарт. Нам было уже не до обсуждения условий, мы просто отдались игре. В своё время я играл в шахматы и был в них… выше среднего.
Да, здесь в мире, где нет интернета и телевизора даже такая простая вещь как игра в шахматы способная увлечь по полной.
Ваны уже ничего не боясь собрались вокруг. Для них это было зрелище необычное и весьма любопытное. Игры они тоже ценили, правда больше играли в кости и разные азартные игры. Шахматы им были незнакомы.
Третью партию я снова выиграл. Из всех она была само длинной и на поле остался самый минимум фигур. К тому моменту великан уже во всю жрал мои тыквы, а ваны взялись за кукурузу.
Айрис сидела рядом со мной, жевала пожаренную здесь же на костре картошку и заваливала меня всякими вопросами. Как ходит эта фигура, а как та… Я ей отвечал между делом.
Парившие в небе аракоры тоже сели на землю. Им тоже было любопытно. Они вообще любопытные создания. А ещё здесь тыквой и кукурузой можно угоститься.
Остановились мы только на шестой партии. И то только потому, что начал капать мелкий дождик, чем всё испортил.
— Проклятый дождь. — Бурчали рогатые. Так ведь хорошо сидели, душевно можно сказать.
— Жаль нет мага погоды! — Причитали аракоры.
— Счёт равный. — Констатировал великан.
— Ага. — Подтвердил я.
— Ты молодец чародей. Сколько лет играю, давно не встречал такого игрока. — Сказал великан добродушно, очень довольный игрой.
— Вы мне льстите. — Решил я поскромничать. Великим гроссмейстером я не был, небольшой опыт и ролики по шахматным тактикам в интернете, вот и весь мой багаж.
— И тыквы у тебя отличные. И ваны тебя слушаются, а они упёртый народ. И птицы держатся тебя, хотя они ненадёжны как ветер. В общем я согласен тебе помогать.
— Отлично.
— Но на своих условиях. Я буду помогать вам четыре дня из дюжины. В обмен на тыквы и прочую еду что вы вырастите. Я буду есть досыта, без излишеств.
— Отлично, я согласен.
— И я хочу корову.
— Одну?
— Одну каждые три дюжины дней…
— Где ж я тебе их столько возьму? — Сказал я в гневе. Коровы здесь это ценность. Скармливать одну великану каждые 36 дней это очень расточительно.
— А где хочешь. Хоть бы и самую маленькую, а отдать мне должен. Иначе всё, даже обмениваться с тобой не буду. Коровы это обязательно. — Сказал он максимально твёрдо.
— Ну ладно… будут тебе коровы. Чтоб у тебя рога на жопе выросли от такой диеты.
— Ха-ха. — Посмеялся он. — И я всегда готов менять вещи на жемчуг. Как сошьёте мне одежду поприличнее, так я заплачу вам им. Сможете?
— Сможем. — Подтвердил я. — Но не сейчас. У нас столько ткани нет.
— Вот и здорово. Послезавтра я приду в вашу деревню. Готовьте первую корову. Первая должна быть самая большая и толстая. А дальше, как пойдёт. Я всё понимаю, коровы на деревьях не растут, но не отступлю.