— Говорю. Я, вижу, ты тоже без акцента чешешь! Землячок?
— Почти!
— Что значит, почти?
— Я здесь родился. Это мой мир. А вот вы, чего сюда приперлись?
— У тебя забыли спросить! И с чего это ты решил, что это твой мир? Ты его купил? Или здесь где табличка висит, что этот мир, твоя собственность? Что-то мы не видели такой. А если купил, так чек покажи!
— Какой, такой чек? — Недоуменно спросил переговорщик.
— Документ, подтверждающий, что ты заплатил за этот мир и владеешь им на законных основаниях.
— Я, смотрю ты шутник? — Усмехнулся арий. Потом поднял правую руку, в которой он держал топор. — Вот мой чек!
— Ну, — крикнул Славка, — у нас тоже такие чеки имеются. Еще может, даже, и получше, чем у тебя!
— Давай проверим?
— Давай! А что в итоге?
— Поединок! Если я выиграю, то вы покоритесь. Если ты, то мы уйдем.
— Ты предлагаешь божий суд?
— Да!
— Но из нас двоих с поля уйдет только один.
— Возможно!
— А если я тебя убью, твоя свора так просто и уйдет? Сомневаюсь.
— Не сомневайся. Уйдут. Я всегда держу свое слово.
— Как ты его будешь держать, если умрешь? — Славка засмеялся.
— Даже мертвый, я буду держать свое слово. Итак?
— Хорошо!
Я взял брата за руку.
— Извини Славян, но на поединок пойду я.
— Это почему? Он меня вызвал. Хочешь, что бы меня трусом назвали? Мол, за младшего спрятался?
— Никто не скажет. Я твой брат. Суд богов допускает замену. Тебе нужно будет еще о Маше подумать и Светлане. Вытаскивать их, если что.
— А ты разве не позаботишься?
— Кто Марии муж? Я или ты? Кто Светлане отец? Я или ты? В этом нет бесчестия, брат. Тем более у него секира. И у меня секира. А я ей работаю лучше тебя.
— Прям так и лучше?
— Лучше Слава. Не намного, но лучше. Так что пойду я.
Славка молчал, смотрел на меня. Я улыбнулся. Кивнул ему.
— Все хорошо! Я его урою. Я не знаю какой он боец, а он не знает какой я. Но нас учил драться дед! И еще, — я помолчал немного оглянулся на всех кто был в форте. — Если он будет драться за захват новых земель, я буду драться за свою семью. За вас всех, кто здесь, сейчас в нашей крепости.
— Ладно, иди! Я только предупрежу этого. — Брат повернулся к переговорщику. — С тобой будет биться мой брат. Родной брат. Я посмотрю как ты с ним справишься.
— Хорошо! — Крикнул арий. — Но на условия это не повлияет!
— Да! — Подтвердил Славка. Потом мы спустились к воротам. Обнялись с братом. Зоряна смотрела на меня тревожно. Заметил, как она кусала губы. Прижалась ко мне.
— Не вздумай реветь, солнце мое. — Улыбаясь, сказал ей. Она опустила голову. Взял ее лицо в ладони, поднял и поцеловал. — Все будет хорошо. Поняла меня?
Она опять кивнула и обняв за шею приникла к моим губам. Потом ко мне подошла бабуся. Взяла мою голову в руки, нагнула ее и поцеловала меня в лоб.
— Удачи тебе, сынок!
— Спасибо, баб Настя!
Пожали друг другу руки с Пьером. — Замочи козла! — пожелал он.
— Обязательно!
Они все стояли и смотрели на меня, бывшие росомахи и пока еще действующие Серые Цапли. Я поднял правую руку вверх со сжатым кулаком. Они ответили мне таким же жестом.
Вышел за ворота. На поясе с лева, у меня висел «Змей». С право — боевой нож. Щит за спиной. В руках моя секира. Я сам ее ковал, под присмотром деда, и был в ней полностью уверен.
Подошел к арию. Остановился в пяти шагах от него. Поудобней перехватил топор.
— Ну что, бородатый, не передумал? Может, свалишь отсюда? Мы даже виры за топтание нашей земли с вас не возьмем?
— А может, это ты сдашься? Я тебя и убивать не буду. Мне такие воины нужны.
— Можно начинать прыгать от радости?
— Значит, не пойдешь?
— Нет!
— У тебя жена есть? Дети?
— Жена есть. Детей нет, пока. А что так?
— Когда ты умрешь, я возьму твою жену к себе. Ей будет хорошо!
Я усмехнулся:
— Не думаю, что ей понравиться такое предложение от вонючего дикаря. Скорее всего в ответ, она вколотит тебе бронебойную стрелу, куда-нибудь в яйца! И это в лучшем случае.
Арий сузил глаза. Ага, задел я его. Он напружинился. Но я был уже готов.
Заметил, как от толпы отделился, еще один воин. Этот был в хорошем железном доспехе. На его голове был конический шлем. Лицо закрывала полуличина, до самых губ. Что-то очень знакомое было в облике этого воина. Даже походка. Я сделал шаг назад.
— Чего пятишься? Аль испугался, храбрец?
— Да нет, просто примериваюсь, как вас двоих, сподручнее, рубить буду.