Солнце уже касалось верхушек деревьев, когда Олег закончил отрабатывать технику сражения двумя мечами. Получалось уже неплохо. Но лишь до тех пор пока перед юношей не было настоящего противника. Уставший, но вполне довольный собой, он принялся за метание ножей и небольших топоров. С некоторых пор просто метать уже было неинтересно, и юноша пытался проделывать это с разворотов, после кувырков и выхватывая оружие из-за пояса. Ножи вылетали неплохо, а вот топор, свисавший с пояса на специальном крючке, иногда цеплялся за одежду.
– Попробуй добавить один поворот вокруг своей оси, – викинг, как всегда, был бесшумен и не переставал пугать парня своими неожиданными появлениями.
– То есть? – Олег плохо понял совет и внимательно посмотрел на наставника.
– Смотри, нож короткий, выхватывается легко, ему не нужны никакие дополнительные движения. Топор – немного другой, – Хаген спустился к ученику и, взяв его оружие, повесил себе на пояс. – Следи за моими движениями внимательно.
Наставник медленно показывал мальчику, как нужно действовать с топором, как вдруг во двор влетели с десяток всадников. Они по-хозяйски спрыгнули с лошадей. Двор моментально заполнился, и началась толкотня животных и людей.
– Ну и кто здесь такой буйный? Кто в такой прекрасный день оторвал меня ото сна?
– Вот, вон тот разбойник, господин сержант.
Толстый воин с заляпанными штанами и курткой и мечом, свисающим так, будто это какое-то полено в ножнах, подошел к викингу и посмотрел на него снизу вверх из-за своего незначительного роста.
– Ты, что ли, законов не чтишь? За это у нас наказывают, очень сильно наказывают, – презрительно проговорил он и сплюнул под ноги викингу, едва не попав ему на сапоги.
– А ты, что ли, наказывать-то будешь? – усмехнулся хозяин дома и загоготал во все горло.
Олег не понимал, что происходит, и чем это может закончиться, но смех учителя ему не понравился, и он интуитивно напрягся.
Толстый сержант побагровел, надулся, пытаясь что-то сказать, но никак не мог вымолвить и в ярости попытался пнуть Хагена ногой. Старый викинг легко ушел с линии атаки, шагнув немного в сторону и вперед. Одним быстрым ударом основания ладони в нос он вогнал носовые перегородки сержанта в мозг. Никто даже не успел понять, что произошло, а викинг выхватил меч из ножен свалившегося замертво сержанта и вонзил его в грудь ближайшему врагу по самую рукоять.
На какой-то момент время резко остановилось, а потом стало стремительно раскручиваться. Всадники всей толпой бросились на отшельника, не обращая внимания на стоявшего в стороне Олега.
Старому воину приходилось очень тяжело – чужой меч застрял в груди и никак не хотел вылезать, поэтому отбиваться ему пришлось своим охотничьим ножом, с которым он никогда не расставался.
Реакция новгородца, не принимавшего участия не то что в сражениях, а даже в драках, была неожиданной даже для него самого. Выхватив из мишени метательный топор, Олег ринулся на помощь наставнику, в гущу незваных гостей. Тут же пригнулся и, пропустив мимо себя выпад, нанес удар топором в голову нападавшему. В лицо брызнула кровь, смешанная с чем-то густым и непонятным. Олег на мгновение замер, беззвучно открывая рот от нахлынувших новых ощущений. Мелкая дрожь пробежала по всему телу, и он, издав непонятный клич, вонзил топор в маячившую перед ним спину врага. Ударившись о кольчугу, топор выскользнул из мокрых ладоней, юноша попытался его поднять, как вдруг сильнейший удар сзади поверг его на землю.
«Ну вот и конец», – подумал он, перед тем как потерять сознание…
– Олег, очнись. Олег!
Открыв глаза, юноша увидел нависшего над ним Хагена.
– Что со мной?
– Ничего, рубанули сзади, но кольчуга выдержала. Славную кольчугу сделали, вот она тебя и спасла в первой же битве. А ты молодец, не зря я тебя учил – двоих зарубил. Только за спиной приглядывать нужно. Когда враги повсюду, все нужно подмечать и везде успевать.
– Я к тебе на подмогу, и тут…
– Ну понятно, понятно. Вот и начался твой путь воина, Олег. Его длина и величие будут зависеть только от тебя.
Хаген вдруг закашлял, тяжело опустился на землю рядом с учеником и сплюнул на землю сгусток крови. Олег испуганно посмотрел на викинга.
– Достали! Старый стал! Хуже всего, что двое ушли, так что времени у нас очень мало. Ночью они не сунутся, а с утра жди гостей. Слушай меня внимательно и делай все что скажу, быстро и без разговоров. Ты прошел испытание кровью, теперь ты воин, а наши дороги на этом расходятся.