– Да какие полеты с такой погодой! – летчик с досадой махнул рукой. – Дай бог к выходным развиднеется!
– Значит, переодевайся, Сокол, поужинаем и бухнем! Вот, – ткнул рукой в бутылку, – матушка прислала чачу. Чистая как слеза! У проверенного человека брала!
– А с какого это пьянка посреди недели?
– А… – досадливо махнул крепкой рукой спецназовец и сдвинул густые южнорусские брови, но Сергей знал, что рано или поздно тот признается.
Соколов наморщил лоб. Если ограничиться одной бутылкой, то за ночь запах выветрится.
– Выглядит заманчиво… – он выразительно потер ладони и залихватски махнул рукой. – Черт с тобой! Наливай!
Пока Сергей переодевался в домашнее, его товарищ открыл бутылку. Прозрачная струйка полилась в граненые стопки, комнату наполнил свежий запах винограда. Потом сдвинул газету, под ней оказался недовязанный красный шарф на спицах. Иван торопливо спрятал его во встроенный шкаф. Необычного для мужчины увлечения – вязания – парень стеснялся, как неподобающего крутому офицеру спецназа, и знал о нем только ближайший приятель и сосед – Сергей, но по просьбе Ивана держал это в тайне. Потом все связанное отправлялось маме, ее он обожал.
– Ну, – пародируя генерала из старинной комедии «Особенности национальной охоты», спецназовец поднял рюмку, – за справедливость!
Прозрачная и жгучая жидкость обожгла горло, протекла по пищеводу.
– Крепка, – осевшим голосом едва выдохнул Сергей.
– А то! Ерунду не держим. А ты закусывай, закусывай, – откашлялся Иван.
Рюмка отправилась на стол, а Сергей принялся усиленно следовать совету – закусывать. Негромко бормотал телевизор. От новостей по первому каналу стало совсем невмоготу.
С инопланетянами связывались во всех мыслимых радиодиапазонах, но пришельцы не реагировали. По предложению Академии наук России в верхних слоях стратосферы мощные лазеры рисовали разнообразные рисунки, но и это не вызвало никакой реакции. Молчание кораблей на орбите планеты повсеместно вызывало истерическую реакцию. В Вашингтоне стихийно возникли митинги, ораторы призывали правительство США разобраться с «ужасными космическими монстрами», прибывшими на Землю с неизвестными целями; шумная толпа заполнила Красную площадь в Москве, требуя почти того же от русского президента. Храмы всех религий переполнили прихожане, молящие высшие силы отвратить от Земли нашествие инопланетян.
– Армия Соединенных Штатов Америки переведена на максимальную степень боеготовности, – комментатор, один из самых популярных на первом канале, разглагольствовал с необычайным хладнокровием и самоуверенностью. – Это подразумевает, что США готовы к крупномасштабному военному конфликту с пришельцами с возможным использованием оружия массового поражения.
А народные массы между тем охватила эпидемия массовых психозов, количество самоубийств в мире увеличилось в несколько раз. Самозваные пророки тысячами вербовали адептов в новообразованные секты как за пришельцев, так и против. Первые изображали их преодолевшим межзвездную бездну Высшим Разумом, не могущим быть негуманным. По их мнению, на Землю прибыли прекрасные «эльфы», и люди должны встретить пришельцев с радостью. Вторые с пеной у рта доказывали, что раз пришельцы не идут на контакт, значит, им есть что скрывать. Тем более что, судя по размерам их кораблей, на Землю прилетели десятки, если не сотни тысяч инопланетян. Значит, это колонизационные корабли, и они готовятся завоевать Землю. Словом, прилетели ужасные космические монстры, и нужно готовиться к вторжению.
– Вот уроды! – с чувством произнес Иван.
– Кто? – Сергей кивнул на телевизор. – Эти?
– И эти, и инопланетяне, все! Достали! Уже который день сидим на «Повышенной», пусть или нападают, или уматывают обратно! Вот ей-богу, будь моя власть, посбивал бы всех к чертям! Задолбали!
– Злой ты, Иван, – укоризненно покачал головой Сергей.
– Зато справедливый! Ну их к черту. – Иван нервно щелкнул пальцами.
Нож молнией пролетел через всю комнату и воткнулся в десятку мишени рядом с такими же клинками. Привычные занятия всегда успокаивали его и помогали думать. Не глядя нащупав на кровати плоскую коробку дистанционника, нажал кнопку. Экран телевизора погас.
Бутылка опорожнилась больше чем наполовину, успели и попеть песни под гитару – Сергей неплохо играл, и наконец Иван признался, что является причиной его мрачного настроения.
Он потер нос, это было верным признаком, что хмель овладевает им.
– Блин, Сокол! – Лицо мужчины исказил гнев. – Затрахал Бздынь! Скотина, придирается и придирается! Житья от него нет! И какого хрена я это должен терпеть?