Атакованные с разрывом в десяток секунд заводы южнокорейской фирмы Samsung Electronics Co постигла та же судьба, они были уничтожены неизвестным агрессором.
На следующее утро с грозным заявлением выступил президент США и, хотя не было никаких доказательств, а расследование только началось, обвинил в подлой атаке Северную Корею и пригрозил последствиями. Западные средства массовой информации словно по команде развернули дикую кампанию травли одного из последних коммунистических режимов на Земле, а к берегам Корейского полуострова отправился американский флот во главе с атомными авианосцами «Джон Ф. Кеннеди» и «Энтерпрайз».
В ответ Центральное телеграфное агентство Кореи выступило с резким заявлением. Северокорейцы категорически отрицали причастность к ракетному удару по заводам тайваньской Taiwan Semiconductor Manufacturing Company и южнокорейской Samsung Electronics Co и угрожали применением ядерного оружия, если Штаты посмеют нанести по их территории удар. Американцы громко угрожали, демонстрировали ракетно-ядерные мускулы. Мир колебался, не зная кому поверить, или мутным коммунистам, или уже не раз пойманному на вранье Западу? Кончилось все вполне ожидаемо. Эскадра, покрейсировав две недели в Японском море на благоразумном расстоянии 200 морских миль от побережья, тихо вернулась домой.
Между тем мир, завороженно наблюдавший за едва не вспыхнувшей на Дальнем Востоке ядерной войной, поначалу почти не обратил внимания на последствия физического уничтожения производств современной электроники. Прошел месяц, и он столкнулся с катастрофическим дефицитом электронных компонентов и начал потихоньку осознавать потенциальную глубину технологического падения. Современное производство и инфраструктура, военная техника – все критически зависело от производства электроники. Без них через пару лет, по мере физического износа электронных компонентов, миру угрожало скатывание в технологическую пропасть на уровень первой половины двадцатого века. В выигрышном положении оказывались лишь горстка стран, прежде всего США, владеющие ключевыми технологиями, в неплохом – Россия, имевшая устаревшие заводы микроэлектроники и неплохие производства аналоговой[14] электроники для нужд военных и государственного аппарата. Спеша успокоить клиентов, руководители wan Semiconductor Manufacturing Company и Samsung Electronics Co выступили с меморандумом, что они немедленно приступают к строительству новых, более мощных, чем прежние, производств, и надо только немного потерпеть, так как цикл строительства займет от полутора до двух лет. Громом среди ясного неба прозвучало выступление госсекретаря США мистера Миллера. Администрация президента официально запретила передачу ключевых технологий по производству современной микроэлектроники за рубеж и объявила, что в связи с невозможностью обеспечить безопасность производства чипов в азиатских странах новые производства будут построены в Штатах. Весь мир возмущался, но с новой реальностью поспорить было невозможно. Ключевые компоненты пятого и шестого технологических уровней будут производить только США – на долгие годы, если не навсегда, создавалась новая глобальная зависимость мира от американцев.
Глава 2
Через две недели после появления на высокой орбите эскадры пришельцев
Во всех без исключения земных СМИ, особенно западных, стоял сплошной вопль. Планету лихорадило – пожалуй, это наиболее точное определение происходящих социальных и дипломатических катаклизмов. Человек, особенно его западная разновидность, втайне только себя родимого считающий настоящим человеком, склонен к максимализму, и любые происходящие с собой изменения невольно распространял и на все окружающее. А когда трясти начинает уже не отдельного индивидуума, а целые страны и народы… Но самое смешное, что планете в общем-то наплевать на крики и стенания почему-то вообразивших себя разумными существ, подобно блохам на собаке, ползающих по поверхности континентов. Так что Земля продолжала извечный путь по орбите, не подозревая даже, что ее, оказывается, лихорадит.
Все это время человечество пыталось наладить контакт с пришельцами из бездны космоса и разгадать их секреты, но изучение космических островов, на которых они передвигались, мало что дало. Как, на каких физических законах был основан принцип передвижения инопланетян по космосу, было по-прежнему непонятно, так же, как и то, что за поле удерживает на островах атмосферу и почему на них есть гравитация или нечто ее замещающее? Виднейшие ученые Земли осмеливались лишь высказывать робкие предположения. Лишь одно удалось установить точно – состав атмосферы под накрывающими острова полями близок к земному, только кислорода немного меньше – 19,5 процента, а температура 10–12 градусов тепла по Цельсию.