- Гм, усыновлять… Ведь, детский труд, тоже, по-моему, ну, того… Что скажет этот Аст Ахов, из Межгалактического Совета?
- Вова, я не сказал, что это будут дети. Мы будем усыновлять уже взрослых! Нам никто не сможет запретить, - с некоторым раздражением произнес карлик.
Когда до Властелина дошел смысл этих слов, он радостно вскрикнул, неожиданно бросился к мистеру М, который приподнявшись на локтях, полулежал на кровати, заключил его в крепкие объятия и отработанным приемом дзюдо надежно припечатал спиной к матрасу.
Карлик досадливо поморщился – раны, нанесенные яванским тигром, еще давали себя знать. - Давай, Вова, давай иди, создавай комитет или, там, комиссию, озадачь своих бездельников, пусть покрутятся…
Всю обратную дорогу, Властелин что-то мурлыкал себе под нос, потирал руки и похлопывал по плечам своих спутников. Выход, в очередной раз, был найден!
21.
Вернемся же вниз, обратно в мрачные, холодные и сырые подземелья резиденции…
Властелин не спешил избавиться от своих заключенных, и совсем не потому, что их содержание ничего ему не стоило. Скорее, наоборот – он был готов еще и приплачивать, если бы в этом была необходимость. В соответствующем настроении, он часто спускался из своего кабинета по персональному проходу в темницу, переходил от одной зарешеченной камеры к другой, долго всматривался в лица узников, узнавал их и злорадно при этом улыбался. Иногда, он о чем-либо переговаривался с ними, интересовался самочувствием и внимательно выслушивал их просьбы.
В этот раз, подойдя к камере, где находились четверо наших знакомцев, Властелин остановился, обвел взглядом убогую обстановку камеры и каждого из сидельцев.
– Ну что, вы как - не одумались? – спросил он по-отечески и даже с нотками некоторого сочувствия.
Выглянувший на звук голоса из трещины сверчок хотел было спуститься и начать свое представление, но увидев Властелина, повел усами, чего-то испугался, передумал и забился обратно.
- Эх, – проникновенно продолжил Властелин – если бы вы знали, как меня достали эти царедворцы и казнокрады, льстецы и бездельники… Ресурсы планеты истощаются, добыча энергита падает, но никто не хочет работать… Чойо Чагас, опять же, недоволен и требует увеличения поставок… Да и эти, непримиримые, тоже достают, с Кавказа по радио вещают, пытаются раскачать… А, ведь, я и сам понимаю, что сегодня крайне необходимы реформы политической жизни, обновление общества и новые производства…
Властелин вздохнул. - Но действовать нужно крайне осторожно и постепенно, не разрушая нашу государственность… Конечно же, нужно слазить с сырьевой иглы, развивать науку и собственную перерабатывающую промышленность. Короче, что-то нужно делать. М-м-да…
Любопытное насекомое, при этих словах Властелина, опять выглянуло из своего жилища, коротко стрекотнуло и замерло, ожидая продолжения.
Властелин, не обращая внимания на сверчка, продолжил – Нужно забыть наши былые обиды, объединиться и вместе работать на подъем экономики, на благо планеты и всего нашего народа.
Властелин, при этих словах поперхнулся, но быстро прокашлялся и окрепшим голосом продолжил далее, подводя черту своим рассуждениям.
– Итак, у меня предложение – вы все поступаете ко мне на службу и под моим руководством начинаете делать то, к чему вы призывали – искоренять коррупцию, проводить чистку аппарата, создавать условия для ведения бизнеса, модернизировать промышленность и повышать производительность труда, осваивать новые технологии и внедрять, черт побери, демократические методы государственного управления.
-Представляете, социальный лифт - коротко хохотнул Властелин – отсюда, из этого подземелья на самую вершину власти? Каково, а?
При этих словах, он опять поперхнулся, а сверчок вновь коротко стрекотнул, прикрыл с ехидством левый глаз и сделал неприличный жест передними лапками. Эти движения чуть было не стали для него роковыми – оторвав передние лапки от стены, он потерял равновесие и отчаянно забалансировал на задних, пытаясь не грохнуться вниз, прямо под ноги стоящего у решетки Властелина. Тогда тому ничего бы не стоило просунуть через нее свою ногу и прихлопнуть ею нахальное насекомое.
На этот раз, Властелин явно заметил что-то неладное, поднял голову и подозрительно осмотрел верх камеры. Ничего не обнаружив, он вновь перевел глаза на хмуро молчавших узников.
- Ладно, даю вам день на раздумья. Согласитесь - не обижу, нет - пеняйте на себя… - Взмахнув рукой, Властелин закончил свой визит и ушел по коридору к выходу.
Узники переглянулись и задумчиво опустили головы. Предстояло принимать нелегкое решение. Поверить Властелину или поступиться принципами было невозможно, отказаться – означало подписать себе приговор…
22.
За дверью камеры послышался топот сапог, ругательства и сдавленные стоны. Кого-то явно волочили по полу. Заскрежетал замок, грохнул отодвинутый засов, и в распахнутую настежь дверь дюжие охранники вбросили бесчувственное тело. Нав Альн и Уд Альцов с трудом успели его подхватить и, тем самым, удержали от неминуемого падения на плиты бетонного пола.
- Принимай пополнение – с мерзкой ухмылкой на толстой небритой физиономии, рявкнул старшина. Остальные охранники загоготали во все горло, подобострастно поглядывая на начальника, затем захлопнули дверь камеры так, что задрожали стены и с шумом удалились в обратном направлении.
Узники осторожно перенесли новичка на соломенную подстилку в углу камеры. Он был сильно избит, весь в крови, и, закрыв глаза, лишь тяжело и хрипло дышал.
Через некоторое время новичок пришел в себя, выпил предложенные ему остатки воды из кувшина и рассказал свою историю.
- Мое имя – Рой Зман. Я - врач. Мы пытались помогать людям излечиваться от наркомании и организовали в городе несколько лечебных центров. Принцип терапии заключался в изоляции наркомана от его привычной среды, чтобы через некоторое время, лишенный наркотика, он преодолел свое пагубное пристрастие и избавился от болезненной зависимости. И, что вы думаете? Методика оказалась весьма успешной, процент излечившихся был необычайно высок. В наши центры образовались очереди, к нам потянулись люди - матери, жены, сестры и братья конченых наркоманов с просьбами принять их родственников на лечение. – Рой Зман запнулся, перевел дыхание, тяжело вздохнул и продолжил.
- Короче говоря, дело пошло, мы приносили большую пользу. Одновременно, начали вести исследовательские работы по повышению эффективности лечения, комбинировали различные медикаменты с физиотерапевтическими процедурами…
- И вам власти разрешили такую самодеятельность? – перебил Рой Змана Кас Паров. - Поразительно!
- Да, нам поначалу даже помогали. Ведь, избавляя человека от наркомании, мы возвращали государству работника, что в условиях дефицита рабочей силы, очень даже поощрялось. Нам начали выделять помещения, снабжать продуктами для питания больных, поставлять оборудование и медикаменты. Казалось бы, живи и радуйся! – Рой Зман ненадолго замолчал, вновь перевел дыхание и продолжил.
- Далее произошло то, что произошло! Экспериментируя, мы совершенно случайно, наткнулись на поразительный эффект – некоторые пациенты, в результате комбинированного лечения, обретали невосприимчивость к гипнообработкам, начинали думать, осознавать, как свое положение, так и мерзость всего происходящего на Земле. Дальше – больше! Мы поставили это открытие на поток и начали нелегально переправлять излечившихся в горы, для пополнения рядов сопротивления.
Конечно же, мы ожидали, что когда-нибудь это станет известным властям. Так и произошло. В конечном счете - центры разгромлены, сотрудников направили на принудительные работы по добыче энергита в карьерах Антарктиды, а я и мои ближайшие помощники оказались здесь. Что с нами будет дальше – не знаю…
Во время рассказа Рой Змана, узники понимающе и сочувственно кивали головами, подбадривали рассказчика и припоминали свои истории. Будущее рисовалось им в самом мрачном свете…
Никто, во время рассказа, не обратил внимания на сверчка, который, выглядывая из своего жилища, внимательно прислушивался к разговорам в камере…