Тишина, установившаяся после столь оригинального выставления на улицу, взорвалась заветным:
- Наших бьют!
В ответ раздался не менее громкий крик представителя оппозиции:
- За капитана!
Я еще успел заметить, как девушка в бандане заехала ногой с разворота по голове кому-то, кто пошел на нее с мечом, а потом все смешалось, и началось сражение не сражение, драка не драка, а скорее потасовка, где мне, стороннему наблюдателю, казалось, что все дерутся против всех. Я только начал прикидывать, вмешиваться ли в драку, и если да, то как определить кто есть кто, как все было решено за меня.
Видимо, зря я маячил в дверях, потому что неизвестный доброжелатель то ли принял меня за кого-то, то ли еще по какой причине, но меня неудержимо повлекло вглубь зала. Я даже знал, как называется это заклинание - Притяжение, своего рода антипод телекинетического удара, и самое паршивое для меня заключается в том, что чтобы прервать воздействие Дланью, нужно добраться до самого мага. Остается только радоваться, что здесь не оказалось по-настоящему высокоуровневого мага, способного расщедриться на Сферу Гравитации, нас бы тут всех тогда собрало в компактную кучку, вместе со всем, что не приколочено к полу, и крутись как хочешь. Когда я преодолел четверть зала, и по пути чуть не врезался в нескольких игроков, заклинание перестало действовать, мага отвлекли или он заметил, что подцепил на крючок совсем не ту рыбку, на которую рассчитывал, но для меня было уже поздно, я оказался вовлечен в общую драку.
Хорошо, что я успел приготовиться к бою, пока меня тащило заклинанием, потому что из-за чего бы ни началась драка, продолжалась она явно ради самого процесса. Минут десять, не меньше, я отбивался от лезущих со всех сторон игроков, по пути превратив в щепу остатки столов. Тут уже не до оценки противника и его уровня, только успевай атаковать и отражать удары. Попробовав Призрачный Росчерк в боевой обстановке, я остался доволен, с ним выросла не только эффективность атаки, но и защиты, так как удар, не дошедший до противника, все равно ускорялся, что давало больше возможностей для защиты. Несколько раз пришлось использовать Длань, защищаясь в основном от холодного оружия, в этом случае умение держало удар как хороший щит. К своему удивлению, я даже иногда получал лечение, кто-то посчитал меня за своего, или просто не мог нормально прицелиться в общей свалке. Здоровье скакало вверх-вниз, но я держался.
На десятой минуте, использовав большинство умений с долгой перезарядкой, а некоторые и не по разу, я решил, что пора закругляться. Как на зло, от выхода меня отделяла держащаяся кучно группа из десятка с небольшим игроков, планомерно добивающих оставшихся одиночек. Еще трое игроков, в том числе и та рыжая девушка, вооружившаяся разномастными кастетами, кружили по помещению, и явно присматривались, как бы лучше атаковать более крупный отряд. Ну что же, если я хочу отсюда выбраться не вперед ногами, то пришло время использовать Кару, до этого она меня еще не подводила... если не считать Арвиния, но сейчас шанс случайно устроить нечто подобное исчезающе мал, так что вперед! Почти все противники уже подранены, у тех, у кого вообще есть мана, она не на максимуме, но мне должно хватить. Танков у них не видно, значит, с ходу никто не остановит, можно действовать.
Забросив секиру в петли за спиной, я набрал в грудь побольше воздуха, и рявкнул:
- Посторонись!
После чего сразу рванул прямо на кучку игроков. Те, увидев, что приближается всего один игрок, расступаться не стали, а наоборот, сместились так, чтобы не дать мне уйти. Достигнув их, я оттолкнул первого вставшего на пути игрока, и ввинтился в их строй (или, скорее, толпу), тут же использовав Кару и начав раздавать когтистой рукой оплеухи направо и налево. К чести погромщиков надо сказать, что просто так все это мне с рук не сошло, уже в первые мгновения после сближения меня начали настигать вражеские удары, сыплющиеся со всех сторон. Здоровье весьма резво ушло в ноль, и застыло на этой отметке, вот тут-то я и порадовался, что постарался сохранить Бессмертную Ярость для подходящего момента.
А потом начали раздаваться хлопки детонировавшей Кары, и я, воспользовавшись моментом, вывалился на улицу. Пройдя пару шагов, привалился к стене и сорвал с пояса бутылек лечебного зелья. Не хватало только после всего этого помереть от того, что моя пяти секундная неуязвимость кончилась не вовремя. Более-менее восполнив здоровье, я осторожно заглянул в дверной проем. От блокирующего выход отряда осталось только четыре игрока. На деморализованных выживших (еще бы, меня и самого поначалу коробили последствия применения Кары, да и сейчас...) насели все остальные игроки, а я смотрел и не верил своим глазам - в одном из спутников воинственной девушки я вдруг узнал своего знакомого, можно даже сказать, что старого знакомого. Надо же, в бою даже информацию об игроке считать некогда было, но стиль у него не поменялся, а я все же не признал.
Подождав, пока разберутся с недобитыми, я окликнул одного из сражавшихся:
- Эй, Свен! Давно не виделись.
Боец, как всегда во всем красном, меня узнал сразу. Закончив с недобитками, он закинул за спину меч-полуторник и подошел ближе.
- Гро. Вот уж кого не ожидал здесь увидеть. Я-то думал, что ты пвп не очень уважаешь, ну, кроме турниров. Хотя, если учесть новости с континента... Так это и есть оно? - Свенальд кивнул на уже начавшие исчезать тела жертв Кары.
-Оно, - вздохнул я, - оно самое. Кстати об этом, на островах меня больше знают как Грога. Если что.
Как я и думал, сейчас только ленивый не знает, кто повинен в подрыве Арвиния, так что не зря я сменил обстановку. Даже без изгнания так, как раньше уже не было бы.
- Свен, не познакомишь нас со своим другом и нашим, вольным или невольным, соратником? - вмешалась девушка, приспособив кастеты на пояс.
- Ах да, это Грог, мой знакомый еще с Демониса. Разрушитель по классу, как я понимаю. А это...
- Арнерис, предводительница банды, куда входят и эти двое, - она указала на Свена и третьего их товарища, игрока в довольно редких для островов глухих темных доспехах, из-за которых даже расу не определишь. Черный латник наперегонки с другими уцелевшими собирал наличность, оставшуюся от павших. - Спасибо за помощь.
- Да не за что. Я тут подоспел как раз к началу, думал команду какую приличную найти... Часто у вас тут такое бывает, чтобы раз, и хоть ремонт устраивай?
- Несколько раз в день, если по всему городу брать. Пойдем-ка лучше отсюда, с этих станется вернуться за продолжением.
Словно услышав эти слова, распахнулась массивная дверь в глубине зала, из которой выглянул, по всей видимости, хозяин заведения. Не подходя ближе, он крикнул:
- Компенсация! Вы знаете правила, возместите ущерб!
- Да-да, - отмахнулась Арнерис, и кинула к ногам хозяина мешочек с монетами. - Свен, Кен, пошлите. Грог, прогуляешься немного с нами?
То, что она даже не узнала сумму штрафа, выдавало большой опыт улаживания подобных дел.
- Так вот, - продолжила девушка, когда мы уже шли по каким-то подворотням. Точнее, шли они, а я следовал за ними, так как мои навыки ориентации в этом месте все еще оставляли желать лучшего. - Раньше-то мы по мелочи на острове работали, да в абордажные команды нанимались, а недавно вот на свой кораблик накопили, и теперь нужно больше народа. Пошла я с этими двумя за рекрутами, но кто же знал, что там окажется этот бабуин из Каменных Весел.
- А, - понимающе кивнул я, - конкуренты, конфликт интересов и все такое, да?
- Да нет, всего-то пару раз друг другу кровь пустили. Просто придурок он, как увидит меня, так ему будто крышку сносит. А сегодня как узнал, что я собираюсь стать капитаном, так самого себя превзошел, начиная от 'женщина на корабле - к несчастью' и 'нормальная девушка должна быть лекарем, или хотя бы лучницей или магом', и заканчивая... Арр, чтоб он на Остров загремел! Ладно, в следующий раз ему несдобровать, если не образумится. Закрыли тему.
Смотря на исходящую праведным гневом Арнерис, я все же не мог не поинтересоваться, хотя и чувствовал, что совершаю ошибку: