Как я успел узнать, этот вариант имел свои плюсы и минусы, но охраны имущества не отменял.
- Ээ, капитан, - привлек всеобщее внимание один из членов команды. - Это не тот парень случайно, что на корабле был? - он указал на причал.
Там стоял тот самый арбалетчик, бывший наблюдатель на Каракатице (как выяснилось, именно так называлась шхуна). Поняв, что его заметили, он красноречивым жестом провел большим пальцем по горлу.
- А чего вы хотели? - удивилась Арнерис. - Нападение на подзащитного равнозначно объявлению войны. Да не бойтесь, их всего раза в два-два с половиной больше.
Глава 12. План Мартина.
Стрела свистнула совсем рядом с моим плечом, и впилась в доски стены. Тут же развернувшись, я успел заметить скрывшегося за углом стрелка. Опять этот человек... И на что он рассчитывает? Научился бы не мазать сначала, что ли.
Выдернув из стены стрелу (а ничего, хорошая, наконечник не поврежден), я протянул ее Голду, который с сожалением опустил свой лук, не успев выстрелить в ответ.
- Возьми, может, пригодится.
- Ага. Преследовать будем? - Джеронимо уже обнюхивал позицию стрелка, закупорив собой узкий переулок.
- В принципе, с ищейкой есть шансы. Но мы и так на краю нейтральной территории. Этот парень еще вернется, уж поверь. Правда, раз от раза меткости у него не прибавляется.
Шел третий день тихой войны, начавшейся после взятия Каракатицы. Кен подсуетился, и в рекордные сроки, за полчаса, продал перекупщикам всю добычу, а пленников (кроме матросов) передал некой организации 'Счастливый билет', которая за разумный процент организовывала выкупы, а главное для нас, брала на себя содержание пленных.
'Все же ткани, металл и даже специи - это вам не груз слоновой кости и красного имперского мрамора. Они нужны и игрокам, и нпс, так что сегодня же избавимся от них' - такая поспешность была вызвана тем, что игроки из Длинных Ножей знали, где находится товар, и вполне могли попробовать его вернуть. Что вскоре и произошло, только товар мы уже перенесли на корабли покупателей, и он был в безопасности. Как и сам Кенрик, подсчитывающий прибыль.
Небольшое, по здешним меркам, сражение команд в порту закончилось практически ничьей - у противника на ногах осталось всего несколько игроков, которые и успели только, что убедиться в отсутствии товара на борту, после чего их настигли возродившиеся мстители. После этого нападать на наши корабли пропал всякий смысл, захватить их прямо на стоянке у причала невозможно, а выносить из них уже нечего.
Тут, казалось бы, и конец истории, но ребята из Ножей всерьез обиделись (надо сказать, что повод был вполне серьезный) и решили взяться за нас всерьез. Поэтому донабор в команду Каракатицы сопровождался стычками, потасовками и засадами. Все это отнюдь не ускоряло процесс, не говоря уже о том, что часть претендентов отказалась после известия о том, что мы, фактически, находимся в состоянии войны.
А новые игроки нам были нужны, иначе от шхуны можно смело избавляться - ее содержание не бесплатное, а выходить в море неполным составом рискованно, все идёт к тому, что решающее сражение с Ножами будет на воде.
В свете всех этих событий не могло не радовать то, что на следующий же день после возвращения на остров меня нашли Рэй, Саманта и Голд.
- Я думаю, это будет весело, - сказал тогда Рэй. - К тому же, в последние дни Керт то сидит в Крепи, то носится по всем срединным землям с неясными целями. Да и вообще, все офицеры какие-то занятые. А кроме Керта других игроков нашего уровня в гильдии нет, вот мы и решили присоединиться к тебе.
Эх, я ведь тоже офицер, правда, после провала идеи Мартина - чисто номинально. Может даже скоро разжалуют.
- Рэй верно говорит. Без прикрытия в ближнем бою ничего серьезного не почистишь, а здесь это вроде не так важно. И хилы в пвп нужны, как и везде, - добавила Саманта. - Кстати, тебе тут просили передать...
Тихий выполнил свое обещание, умудрившись за столь короткое время вернуть мне Знак холов. Интересно, это мой, или нет?
И только Голдерик пробормотал что-то про то, что смена обстановки будет полезна для его навыка рисования, но в тот момент ему было явно не до нас - все его внимание поглотил только что купленный попугай. Как Укротитель, Голд не мог оставить без внимания такой вызов и, во что бы то ни стало, решил научить попугая говорить.
- Свен, это я. На нас с Голдом опять напал этот горе-снайпер, и я подозреваю, что подкрепление уже на подходе. Если есть свободные силы, пошли три, а лучше четыре двойки в восьмой квадрат.
Отписав координатору, я махнул Голду, и мы отправились искать подходящее место для обороны. После побоища в порту было замечено, что если наши собирались хотя бы впятером, то вскоре подходили и Ножи. Хорошо у них разведка работает. Так что мы действовали небольшими группами, по необходимости поддерживая друг друга. Пока что такая тактика действовала.
- Знаешь, Гро, - начал Голд, когда мы свернули в подходящий для наших целей переулок. - Я не совсем уверен, но... Как бы это сказать... В общем, ты же знаешь, что я в свободное время бываю в разных местах, смотрю достопримечательности, и все такое. Делаю снимки, они потом помогают в работе. Так вот, на одном из снимков дворца Диапата в кадр попал игрок, как две капли воды похожий на Ральха. За исключением того, что на его одежде видны знаки различия Седьмого Легиона. А если учесть, что Ральх - это не полный ник, или вообще прозвище, то все это как-то подозрительно. Я счел за лучшее сообщить об этом тебе.
Он явно чувствовал себя неуверенно, рассеянно поглаживая сидящего на плече попугая. Понимаю, подозревать кого-то из-за снимка довольно глупо... Если бы не моя ситуация.
- Спасибо, что сказал. Я и сам подозревал что-то такое, а Тихий мне так сразу сказал, что слежка, скорее всего, будет. Ральх хотя бы не следует за мной по пятам, да и дерется неплохо, так что просто не обращай внимания, мы ведь не делаем чего-то в ущерб Альянсу.
Или пока не делаем.
Мы прождали еще десять минут, а нападения все не было - пятерка Ножей пару раз мелькнула вдалеке, но, видимо, вовремя заметила подходящее к нам подкрепление и решила отступить. Ну и ладно, все решится не здесь и не сейчас.
В тот же день большая часть Дельфинов собрались у наших кораблей, наплевав на возможность очередного наезда Ножей. В самом деле, терять большинству было нечего - полученные с прошлого дела деньги почти все обезопасили, например свои я положил в банк, воспользовавшись помощью Рэя.
Слово взяла Арнерис:
- Итак, мы набрали достаточно игроков. С учетом того, что матросы на Каракатице будут наемными, конечно. Капитан, ты не собираешься изменить решение? И может, уже выберешь другое название?
- Нет, - отвечаю я. - Найти кого-то, кто справлялся бы с кораблем и воевал одновременно для братства нашего калибра очень непросто. Пусть уж лучше будут нпс-профессионалы (а их в экипаже почти двадцать человек, между прочим). А название... Меня и это устраивает, как и остальных.
Да, неожиданно для самого себя я стал капитаном. Удивительно. Хотя все может измениться после первого же боя.
- Хорошо. В таком случае, мы имеем два корабля и почти семь десятков головорезов, в то время как Ножи нарастили численность почти до девяноста, но это их предел. Нам увеличивать численность тоже не с руки, люди хотят на дело, а не сидеть в порту. Так что завтра отплываем! Кто против?
Против никто не был.
- И куда же мы пойдем?
- Главное не куда, а откуда. Пора разобраться с Ножами. Каракатица возьмет на борт большую часть игроков, благо место есть, и выйдет первой. Баркас под моим командованием будет укомплектован только гребцами, и пойдет чуть в стороне. Противник имеет шхуну, сопоставимую по характеристикам с нашей, и корвет. Вот это уже серьезнее, такой кораблик лучше приспособлен именно к бою, даже без использования особых материалов и других наворотов, он прочнее наших, но в скорости еще можно посостязаться. К счастью, пушки они не используют, заменив их на магов и стрелков. У меня есть план, но может, вы предложите получше. Идеи?