- Я вам благодарен за помощь в этот сложный для деревни момент, но дальше я сам, это наши внутренние дела. Идите в отведенный вам дом, завтра я решу, как вас наградить. А сейчас мне нужно найти сына, сказать ему... пару ласковых. И оставшимся шаманам тоже.
- Конечно, не будем вам мешать.
Уже медленно идя по направлению к бараку, Дарел задумчиво проговорил:
- И все же, чтобы пытаться отравить полноценного Разрушителя, надо быть большим оригиналом.
- Но он же не знал, - возразил я, - со слов шаманов толком не поймешь, да и простое наблюдение тут не поможет. Я уверен, что этот Немертвый был достаточно опытен, чтобы избежать такой ошибки, будь у него вся информация.
- Ладно, о мертвых либо хорошо, либо ничего, хе-хе.
На следующий день, стоило только нам всем собраться вместе, появился дружинник с посланием от вождя. Тормунд желал видеть Дарела и, как ни странно, меня, как можно скорее.
Проводив нас до дома вождя, хол ушел, а на пороге уже ждал Торвальд.
- Заходите, все уже в сборе.
'Всеми' оказался сам вождь, его сын, два шамана и одна шаманка, и еще один неизвестный мне хол.
- Приветствуем вас, вождь. Все ли в порядке нынче в деревне?
- Если ты о мятежниках, то они все уничтожены. В верности оставшихся шаманов я убедился. Вскоре они проведут надлежащие ритуалы, и совет восстановится в полном составе, дополнившись из учеников. Кстати, познакомьтесь - шаманы Ледяной Барсук и Быстрая Рысь, со Спящим Медведем Громунгур уже знаком, - шаманы кивнули нам. - А это глава охотников, Снорри.
- Больше не посылайте на охоту никого их своих, - ввернул Снорри. - Не знаю как воины, но как охотники они ниже травы.
Пауза затянулась. Дарел порывался что-то ответить, но время вспомнил о своей высокой миссии, и решил оставить разборки на потом.
- Хм... Нас ведь не зря всех здесь собрали, верно, вождь? - намекнул я.
- Верно. Дело в том, что внутренняя угроза миновала, но внешняя... В одном Серый Ворон был прав - мир меняется, и мы больше не можем оставаться такими, как прежде. Я не хотел признавать этого, но факт остается фактом, враги уже на нашем пороге. Учитывая обстоятельства, я склонен заключить союз с вашим народом, демонами, - вождь помедлил. - Говорю перед всеми влиятельными холами деревни, я, Тормунд, сын Торгарда, одобряю заключение союза между народом холов и народом демонов!
Вы открыли возможность заключения союза с холами!
Получено достижение 'Дипломат'
Сообщения сопровождались мелодичным звоном, сообщившим, что я теперь стал не тридцать шестого, а почти тридцать девятого уровня. После речи вождя всему отряду выдали неожиданно много опыта, во всяком случае, так показалось мне, как самому младшему по уровням. Кроме того, появилась ранее отсутствующая шкала репутации с холами, причем сразу достигшая 'дружелюбия'.
- Это... Честь для нас, - начал весьма удивленный Дарел. Еще бы, он наверное уже и не надеялся на выполнение миссии, а тут бац, и все. - Безусловно, мы всеми силами поможем союзникам. Э-э, специалисты для заключения договора прибудут уже завтра, и с ними же, скорее всего, боевой отряд, который проследит за порядком в окрестностях. Хотя я и ничуть не сомневаюсь в мастерстве и отваге воинов холов...
- Что ж, в таком случае, время наградить лично вас, без раздумий вставших на защиту деревни. Шаманы по моему распоряжению кое-что придумали для вас.
Вперед вышел Спящий Медведь, и протянул нам какие-то деревянные кружочки с вырезанными на них символами и вязью узоров. И мне, и Дарелу по одной деревяшке.
Получен предмет Знак Земли и Небес
- Это всего лишь обычный кусок дерева, - стал объяснять шаман. - Но обладание им дает право на получение некоторых... особых, скажем так, услуг. Мы знаем рецепты множества полезных снадобий, и раз уж скоро нам суждено стать союзниками, то и вы сможете приобрести их у нас. Только сами снадобья, а не рецепты, заметьте. В то же время, наши предки изобретали поистине удивительные зелья, вот только с тех времен, как мы поселились в этой долине, у нас просто не было нужных ингредиентов. Но сейчас это может изменится...
- К сути, шаман, - прервал его вождь. - Некоторые зелья слишком могущественны или опасны, чтобы пускать их в общедоступный оборот, и я запретил шаманам их продавать. Но эти знаки дают вам право сделать такой заказ.
- Да, все, как и сказал вождь, с вас предъявление знака, недостающие ингредиенты и, собственно, плата, а мы изготовим нужное снадобье. Знаки подделать или восстановить нельзя, не потеряйте.
- Очень интересно. А что за зелья, узнать можно?
В ответ шаман протянул нам по листочку с описанием действия трех зелий (точнее, двух зелий и одного яда), и перечнем компонентов, необходимых для их изготовления. По мере прочтения я все чаще косился на Дарела, опасаясь, что тот в любой момент может решить конфисковать у меня знак. Без боя не сдамся!
- Так. Так. Так... Такие зелья, правда, существуют?! Эликсир Источника Маны, десять минут бесконечной маны, это же голубая мечта любого лекаря, времени действия хватит почти на любого босса. Яд Междумирья, поражение им ведет к временной неспособности перемещаться с помощью любых видов порталов или телепортов, специфично, но может быть полезно. Зелье Оборотня... Превращение в представителя той расы, чья кровь была добавлена в зелье-заготовку? Вот об этом поподробнее, пожалуйста.
- Тут есть несколько моментов. Превратиться можно только в кого-то из достаточно разумных и развитых рас, теоретически, даже в Немертвого, как вы их называете. Маскировка весьма качественная, но обнаружатся рядом заклинаний, их список чуть ниже. Что еще... При активных действиях, вроде боя может запросто слететь, так что поменьше резких движений.
- Ага, а вот эти списки - это ведь компоненты, из которых состоят зелья?
- Только самые редкие, большую часть мы можем раздобыть сами.
- Левый нижний клык истинного оборотня, его же печень, эльфийские уши, черный болотник, крылья феи, глаза молодого дракона, борода тролля-мага, и еще куча всего странного... Да, неплохо ваши предки развлекались. Где я вам найду тролля-мага, да еще и бородатого? А про истинных оборотней я вообще что-то не слышал. И что это за пометка напротив печени?
- А, ну тут такое дело, - замялся шаман, - это необязательный компонент. Просто вкусная она должна быть очень, а раз все равно этих оборотней убивать будете, то и печень заодно принесите. За это немного цену на изготовление скинем.
Цена была ожидаемо высокой, но после описания зелий и необходимых ингредиентов уже не поражала.
- Нравится ли вам моя награда? - вождю надоело слушать пояснения шамана, к которому он относился до сих пор весьма холодно.
- Да, Тормунд, сын Торгарда. Эти составы, несомненно, будут очень полезны. Но почему таким образом наградили только нас двоих? - похоже, что Дарел не отказался бы от еще нескольких Знаков в отряде, просто на всякий случай.
- Командир несет ответственность за подчиненных, но в то же время и больше всех заслуживает награды. Тем не менее, всегда остается место подвигу, не отметить который было бы несправедливо. Громунгур, твой Знак дарован тебе именно за такой подвиг.
Хм, а что нужно говорить в таких случаях? 'Почту за честь', или что-то вроде 'да это было легче, чем произнести Ярвондеринскардеранд'?
- Боюсь, что мне еще не раз придется сталкиваться с магами, личами, жрецами, и прочими колдунами. Как бы это не вошло в привычку. Но в любом случае, я вам благодарен, вождь, за такой подарок.
После этого прием закончился, и нас потихоньку выпроводили, дабы мы не мешали вождю и его окружению определять дальнейший политический курс холов.
- Как думаешь, они здесь и останутся? - мне было и правда интересно, ведь эта долина более не безопасна для холов, приход Немертвых лишь вопрос времени.