Грохот от трех ударов, слившихся в один, и валун взрывается каменной крошкой, раскалываясь на куски. Расчет или везение, но наиболее крупные осколки падают по сторонам, заставляя меня отпрыгнуть назад, а сам проход относительно чист.
- За мной, - командует Дарел, потрясая своим цепом.
Отслуживший свое молот можно смело выкидывать - ноль прочности, что выражается в том, что в руках у меня осталась одна лишь расщепленная рукоять. Перевооружаюсь на ходу, основная часть нашего отряда уже втянулась в пещеру. Короткий коридор, ведущий к единственной зале, мы преодолели быстро.
Небольшая пещерка, несколько глиняных кувшинов у дальней стены, и один магический светляк, освещающий пространство. На невысоком каменном выступе сидит человек в мантии и читает толстую книгу. Вот он услышал наше приближение, да и трудно нас не услышать, после грохота на входе, и поднял голову. Под капюшоном мага скрывалось усохшее, местами порченое лицо мертвеца. Имя скрыто, виден только уровень - это игрок.
- Вы к кому? Вам назначено? - спросил Немертвый, захлопывая книгу. Ну да, он-то мог позволить себе шутить, сила если и не на его стороне, то около того - сто двадцать восьмой уровень против неполных двух десятков демонов, среди которых нет никого выше сорок девятого.
- Что маг Немертвых делает в таком месте? - вступил в диалог Дарел, дав нам знак оставаться позади. Видно понял, что нахрапом мага не взять.
- Во-первых, не маг, а дипломированный лич, - делано обиделся лич, вставая и убирая книгу. - А во-вторых, это я первый пришел в эту долину, а не вы.
- Мы здесь на легальном положении, в отличии от некоторых, - осторожно заметил Дарел, - даже если ты нас убьешь, воскреснем буквально в десяти минутах хода отсюда. Так какие у тебя дела с шаманом, не просветишь?
- Легальное положение... Недолго вам осталось, недолго, - лич скосил глаза, проверяя что-то, и продолжил. - Хотя знаете что, демонята? Наш план подходит к завершению, и вы уже не сможете этому помешать, даже если я вас всех поубиваю, и вы окажетесь в деревне. Поэтому я расскажу вам кое-что, чтобы вы оценили проделанную мною работу. Холы чрезвычайно консервативны, но даже среди них есть те, кому не нравится нынешний уклад. Шаманы. Гораздо приятнее править самим, а не подчиняться вождю, согласитесь. А если к этому прибавить возможности, даруемые культом Смерти - вечная жизнь, могущество и еще некоторые мелочи вроде личной гвардии умертвий, то совсем хорошо. Один из шаманов племени согласился со мной, и даже сманил на свою сторону несколько учеников и еще одного шамана. Казалась бы, холы уже у моих ног, но есть еще одна проблема. Семейка вождя. Шаманы верят в эти сказки про избранность и особую силу, и боятся устроить переворот. Но ничего, я им помог. В нейтральных землях можно найти немало интересных товаров из-за кордона, вот например, есть широко известный в узких кругах Зафелий, между прочим, тоже демон. Его, хм, составы, при желании можно приобрести даже нам, Немертвым. Яд Агонии - выпил, и через две минуты корч и адской боли отошел в лучший мир. В бою применить его малореально, но для отравления через еду - самое то. Недешевый, само собой, но для вождя не жалко. Так что как раз в эти минуты вождя должны угостить отравой, а с его сынком шаманы обещали разобраться своими силами.
- То есть, ты хочешь устроить переворот, отравив вождя? - уточнил Дарел. - Если так, то все в порядке. Ты уже проиграл, осталось только вышвырнуть тебя из долины, во избежание, так сказать, - одновременно с этим, Дарел сбросил в чат сообщение 'Готовьтесь'.
- Не знаю о чем ты, но вам со мной не справиться, - лич начал разминать пальцы, готовясь в любой момент прибегнуть к магии.
- Нас много, ты один. Наверное, ты в курсе о живучести берсерков, так что твоей маны может просто-напросто не хватить на всех. Я знаю основные принципы некромантии - без тел под рукой ты можешь призвать в лучшем случае призраков. А без подтанцовки все шансы на нашей стороне. Уходи.
Лич оценивающе посмотрел на толпу, сгрудившуюся за Дарелом, и покачал головой.
- Вы такие скучные. Наверное, я вас все же убью. И чего я перед вами распинался? А, наверное потому, что нужно было время перезаписать заклинания, я ведь знаю вашу слабость - холод. Маэстро, музыку! Подтанцовка, работаем!
Лич сделал быструю серию пассов одной рукой, прищелкивая в такт другой, и с кувшинов, стоящих у стены, сорвало крышки. Серые струи праха протянулись над полом, и сформировались в восемь невысоких гуманоидных фигур, вооруженных мечами из все того же праха. Уже знакомые мне воины праха, на этот раз восьмидесятого с хвостиком уровня, встали между нами и Немертвым. Еще одна серия движений руками, и вокруг мага поочередно вспыхивают накладываемые защиты - темный кокон, затем просто волна дрожащего воздуха, и в завершение зеленоватая пленка.